Tänk om jorden började snurra bakåt?

I miljarder år har jorden roterat i samma riktning som solen - men vad händer om den riktningen vändes?

Öknar skulle täcka Nordamerika, torra sanddyner skulle ersätta expanserna av Amazonas regnskog i Sydamerika, och frodiga, gröna landskap skulle blomstra från centrala Afrika till Mellanöstern, enligt en datorsimulering som presenterades tidigare denna månad vid den årliga Europeiska geovetenskapliga unionen Generalforsamling 2018 i Österrike.

I simuleringen försvann inte bara öknar från vissa kontinenter och dykte upp i andra, utan frysande vintrar plågade Västeuropa. Cyanobacteria, en grupp bakterier som producerar syre genom fotosyntes, blommade där de aldrig hade tidigare. Och Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), en viktig klimatreglerande havström i Atlanten, bleknade och återupptäcktes i norra Stilla havet, rapporterade forskare vid konferensen. [Vad händer om världen slutade vända sig?]

Under jordens årlånga omloppsbana runt solen fullbordar vår planet en full rotation på sin axel - som löper från Nordpolen till Sydpolen - var 24: e timme och snurrar med en hastighet av 1 070 mph (1 670 km / h), mätt vid ekvator. Dess rotationsriktning är prograd, eller väster mot öster, som verkar moturs när den ses ovanför Nordpolen, och det är gemensamt för alla planeter i vårt solsystem utom Venus och Uranus, enligt NASA.

När jorden roterar, formar drivkraftens dragkraft havströmmar, som tillsammans med atmosfäriska vindflöden producerar en rad klimatmönster runt om i världen. Dessa mönster bär rikligt med nederbörd till fuktiga djunglar eller avleder fukt från till exempel regn-parched badlands.

Går retro

För att studera hur jordens klimatsystem påverkas av dess rotation modellerade forskare nyligen en digital version av jorden som snurrar i motsatt riktning - medurs när den ses ovanifrån Nordpolen, en riktning känd som retrograd, Florian Ziemen, medskapare av simuleringen och en forskare med Max Planck Institute for Meteorology i Tyskland, berättade i ett e-postmeddelande.

"[Reversing Earth's rotation] bevarar alla huvudsakliga egenskaper hos topografin som storlekar, former och positioner för kontinenter och hav, samtidigt som det skapar en helt annan uppsättning förutsättningar för samspelet mellan cirkulationen och topografin," sade Ziemen.

Denna nya rotation skapade scenen för havströmmar och vindar att interagera med kontinenterna på olika sätt och generera helt nya klimatförhållanden runt om i världen, rapporterade forskarna i en projektöversikt.

Snurrcykel

För att simulera vad som skulle hända om Jorden skulle snurra bakåt (retrograd istället för prograd), använde de Max Planck Institute Earth System Model för att vända solens rotationsväg - och därmed vända jordens rotation - och vända Coriolis-effekten, en osynlig kraft som skjuter mot föremål som reser över en roterande planets yta.

När dessa förändringar var på plats och modellen visade att jorden snurrade i motsatt riktning, såg forskarna de förändringar som uppstod i klimatsystemet under flera tusen år, då feedback mellan rotationen, atmosfären och havet gick för att arbeta på planeten, forskare skrev i en beskrivning av arbetet, som de för närvarande förbereder för publicering.

Sammantaget fann forskarna att en bakåt snurrande jord var en grönare jord. Den globala ökenstäckningen minskade från cirka 16 miljoner kvadratkilometer till 42 miljoner kvadratkilometer. Gräs grodde över hälften av de tidigare ökenområdena, och träiga växter dök upp för att täcka den andra hälften. Och denna världs vegetation lagrade mer kol än vår framåtsnurrande jord, upptäckte forskarna.

Dock ökade emellertid öken där de aldrig hade haft tidigare - i sydöstra USA, södra Brasilien och Argentina och norra Kina.

Vänd, vänd, vänd

Förändringen i rotation vänt också de globala vindmönstren, vilket gav temperaturförändringar i subtroperna och mellanlängderna; kontinenternas västra zoner kyldes när östliga gränser värmdes och vintrarna blev betydligt kallare i nordvästra Europa. Havströmmar ändrade också riktning, värmer havens östra gränser och kylde deras västra.

I simuleringen försvann AMOC - havströmmen som ansvarar för att transportera värme runt jordklotet från Atlanten, men en liknande och något starkare ström uppstod i Stilla havet och transporterade värme till östra Ryssland. Detta var något ovanligt, eftersom en tidigare studie som modellerade en omvänd snurrande jord inte såg denna förändring, berättade Ziemen i ett e-postmeddelande.

"Men eftersom AMOC är resultatet av många komplexa interaktioner i klimatsystemet kan det finnas många skäl till denna skillnad," sade han. [Jordbilder: Ikoniska bilder av jorden från rymden]

Förändrade havsströmmar i Indiska oceanen tillät också cyanobakterier att dominera regionen, vilket de aldrig har lyckats åstadkomma medan jorden snurrar i sin nuvarande riktning, upptäckte forskarna.

Men för Ziemen var grönningen i Sahara den mest spännande förändringen som dök upp i deras "bakåtriktade" modell av jorden.

"Att se den gröna Sahara i vår modell fick mig att tänka på orsakerna till att vi har en öken i Sahara, och varför det inte finns någon i den retrogradvärlden," sa Ziemen. "Det är detta tänkande om de mest grundläggande frågorna som fascinerar mig om projektet."

Originalartikel om .