Phillip Hopkins
0 
4037
745
Var inte rädd, men solen exploderar ständigt. Medan våldsamma kärnfusionsreaktioner driver solens 27 miljoner grader Fahrenheit (15 miljoner grader Celsius) kärna, stiger torn av smält plasma, knasande strålning och elektromagnetisk energi från stjärns brinnande yta i en konstant vikling av värme och ljus.
Det är ganska coolt - och nästan helt osynligt för mänskliga ögon. Tack och lov har forskare vid NASAs Solar Dynamics Observatory använt datormodeller för att fånga ögonblicksbilder av denna osynliga solenergi varje dag. Igår (16 augusti) delade de en av dessa ögonblicksbilder, som du kan se ovan. [Sun Storms: Incredible Photos of Solar Flares]
På det datorförbättrade ultravioletta fotot kan du se en modell av solens magnetfältlinjer som virvlar ut ur stjärnans yta som de såg ut den 10 augusti 2018. Varje vit linje representerar ett kraftfullt elektromagnetiskt utbrott som är resultatet av högenergi interaktioner mellan de ultrahotliga, överladdade partiklarna som utgör både solens magnetfält och plasma som kretsar runt stjärnans yta.
Som ni ser av bilden spränger några av dessa strömmar av energi långt in i rymden, vilket skapar solvindar och annat rymdväder, medan andra stiger upp från solens yta, snurrar runt och faller ner igen i slutna öglor. Dessa återkommande öglor av magnetisk energi kan ytterligare röra om potten med laddade partiklar på solens yta, vilket resulterar i mer och större explosioner av solväder, inklusive solfällningar och stora strålar med strålning, känd som koronal massutkast..
Det kan se ut som att det händer mycket, men historiskt sett upplever solen faktiskt lite av en långsam säsong just nu. Forskare vet inte exakt varför, men solens magnetfält verkar följa en ganska tillförlitlig 11-årig aktivitetscykel där dessa slingor av solenergi växer gradvis större och mer komplicerade innan de återställs till ett relativt stabilt tillstånd. Mot slutet av varje cykel strålar solen mer, solfläckar blir mer frekventa och kraftfulla solstormar är mer benägna att bränna av solens yta och djupt in i rymden.
När magnetfältet når en punkt med maximal aktivitet - eller dess solmaksimum - vänder stjärnans magnetiska poler, och en ny period med relativ inaktivitet börjar igen. (Denna nya början, som du kan dra slutsatsen, kallas "solminimum.")
Det sista solmaksimumet inträffade i april 2014 och var enligt NASA ganska svagt av solens historiska standarder. En av de största solstormarna på rekord, den så kallade Carrington-händelsen, till exempel, inträffade nära ett solmaksimalt 1859. När den massiva solenergin smällde in på jorden, kortsluttes telegrafledningar och brast i låga, och en vacker aurora - vanligtvis endast synlig från polära breddegrader - skimrade på himlen så långt söderut som Kuba och Hawaii. Lyckligtvis var 2014 mycket mindre händelserik.