Vad är juni?

Juneteenth, en amerikansk helgdag som firades den 19 juni, firar dagen 1865 då Emancipation Proclamation - den federala ordningen som slutade slaveriet i USA - lästes för att förslava afroamerikaner i Texas. 

Den dagen anlände unions trupper under ledning av generalmajor Gordon Granger till Texas, där han meddelade slutet på inbördeskriget och avskaffandet av slaveri över hela landet. Kriget hade avslutats bara två månader tidigare, när konfedererade general Robert E. Lee kapitulerade den 9 april 1865; och det hade gått två år och nästan sex månader sedan proklamationen som avslutade slaveriet undertecknades av president Abraham Lincoln den 1 januari 1863. 

Konfedererade stater som fortfarande var i öppet uppror mot den federala regeringen 1863 erkände emellertid inte president Lincolns myndighet, och många slavhållare uppfyllde inte ordningen förrän unionens trupper anlände för att verkställa den, enligt Smithsonian National Museum of African Amerikansk historia och kultur (NMAAHC). 

Efter att ha lärt sig att de var fria, antog tidigare slaverade afroamerikaner i Texas den 19 juni, smeknamnet Juneteenth, som en dag för att fira frihet. Under de följande decennierna omfamnades semestern - även känd som Emancipation Day och Black Independence Day - av afroamerikanska människor över hela landet, säger NMAAHC.

Relaterad: 4 myter om amerikansk slaveris historia

Det försenade tillkännagivandet

Den 19 juni 1865 läste generalmajor Granger från Lincolns allmänna ordning nummer tre för människor i Galveston, Texas, en av de mest trafikerade hamnstäderna i USA på den tiden. Dokumentet förklarade att "folket i Texas informeras om att i enlighet med en förklaring från USA: s verkställande direktör är alla slavar fria. Detta innebär en absolut jämlikhet mellan rättigheter och äganderätt mellan tidigare mästare och slavar, och kopplingen hittills existerade mellan dem blev det mellan arbetsgivare och fri arbetare, "enligt Obama Vita husarkivet.

Det är troligt att många texanska slavhållare och förslavade människor redan visste om Lincolns ordning när det blev en lag två år tidigare, men utan unionstropper för att verkställa det, var slavägande i Texas "affär som vanligt" in 1865, säger Michael Hurd, chef för Texas Institute for Conservation of History and Culture vid Prairie View A&M University i Prairie View, Texas.

Under det tvååriga fönstret "Texas betraktades som en säker fristad för att utöva slaveri", och slavar som fördes till Texas från andra stater hjälpte till att sprida ordet bland slaverade afroamerikaner om emansipation någon annanstans i den misslyckande konfederationen, berättade Hurd . 

"Jag tror att många människor, svarta och vita, visste om frigörelsen," sade Hurd. "Men folket i makten - slavägare - gjorde inga ansträngningar för att befria sina slavar förrän de absolut måste, när unionens trupper kom igenom."

Firar frihet

De första jubileumsfirandet ägde rum 1839 i hela Texas, från Texarkana i nordost ner till Houston - eftersom det var där majoriteten av statens afroamerikaner bosatte sig efter emansipationen, sade Hurd. Kyrkor var ofta värd för Juneteenth-firandet, och när afroamerikaner blev markägare, donerade de och ägnade mark för Juneteenth-festligheter, enligt Juneteenth.com, en webbportal för Juneteenth-information och historia.

Några tidigare förslavade människor som lämnade Texas till Mexiko efter inbördeskriget tog med sig semester, där den fortfarande observeras idag, säger Kelly Navies, en museumspecialist i muntlig historia för NMAAHC.

"Du kommer att hitta det firat den 19 juni i vissa delar av norra Mexiko, som el Día de los Negros," sa Navies .

Afroamerikaner observerade Juneteenth med fest, musik, pageants och parader, med många klädsel i fina kläder - en lyx som förnekades när de var förslavade. Men semestern var också en möjlighet att hålla politiska sammankomster så att nyfrigjorda afroamerikaner kunde lära sig om rösträtt, enligt Texas State Historical Association. 

En tidningsartikel från Austin, Texas, 1869 beskrev årets jubileumsjubileum, där han nämnde en procession ledd av en paradmarschal genom lokala grillplatser, sa Daina Ramey Berry, en historisk professor i historia vid University of Texas i Austin.

