Vova Krasen
0 
4495
60
SpaceX drog upp ytterligare en framgångsrik lansering idag, med en uppsättning av nya polar-kretsande satelliter. I sig själv är denna Falcon 9-lansering inte unik. Det är den femte SpaceX-lanseringen i år.
Lanseringen var mycket mindre banbrytande än SpaceXs jungfruflygning av den mer massiva Falcon Heavy raket (med en Tesla-bil och en skyltdocka som heter "Starman") i februari. SpaceX återanvände en av sina raketer för dagens lyft, men det är den gamla hatten för rymdföretaget, som började återanvända raketer exakt för ett år sedan.
Ändå genererade den nya lanseringen fortfarande global uppmärksamhet. Varför?
Svaret har att göra med det SpaceX lanserade: en uppsättning satelliter som kommer att utöka Iridiums Internet of Things (IoT) NEXT-nätverk. Tidigare idag (30 mars), kl 10:13 EDT (1413 GMT), satte SpaceX den femte uppsättningen av 10 Iridium NEXT-satelliter från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien. Lanseringen var framgångsrik, enligt Iridium. "Alla 10 nya satelliterna har kommunicerat framgångsrikt med Iridium Satellite Network Operation Center och förbereder sig för att börja testa," skrev företaget i en uppdatering.
De 50 satelliterna för närvarande i Iridums nästa nätverk, inklusive de 10 nya, förbättrar spårningen av IoT-enheter. IoT hänvisar till en växande trend för att ansluta vanliga apparater eller föremål (som kylskåp eller fraktbehållare) till internet för att dela information. "Dessa enheter är utformade för att göra allt från att spåra hotade arter och övervaka kraftledningar, till att kontrollera fraktbehållarens temperaturnivåer eller tjäna som tsunamivarningssystem," sade Iridium om sina nästa spårade kontaktpunkter.
Att spåra dessa enheter via satellit ger en extra fördel, eftersom på landsbygden är det svårt att få fram täckning av mobiltelefoner. Iridium lovar bättre spårning än tidigare genom att använda L-band bredbandstjänst. L-bandet är snabbare än satellitmarkterminalerna som skulle användas i dess ställe, säger Maritime Executive, en affärsmagasin. Ka-bandspårning är ett ännu snabbare protokoll, men dess globala omfattning var begränsad åtminstone så sent som 2014, enligt NASA. Det gör L-bandet till en bra start för Iridium.
Här blir saker intressanta. NÄSTA nätverket har inte nästan full kapacitet, men det kommer snart att täcka hela jorden. Iridum NEXT kommer att se ytterligare tre lanseringar i år. När NEXT är fullständigt utplacerat kommer det i slutet av 2018 att inkludera 75 satelliter - 66 som är operativa satelliter och nio som reservdelar på bana (om något händer med de operativa). Ytterligare sex satelliter kommer att finnas tillgängliga som markdelar.
Detta väcker redan uppmärksamhet bland Iridium-prenumeranter. Nya människor går snabbare med än väntat, sa Iridium-verkställande direktör Matt Desch i ett uttalande. Ungefär tidpunkten för lanseringen överträffade Iridium prenumerationer en miljon människor.
Så SpaceXs lansering - så regelbunden som den såg ut - är viktig eftersom den kommer att hjälpa Iridium att bättre spåra enheter över hela jorden. När NEXT blir mer kraftfullt kommer detta att generera all slags spårningsinformation för att gynna kunderna. Exempelvis kommer spårning av fraktcontainrar att öka leveransnoggrannheten och säkerheten. Övervakning av avlägsna kraftledningar på avstånd kommer att minska tiden som behövs för att kontrollera dem personligen, sade Desch.
NEXT representerar bara en punkt i tillväxten av den globala IoT-marknaden. Enligt Forbes kommer denna marknad tredubblas, från 157 miljarder USD 2016 till 457 miljarder USD 2020. Medan tillverkningen driver den största delen av tillväxten just nu, är chansen att fler konsumenter och företag kommer att använda IoT under de kommande tre åren. Kommer du att vara en av dem? Tiden får avgöra.