Inkariket

Inca-imperiet var ett enormt imperium som blomstrade i Andesregionen i Sydamerika från början av 1500-talet fram till dess erövring av spanska på 1530-talet. Även efter erövringen fortsatte Inka-ledarna att motstå spanjorerna fram till 1572, då dess sista stad, Vilcabamba, fångades.

Inka byggde sitt imperium, kallad Tawantinsuyu eller "de fyra hörnens land", utan hjulet, kraftfulla dragdjur, järnbearbetning, valuta eller till och med vad vi skulle betrakta som ett skrivsystem. Imperiet sträckte sig från dagens Argentina till södra Columbia och delades upp i fyra “suyu,” som korsade i huvudstaden Cuzco. Dessa suyu i sin tur delades in i provinser. [Galleri: Tracing the Ancient Incan Empire]

Machu Picchu ligger inbäddat mellan Andesbergen i det moderna Peru och Amazonasbassängen och är en av Incas mest berömda överlevande arkeologiska platser.

Denna hisnande antika stad, som består av cirka 200 strukturer byggda på bergen, är fortfarande till stor del mystisk. Arkeologer vet inte vilket syfte många av strukturerna tjänade, men dess komplicerade vägar, spårsystem, bevattningskanaler och jordbruksarealer tyder på att människor använde platsen under lång tid, enligt UNESCO.

Inka ursprung och expansion

Inka-riket tros ha sitt ursprung i staden Cuzco i det som är dagens södra Peru.

I några mytiska berättelser skapades inka av solguden Inti som skickade sin son Manco Capac till jorden. Legenden säger att han först dödade sina bröder och sedan ledde sina systrar in i en dal nära Cuzco, där de bosatte sig runt 1200 A.D., enligt History.com.

Cuzco var belägen vid en nexuspunkt mellan två tidigare imperier, en kallades Wari och en annan baserad på staden Tiwanaku. Enligt TK McEwans bok The Incas: New Perspectives” (ABC-CLIO, 2006), en av de främsta orsakerna till att inka kunde utöka var för att infrastrukturen redan var på plats - saker som hydraulsystem och motorvägar lämnades kvar av de föregående imperierna.

Utvidgningen av Inca Empire började när den fjärde kejsaren, Mayta Capac tog grepp, men fick inte fart förrän regeringen för den åttonde kejsaren, Viracocha Inca. Viracocha började praxis att lämna efter militära garnisoner i länder för att upprätthålla freden, enligt History.com.

Inca muntliga historia inspelade av spanska tyder emellertid på att utvidgningen började på allvar under kejsaren Pachacuti Inca Yupanquis regering, son till Viracocha Incas regering, som regerade från 1438 till 1471.

Pachacuti blev kejsare efter att han stoppade en invasion av Cuzco som genomfördes av en rivaliserande grupp som hette chansen. Invasionen hade drivit sin far till en militär utpost. Därefter arbetade Pachacuti för att utöka det territorium som inka kontrollerade, och utvidgade deras inflytande utöver Cuzco-regionen.

Inka arbetade hårt på diplomati och försökte få sina rivaler att överge fredligt innan de tog till militär erövring, säger Terence D'Altroy, antropolog vid Columbia University, i en intervju från PBS Nova 2007..

Cuzco

Pachacuti beordrade att Inka-huvudstaden, Cuzco, skulle byggas om och stärkas. Och han påstods ha fått staden helt upp så att den kunde byggas om i form av en puma.

“Djuret var representerat i profil, med stadens bostadskvarter som bildade sin kropp ... det stora fästningen eller tempelkomplexet på kullen ovanför Cuzco som representerar dess huvud, och sammanflödet av floderna Tullu och Saphi som representerar dess svans,” McEwan skrev och parafraserade kontot som spelats in av den spanska kronikern Juan de Betanzos. “Mellan pumans främre och bakre ben fanns de två stora plazaerna i Cuzco, där motorvägarna till de fyra kejsardelarna i imperiet, kallade suyus, konvergerade.”

