Thomas Dalton
0 
2734
389
Tigrar är de största kärlen i världen och som sådan anser många kulturer att tigern är en symbol för styrka, mod och värdighet. Tigern är en av de tolv kinesiska zodiaken, och de som är födda under "året för tigern" anses vara modiga, konkurrenskraftiga och självförsäkrade.
Eftersom jakt på dem också är ett tecken på mod i vissa kulturer, är tigrarna i fara. Tigrar jagas efter deras kött, bälte och kroppsdelar som används i folkrättsmedel. För att göra saken värre har dessa stora katter förlorat större delen av sin livsmiljö på grund av avverkning, vägbyggnad och utveckling, enligt All About Wildlife. Experter uppskattar att det inte finns mer än 3 200 tigrar kvar i naturen.
Har alla tigrar ränder?
De flesta tigrar har den karakteristiska orange pälsen med svarta eller bruna ränder, men dessa markeringar varierar mellan underarter. Till exempel har den mycket stora sibiriska tigern svagt orange päls med få ränder, medan de mindre Sumatran-tigrarna på Sundaöarna har mörk, tjockt randig päls.
Inga två tigrar har samma märkning, och deras ränder är lika individuella som fingeravtryck är för människor. I naturen är en tigerränder viktiga för överlevnad, eftersom de fungerar som kamouflage, och framträder som rörliga skuggor i långt gräs och i träd, enligt National Geographic.
De vita Bengalska tigrarna som ses i vissa djurparker är resultatet av en recessiv gen och är inte albinoer. I själva verket är det osannolikt att det finns sanna albino tigrar (med rosa ögon). Vissa historiska rapporter specificerar tigrar med svart päls och solbränna, orsakade av överdriven pigmentering, men dessa berättelser är extremt sällsynta.
På ryggen på varje öra har tigrar en vit fläck av päls, kallad ocelli, enligt Tigers.org. Det är troligt att fläckarna fungerar som falska ögon och de kan också hjälpa tigrar att kommunicera med varandra.
En tiger bakben är längre än frambenen, vilket gör att den kan hoppa upp till 10 meter, enligt Sea World. Tigerklor är upp till 10 centimeter långa och används för att greppa och hålla fast vid bytet.
Den största tigerundersorten, Siberian, även kallad Amur, är 10,75 fot (3,3 m) lång och väger upp till 660 pund (300 kg), enligt National Geographic. Den minsta tigern är Sumatran, som väger 165 - 308 pund (74 - 139 kg), enligt World Wildlife Fund (WWF). Tigrar har också mycket långa svansar, som kan lägga till cirka 3 fot (en m) till deras totala längd, enligt Sea World.
Var tigrar bor och vad de äter
Vilda tigrar lever i Asien. Större underarter, som den sibiriska tigern, tenderar att leva i norra, kallare områden, såsom östra Ryssland och nordöstra Kina. Mindre underarter lever i södra, varmare länder, såsom Indien, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Kambodja, Vietnam, Malaysia och Indonesien.
Beroende på underarten, lever tigrarna i olika miljöer, inklusive torra skogar, översvämmade mangroveskogar, tropiska skogar och taiga (en kall skog med barrträd), enligt San Diego Zoo.
Alla tigrar är köttätare. Det mesta av en tigerdiet består av stora byte, som grisar, hjortar, noshörningar eller elefantkalvar. För att döda sitt byte klämmer sig tigrarna på djurets nack med sina käkar och kväver djuret. Tigers hundtänder har tryckavkännande nerver, så den vet exakt var den ska leverera en dödlig bit till sitt byte, enligt WWF. Även om tigrar är hårda jägare, är de inga främlingar för misslyckande, eftersom de är framgångsrika i bara 10% av sina jaktar, enligt National Geographic.
Tigerlivet
Tigrar är ensamma varelser; de gillar att tillbringa större delen av sin tid ensam och strövar omkring i sina enorma territorier och letar efter mat. Enligt San Diego Zoo har den sibiriska tigern det största utbudet; dess territorium sträcker sig över 10 000 kvadratkilometer. Tigrar markerar sitt territorium genom att bespruta en blandning av urin och doftkörtelsutsöndringar på träd och stenar. De kliar också märken i träd med sina klor.
Tigerspädbarn föds hjälplösa. Vid födelsen väger en unge ungefär 1 kg och en kvinna kan ha så många som sju ungar åt gången, enligt San Diego Zoo. Cirka hälften av alla ungar lever inte efter två års ålder, enligt WWF. Modern måste lämna ungarna medan hon jaktar och lämna dem öppna för andra rovdjur. De flesta tigermödrar kan inte döda tillräckligt med byte för att mata ett stort kull, så vissa ungar kan dö av svält.
På bara åtta veckor är tigerungarna redo att lära sig att jaga och gå ut på jaktekspeditioner med sin mamma. Vid två år gammal kommer ungarna att gå ut på egen hand, och deras mor kommer att vara redo för en annan uppsättning ungar. I naturen lever tigrar vanligtvis 10 till 15 år, enligt Smithsonians National Zoo.
Klassificering / taxonomi
Under många år klassificerade forskare tigrar i nio underarter: sex levande underarter och tre utrotade. Men de senaste åren har vissa forskare utmanat den traditionella klassificeringen. En studie 2015 publicerad i tidskriften Science Advances hävdade att det bara finns två underarter av tigrar.
En studie som publicerades i tidskriften Current Biology 2018 presenterade emellertid genomiska bevis som stödde sex genetiskt distinkta underarter av tigrar: Bengal tiger (Panthera tigris tigris), Amur-tigern (P.T. altaica), Sydkinesiska tigern (P.T. amoyensis), den Sumatran tigern (P.T. sumatrae), den indokinesiska tigern (P.T. corbetti) och den malayanska tigern (P.T. jacksonien).
Javan-tigern registrerades senast på 1970-talet, den kaspiska tigern förlorades på 1950-talet, och Bali-tigern utrotades på 1930-talet, enligt Panthera, en bevarandeorganisation för vildkatt.
Bevarandestatus
Det finns fler tigrar i fångenskap än i naturen. Enligt WWF finns det ungefär 5 000 tigrar i USA bara, men det finns färre än 3 200 tigrar i naturen.
Internationella unionen för bevarande av naturens (IUCN: s) röda lista över hotade arter kategoriserar Amur / Siberian, Indochinese och Bengal tigrar som hotade, och Sumatran, Malayan och South China Tigers som kritiskt hotade. De flesta återstående tigrarna lever på djurlivsklander för att skydda dem från krypskytare.
Tjuvjakt är det absolut största hotet för tigrar idag. Olaglig efterfrågan på tigerben (används i tonika och läkemedel), tigerhud (ses som en statussymbol) och andra kroppsdelar driver drivandet och människohandel, vilket har haft en överväldigande inverkan på tigerpopulationerna och resulterat i lokala utrotningar att rädda vilda tigrar. Den fortsatta efterfrågan på tigerdelar pressar arten närmare och närmare utrotning.
Förutom hotet om krypskydd återstår bara 7% av tigerns ursprungliga sortiment på grund av mänskligt jordbruk, avverkning, bosättningar och vägar.
Ytterligare resurser:
- Kolla in Tiger Cam i San Diego Zoo Safari Park.
- Läs mer om ansträngningar för att bevara tiger på Wildlife Conservation Society.
- Ta reda på den sanna historien om Machli, världens mest berömda tiger från National Geographic.
Denna artikel uppdaterades 4 juni 2019 av bidragsgivaren Traci Pedersen.