Thomas Dalton
0 
4092
818
När trupper skadas på slagfältet är tiden väsentlig: Hur lång tid det tar servicemedlemmar att få medicinsk vård är ofta den enskilt viktigaste faktorn för att avgöra om de lever eller dör.
Nu tittar forskare på nya sätt att köpa lite extra tid för slagfältskador, men inte genom att få läkarvård snabbare. Istället vill forskarna väsentligt bromsa tiden.
Och de tar en ledtråd från små varelser som kallas tardigrades.
Ett nytt program från Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) - den amerikanska byrån som har till uppgift att utveckla ny teknik för militären - syftar till att utveckla behandlingar som bokstavligen bromsar kroppens biokemiska reaktioner och tippar kroppen i ett långsamt eller avbrutet tillstånd tills medicinskt vård är tillgänglig. Med andra ord syftar programmet, kallad Biostasis, "långsamt liv för att rädda liv", enligt ett DARPA-uttalande.
En sådan behandling låter som science fiction, men det finns organismer på jorden som använder liknande strategier för att hålla sig levande i till synes dödliga miljöer. Till exempel kan tardigrader, de mikroskopiska varelserna som ofta kallas "vattenbjörnar" överleva frysning, uttorkning och extrem strålning. De gör det genom att gå in i ett tillstånd som kallas "kryptobios", där alla deras metaboliska processer verkar ha slutat, men organismerna lever fortfarande.
"Naturen är en inspirationskälla" för projektet, säger Tristan McClure-Begley, programchef för Biostasis, i uttalandet. [Biomimicry: 7 Clever Technologies Inspired by Nature]
"På molekylnivå är livet en uppsättning kontinuerliga biokemiska reaktioner," sade McClure-Begley. Ofta förekommer dessa reaktioner endast med hjälp av proteiner eller "molekylära maskiner" som kallas katalysatorer, vilket påskyndar hastigheten för kemiska reaktioner.
"Vårt mål med Biostasis är att kontrollera de molekylära maskinerna och få dem att alla bromsa sin rullning i ungefär samma takt, så att vi kan bromsa hela systemet på ett graciöst sätt och undvika negativa konsekvenser när interventionen vänds eller slits av," McClure-Begley sa.
Men perfekt bevarande kroppar på slagfältet när de väntar på läkarvård är fortfarande långt borta.
Först planerar forskarna att undersöka olika sätt att bromsa biokemiska processer i celler och vävnader och så småningom skala upp till nivån för en fullständig organisme, säger uttalandet. En behandling kommer att anses vara framgångsrik om den bromsar alla mätbara biologiska funktioner i ett system och behandlingen inte skadar cellprocesser när systemet återgår till "normal" hastighet.
Teknologier som utvecklats genom Biostasis-programmet kan också användas för att förlänga hållbarheten för blodprodukter eller biologiska reagens och läkemedel..
Ett webinar om Biostasis-programmet kommer att hållas den 20 mars kl 12:30. EDT.
Originalartikel om .