Försänkt piratfartyg från 1600-talet upptäckte, bredvid kruttförpackade granater

Forntida handgranater och kanoner från vraket av ett tidigare piratskepp har hittats längs kusten i Cornwall i Storbritannien.

Dykare upptäckte artefakter från vraket av Schiedam, som sjönk utanför kusten 1684, efter nyligen stormar störde sanden som en gång täckte dem på havsbotten.

Dessutom hittades de två handgranaterna från 1600-talet, som var och en bestod av en ihålig järnskal fylld med krutt, i närheten, efter att de tvättades i land från vraket. [Se foton av piratskeppet, granater och andra artefakter]

Lokalhistoriker Robert Felce hittade den andra av de två handgranaterna i slutet av november på en strand nära Schiedam-skeppsbrottplatsen vid Dollar Cove, i det kustnära Gunwalloe-distriktet i Cornwalls ödlahalvön.

Felce berättade att han ofta besökte stranden, som är utsatt för starka vågor från Atlanten, och där flera artefakter har tvättats upp genom åren - han hittade en liknande granat på samma strand förra året.

Båda föremålen var kraftigt täckta efter att ha legat på havsbotten i mer än 300 år, och Felce sa att han först trodde att den senaste granaten var en vanlig sten tills han gled och släppte den, och den bröt upp, avslöjande de två halvorna av metallvapnet och det explosiva pulvret inuti.

Även om krutet i granaten var fuktigt och flera århundraden gammalt, rapporterade han fyndet till den lokala polisen, som kallade in experter från den brittiska armén för att se till att det var säkert att hantera.

Felce sa att gardiner i hans lugna kustby Mullion "ryckte" när bombardemangsbilen anlände till hans hus med blinkande blå ljus; och arménsexperter gjorde snabbt granaten säker genom att skrapa ut det forntida kruset inuti.

Pirat skepp

1683 fångade Barbary-pirater Schiedam - ett holländskt handelsfartyg - som ett pris. Därefter tog Storbritanniens Royal Navy fartyget och använde det för att transportera butiker tills det sjönk i en storm nära Dollar Cove i april 1684. [The Most Notorious Pirates Ever]

Schiedam transporterade militärbutiker från de engelska garnisonerna som återvände från staden Tanger i Marocko när den sjönk. Dessa butiker inkluderade flera lådor med granater, som de som tvättades upp vid Dollar Cove.

Felce, författaren till flera historier från Cornish-kusten, sa att de explosiva granaterna var några av de tidigaste exemplen av deras slag, och att de användes av engelska trupper som var särskilt utbildade för att kasta dem långa avstånd.

Vid ett senare tillfälle bildade sådana trupper de första engelska regementen av grenadier - en titel som fortfarande används av vissa brittiska arméregimenter idag, sa Felce. Granaterna detonerades genom att tända krutt i en rörliknande säkring som passerade genom det yttre skalet.

"De kan ha använts för att skrämma, men de var verkligen avsedda att döda fienden," sade Felce. "Jag skulle vilja veta mer om var och hur de byggdes, eftersom det innebär tidig teknik och metallurgiska färdigheter."

Stormar till sjöss

De senaste stormarna har stört sanden över Schiedam-vraket och avslöjat flera kanoner och annat skräp från fartyget som fortfarande ligger under havsbotten..

Skeppsbrottplatsen återupptäcktes utanför kusten för ungefär två år sedan av två dykare från den privata forskningsgruppen Cornwall Maritime Archaeology, som håller vakten över flera vrak längs Cornish-kusten på uppdrag av byrån Historic England.

En av dykarna, Mark Milburn, berättade att de hade återvänt till undervattens skeppsbrottplatsen under de senaste veckorna, där de upptäckte att sanden hade förskjutits under stormar under senare tid och avslöjat mer skräp.

Han sa att artefakterna från Schiedam-vraket hittills dokumenterade inkluderar 11 kanoner, ett vagnsvagn, blymusketsskott, lådor med handgranater och flera andra järnföremål.

Milburn sa att några av kanonerna och de få kvarvarande timmerna från vraket hade fångats som 3D-fotogrammetri-modeller av hans kollega, dykaren och författaren David Gibbins. De kan ses på hans webbplats.

"Det finns mycket lite av trästrukturen kvar," sade Milburn. "Varje gång webbplatsen exponeras lider den av någon skada. ... Vi kommer att fortsätta att övervaka webbplatsen, [och] vi har tillstånd att återställa alla artefakter som vi anser vara i fara."

• Foton: De medicinska instrumenten finns på Blackbeard's Ship
• I bilder: Dykare Utforska Pirate Ship Queen Anne's Revenge
• 30 av världens mest värdefulla skatter som fortfarande saknas

Ursprungligen publicerad den .