McEwan tillade att vanliga människor inte fick bo i staden och var tvungna att bo i de avlägsna bosättningarna.

En av de största religiösa fristaderna i Cuzco var ett soltempel som heter “Coricancha.” Den spanska kronikern Bernabé Cobo skrev (i översättning), “Detta tempel kallades Coricancha, vilket betyder "hus av guld", på grund av den ojämförliga rikedom av denna metall som var inbäddad i templets kapell och vägg, dess tak och altare.” (Från “Forntida Cuzco” av Brian Bauer, University of Texas Press, 2004).

Spanskarna plundrade senare detta guld och byggde en ny stad på Cuzco. Medan inka inte utvecklade det vi skulle betrakta som ett formellt skrivsystem, använde de inspelningsanordningar, till exempel quipu, en sladd med knutna strängar upphängda från den. De flesta skrivna berättelser om inka kommer från utomstående eftersom inkarna främst delade sin kunskap med varandra genom muntlig berättelse.

Inca religion & offer

Enligt McEwan hade Inca-pantheon en mängd gudar som inkluderade skaparguden Viracocha, solguden Inti, åskguden Illapa och jordmoder gudinnan Pachamama, bland andra. Det fanns också regionala gudar som dyrkades av människor som inka erövrade.

Inka gudarna hedrades på många sätt, inklusive böner, fasta och djuroffer, men den mest kraftfulla formen av ära var mänskligt offer, vanligtvis av barn och tonåringar.

1999 upptäckte arkeologer mumierna från tre barn som hade lämnats som offer vid ett helgedom nära toppen av en vulkan i Argentina. En tonårsflicka som nu är känd som “piken” verkar ha varit det främsta offeret tillsammans med en pojke och en tjej, som tros vara hennes skötare. Forskning har avslöjat att de tre året innan deras uppoffring konsumerade en specialdiet rik på majs och torkat lama kött och var fördrog med coca blad och alkohol.

Mamma matar

Mumifiering var en viktig del av Incas begravningsriter, även för vanliga.

Efter den spanska erövringen publicerade en man vid namn Guaman Poma, som talade Quechua och var infödd till Anderna, en kronik som beskrev november som den “månad för att bära de döda,” en tid då människor skulle försöka mata mamma från sina förfäder.

“I den här månaden tar de sina döda ut ur sina förrådshus som kallas pucullo och de ger dem mat och dryck och de klär dem i deras rikaste kläder ... och de sjunger och dansar med dem ... och de går med dem från hus till hus och genom gatorna och torget,” (I översättning, från boken “Mat, kraft och motstånd i Anderna” av Alison Krögel, Lexington Books, 2011).

Krögel konstaterade att även om mummies av vanliga människor bara matades vid speciella tillfällen de av royalty “fick sina egna specialberedade måltider [inklusive majsöl] dagligen.”

Mat, fest och brist på pengar

Majs och kött ansågs generellt sett till inkaernas elitmat och konsumerade av “jungfru” och hennes skötare året innan de offrades. Förutom dessa elitmatprodukter inkluderade andra varor som konsumeras i Inka-dieten sötpotatis, quinoa, bönor och chilipeppar.

I utbyte mot arbetskraft förväntades Inka-regeringen tillhandahålla högtider för folket vid vissa tider av året. Enligt Tamara Brays bok, “Arkeologi och politik för mat och fest i tidiga stater och imperier” (Kluwer Academic Publishers, 2003), serverade festarna betalning i ett samhälle som saknade valuta.

De “den mest ovanliga aspekten av incakonomin var bristen på ett marknadssystem och pengar,” skrev McEwan. Med bara några få undantag fanns det inga handlare i Inca Empire. “Varje medborgare i kejsardömet fick livets nödvändigheter ur de statliga förrådshusen, inklusive mat, verktyg, råvaror och kläder, och behövde inte köpa någonting.”