"De hade trummisar; en flaggbärare; de ​​höll stjärnorna och ränderna. Många av män på hästar var dekorerade med ljusa färgband," berättade Berry. Artikeln fortsatte med att säga att deltagarna "kände vikten och visste att den dag de firade var en som skulle hållas till minne av dem och deras barn," sade hon.

Många av de första jubileumsfesten var också muntliga historiska händelser under vilka talare skulle prata om slaveriinstitutionen och hur afroamerikaner överlevde, berättade Berry. 

"På de tidiga festivalerna på 1860- och 1870-talet, när du tidigare förslavade människor som fortfarande levde, skulle de äldste tala vid dessa ceremonier och utbilda de unga generationerna," sade hon. "Det är som en offentlig muntlig historielektion, där samhället lär sig om en svår del av vår historia, men det är en del av vår historia som måste erkännas."

Och till skillnad från den fjärde juli, USA: s nationella firande av oberoende från brittiskt styre, firar Juneteenth frihet för alla i Amerika, sade Berry. Frederick Douglass, den berömda afroamerikanska författaren och oratoren, höll en huvudadress vid en självständighetsdagfirande 1852, nu känd som "Vad till slaven, är det fjärde juli?" (den hade tidigare titeln "Betydelsen av fjärde juli för negern"). I den utropade Douglass hyckleriet att förklara en semester som ägnas åt frihet, i ett land där cirka 4 miljoner afroamerikaner inte var fria. 

Utifrån slaverade människors perspektiv, "ditt firande är en skam; din skryttade frihet, en ohelig licens; din nationella storhet, svullande fåfänga; dina ljud av glädje är tomma och hjärtlösa," skrev Douglass. För afroamerikaner som omfamnade juni, representerar helgen "självständighetsdagen som de vill hedra och fira", sa Berry.

Juneteenth över hela USA.

Under 1920-talet och decennierna som följde, lämnade miljoner afroamerikaner söderna och flyttade till städer i norra och västra stater, i det som kallas den stora migrationen - och firandet av juneteenth reste med dem. "På grund av det började du se de firandet växa i samhällen runt om i landet," sade Hurd.

Intresset för juni-året växte igen på 1950- och 1960-talet, anspänt av aktivismen från Civil Rights-rörelsen. En speciell händelse, Poor People's Campaign 1968, förde en mångfald grupp aktivister från hela landet till Washington, D.C., för att förespråka för de fattiges rättigheter, förklarade Navies. På den sista dagen av evenemanget - 19 juni - firade aktivisterna Juneteenth tillsammans. 

"Och därifrån, när aktivisterna återvände hem, tog många av dem tanken på Juneteenth hem med dem, och vi ser det få mycket intresse efter det datumet," sa Navies.

1979 passerade delstaten Texas ett lagförslag som förklarade den 19 juni, "Emancipation Day in Texas", vilket gör det till en laglig statlig helgdag som började 1980, enligt Texas State Library and Archive Commission. Andra stater följde och idag erkänns Juneteenth i 47 stater och District of Columbia (undantag är Hawaii, North Dakota och South Dakota, enligt en rapport som utfärdades 3 juni 2020 av Congressional Research Service).

Sedan antog den amerikanska senaten 2018 en resolution för att inrätta "Juneteenth Independence Day" som en nationell helgdag; resolutionen har ännu inte fått godkännande från representanthuset, rapporterade CNN 2019.

Att få federalt erkännande för juni-året "skulle innebära att vi börjar komma till rätta med några av de viktiga lärdomarna från den tidsperioden av slaveri och återuppbyggnad som vi har haft svårt som en nation att konfrontera," sa Navies. 

"Juneteenth tvingar dig att titta på vad innebörden av slaveri var och vad innebörden av att vara fri betyder för afroamerikaner idag och för 4 miljoner afroamerikaner vid den tiden," sade hon. "Det är en dag där du inte bara firar - du reflekterar över vad som hände sedan år 1865. Om vi ​​tillsammans som nation skulle erkänna det tror jag att det verkligen skulle vara ett steg i rätt riktning mot läkning. "

Ytterligare resurser:

• Läs president Lincolns förklaring om frigörelse här. 
• Hitta en tidslinje för slaveri i Amerika från History.com. 
• Se en kort dokumentär om Juneteenths historia från Minnesota Historical Society. 

ERBJUDANDE: Spara 45% på "Hur det fungerar" Allt om rymden "och" Allt om historia "!

Under en begränsad tid kan du ta ut en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapsmagasiner för bara 2,38 dollar per månad, eller 45% rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.