Peter Tucker
0 
1682
49
Det största pterosaur käkbenet på skivan har precis analyserats, och det är så stort att det troligen hjälpte det förhistoriska odjuret att smälta ner sötvattensköldpaddor och stora dinosaurieägg till middag för mer än 66 miljoner år sedan, konstaterar en ny studie.
Fossil i pterosaurus robusta underkäken är bara 7,8 tum (18,8 centimeter) lång, men käkbenet uppmättes troligen längre än en måttstock - eller mellan 94 och 110 cm - när reptilen levde, forskarna skrev i studien.
Denna absurde långa käke är "mer än tre gånger storleken på den kompletta, 290 millimeter långa holotypen Bakonydraco,"en pterosaur som verkar vara nära besläktad med den nyanalyserade varelsen, skrev forskarna i studien. [Foton: Baby Pterosaurs kunde inte flyga som hatchlings]
Studerande medforskare Dan Grigorescu, en geolog vid universitetet i Bukarest i Rumänien, samlade det fossiliserade käkbenet i korsningen mellan två bäckar i Hațegbassängen, nära byn Vặlioara, som är i Transsylvanien, Rumänien, 1984. Men fossil kunde inte erkännas som tillhörande en pterosaurie förrän 2011, då ledningsstudieforskaren Mátyás Vremir, geolog vid Transylvanian Museum Society, och studien medforskare Gareth Dyke, en paleontolog vid University of Debrecen i Ungern, insåg dess betydelse, enligt National Geographic.
Under kritaperioden, när denna pterosaurie levde, var Hațeg-bassängen en ö bebodd av dvärgdinosaurier, som var mindre än deras motsvarigheter på fastlandet. Vremir upptäckte de fossila resterna av en av dessa konstiga, tjocka dinosaurierna - ett rovdjur känt som Balaur bondoc - 2009, tidigare rapporterat.
Men Hațeg är också känd för stora pterosaurier, inklusive Hatzegopteryx, som troligen stod lika högt som en giraff, med ett vingstång på upp till 36 fot (10,9 meter). En annan pterosaurie från Hațeg, smeknamnet Dracula, hade ett ännu större vingarpan på upp till 39 fot (12 m).
"Öar är ökända för att slänga upp gnagare. Vi har ett gäng konstiga dinosaurier från Hațeg och en brist på riktigt stora köttätare, så pterosaurierna var i grunden tyrannosaur-surrogat," berättade Dave Hone, en paleontolog vid Queen Mary University i London i England. nationella geografiska.
Men bara för att den nyligen studerade pterosaurien - som ännu inte vetenskapligt har namngivits - har den största käkbenen som någonsin hittats, betyder det inte nödvändigtvis att den var den största pterosaurien på rekord, sa forskarna. Snarare hade den troligen ett vingspänn på över 8 fot och tillhörde antagligen en familj av pterosaurier känd som Azhdarchids, skrev forskarna i studien.
"Det är alltid spännande att se nytt Azhdarchid-material i litteraturen, särskilt fossiler av jättepterosaurier," sa Kierstin Rosenbach, en doktorand vid Institutionen för jord- och miljövetenskap vid University of Michigan som inte var inblandad i studien. .
Forskarna diskuterade olika storlekar och former på Azhdarchid pterosaurier - egenskaper som uppskattas av paleontologer som studerar pterosaurier, sade hon. Det beror på att det verkar finnas en uppdelning inom Azhdarchidae som forskarna utarbetade: "Författarna säger att Azhdarchids kan ha antingen långa halsar med tunna skallar eller korta halsar med robusta skallar," sade Rosenbach.
Så, vilket läger faller den nyligen analyserade pterosaurien i? Det är troligt "en robust, kortskalad azhdarchid", sa forskarna i studien.
Studien publicerades online 17 april i tidskriften Lethaia.
Originalartikel om .