Det fanns inga butiker eller marknader, och därför, “det fanns inget behov av en standardvaluta eller pengar, och det fanns ingenstans att spendera pengar eller köpa eller handla med nödvändigheter,” skrev McEwan.

Konst och arkitektur

Inka skapade magnifika föremål från guld och silver, men kanske deras mest slående exempel på konst var i form av textilier.

"Tyg, framför allt annat, uppskattades särskilt av inka och representerar deras största konstnärliga prestation,” McEwan skrev.

Inka odlade bomull, skjuvad ull och använde vävstolar för att skapa sina utarbetade textilier. Den finaste kvaliteten av tyg kallades cumpi och var reserverad för kejsaren och adeln.

“Tillverkad av alpakka eller vicunaull och bomull, eller ibland mer exotiska material som fladdermushår eller kolibri ner, [cumpi] var en vävväv dekorerad med komplexa mångfärgade mönster,” McEwan skrev.

Inka stenbearbetningsförmågor var också otroliga. Deras “hantverkare monterade byggstenen perfekt utan att använda någon murbruk, så att ett föremål så tunt som ett rakblad inte kunde sättas in mellan stenarna,” skrev Peter V. N. Henderson i sin bok “Kursen för Andes historia” (University of New Mexico Press, 2013).

Inca faller till spanska

Imperiet nådde sin topp efter erövringarna av kejsaren Huayna Capac, som regerade från 1493 till omkring 1527.

På sitt topp omfattade imperiet upp till 12 miljoner människor och sträckte sig från gränsen till Ecuador och Colombia till cirka 80 mil söder om det moderna Santiago, Chile. För att stödja detta imperium sträckte sig ett vägsystem nästan 25 000 mil (ungefär 40 000 km), ungefär tre gånger jordens diameter.

När spanska erövrade Inca-imperiet imponerades de av vad de såg. “Inka-städer var lika stora som i Europa, men mer ordnade och i alla fall mycket renare och trevligare platser att bo på,” skrev McEwan. Faktum är att väg- och akveduktsystemen i Anderna var överlägsna de i Europa då.

Över vattnet tog spanska med sig ett av sina starkaste och osynliga vapen - sjukdomar som Inka-befolkningarna aldrig hade utsatts för. Smittkoppor utplånade mycket av inka-befolkningen, inklusive Capac och den efterföljare han hade valt.

Efter Capacs död kämpade hans släkting för makten och hans son lyckades Atahualpa så småningom. Men den spanska erövringen Francisco Pizarro lockade framgångsrikt och fångade Atahualpa - så småningom dödade han och tog lätt över Cusco med sina mer avancerade vapen.

Spanska som ville hålla fred med lokalbefolkningen installerade en "marionettkung", Manco Inca Yupanqui, enligt History.com. Men honom och hans män tvingades senare att dra sig tillbaka till en by i djungeln som heter Vilcabamba, den sista återstående biten av Inkaimperiet, tills den försvann 1572.

En bestående arv

Idag lever många av traditionerna som inka genomförde vidare i Anderna. Textilframställning är fortfarande populärt, de livsmedel som de åt konsumeras över hela världen och arkeologiska platser som Machu Picchu är populära turistattraktioner. Till och med deras forntida språk, Quechua, är fortfarande allmänt talat.

“Idag Quechua eller runa simi ("folkets tal"), är det mest uttalade av de inhemska tungorna som överlever i Amerika,” skrev Judith Noble och Jaime Lacasa i sin bok “Introduktion till Quechua: Andes språk” (Dog Ear Publishing, 2007).

“Sex till tio miljoner människor i Andesområdet från södra Columbia genom Ecuador, Peru och Bolivia, till nordvästra Argentina och norra Chile använder Quechua som sin vardagliga tunga.”

Vidare läsning:

• The Inca Empire: Children of the Sun, från The Independent Hall Association.
• Läs om Farming Like the Incas, från Smithsonian.
• Se The Lost Inca Empireby NOVA PBS.

Denna artikel uppdaterades 5 november 2018 av Staff Writer, Yasemin Saplakoglu.