Paul Sparks
0 
4563
51
Det finns något konstigt med de fem nyupptäckta ormarna i Ecuador: Till skillnad från de flesta ormar som äter på råttor, ödlor och andra små djur, äter dessa snediga reptiler sniglar.
Och det är ganska mycket alla dessa ormar kan äta. Det finns nu 75 kända arter av snigelätare, enligt en ny studie på reptilerna.
"Käftarna på dessa ormar är modifierade så mycket att de inte kan äta någonting som inte är en snigel eller en snigel," sade huvudstudieförfattaren Alejandro Arteaga, en doktorand vid American Museum of National History i New York. "Ibland kan du se [en] hänga från vegetationen med en snigel i munnen," sade han. [7 chockerande ormhistorier]
Faktum är att snigelätande ormar har en käkelinje som har utvecklats för att slurva snigeln rakt ut ur skalet - men ormarna gör detta utan sug (med andra ord, det är inte så vi slurpar ostron från ett skal). För att extrahera sin escargot, trycker ormarna nedre käftarna in i skalet och greppar den slimmiga kritarens kött med sina böjda tänder. När ormarna har ett fast grepp drar de bytet ut utan att krossa skalet - en process som vanligtvis tar några minuter.
Denna snigel-slurping "är en intressant anpassning", berättade Arteaga. Eftersom inte många ormar matar på dessa sniglar, har rovdjurna inte mycket konkurrens om mat, tillade han.
Men ormarna har andra saker att oroa sig för. Arteaga och hans team föreslår att tre av de fem arterna ska listas som "sårbara" under Internationella unionen för bevarande av naturens röda lista över hotade arter och att en bör listas som hotad. "Fyra av dem står inför möjligheten till utrotning. Endast en är säker," sade Arteaga.
Anledningen? En brist på täckning för ormarna att gömma sig i.
I västra Ecuador återstår "bara 2 procent av det ursprungliga vegetationsskyddet", säger Arteaga. Resten av skogstäckningen och vegetationen förstördes av aktiviteter som avverkning och rensning av mark för boskap och mänsklig bosättning.
I slutändan finns det "inte riktigt mycket skog kvar", sa Arteaga, och det är inte bra för ormarna, som behöver skogstäckning, vegetation, fukt och närliggande bäckar för att överleva. "De kan inte överleva i öppen boskap [eller] grässlätt."
Arteaga och hans team höll nyligen en auktion för ”namnrättigheterna” till ormarna. Med pengarna från denna auktion kommer forskarna att köpa en tomt på 72 hektar (72 hektar) med för närvarande oskyddad mark där några av dessa ormar bor och därmed utöka Buenaventura Reserve i Ecuador.
Resultaten publicerades idag (14 juni) i tidskriften ZooKeys.
Ursprungligen publicerad den .