Så fungerar NASCAR Pre-race och inspektion efter loppet

Bilen till föraren Michael McDowell genomgår inspektion av NASCAR-tjänstemän innan NASCAR Sprint Cup Best Buy 400-bilrace, 1 juni 2008, på Dover International Speedway i Dover, Del. Se fler bilder av NASCAR. AP Photo / Nick Wass

-Klockan är 10:00 på söndagen vid Atlanta Motor Speedway, och NASCAR-garaget är livligt av aktivitet. På den södra änden av den långa, stålgaragebyggnaden, rullar fyra NASCAR-inspektörer bil efter bil genom inspektionslinjen för en sista titt på de eleganta maskinerna som snart kommer att förvandla den lugna morgonen till fem timmars kontinuerlig åska.

Teamen rullar bilarna på en upphöjd plattform där två av inspektörerna kommer att passa en lång aluminiummall över bilens näsa, tak och bagageutrymme. Inspektören i främre änden skjuter en liten styrning mellan mallen och huven medan den andra inspektören, den nära bilens baksida, gör en slutkontroll av bakvingen. Under tiden lägger en annan gentleman en platt bit aluminium längs med bilens sida.

-Innan bilen rullar av plattformen kryper en teammedlem genom fönstret och pundar på plåten från insidan med hjälp av en tung gummipall. Uppenbarligen smyger inte något och inspektörerna släpper inte bilen förrän den gör det.

Slutligen rullar bilen av plattformen och en annan tar sin plats. En efter en kommer varje konkurrent att ta sin tur på samma scen. När bilarna rullar av går de i startnätet och snart kommer 100 000 fans att jubla för sin favoritförare i Pep Boys 500, det sjunde loppet i NASCARs Chase for Championship.

Fyrtiotre bilar tar banan varje NASCAR-loppdag. Innan en enda varv måste vändas måste varje bil passera en serie rigorösa inspektioner under det vackra ögat av Sprint Cup-chef för tävlingen John Darby och hans team av skickliga vakthundar. Samma inspektörer fungerar som domare under loppet som granskar bilar när de kommer av banan. Den här artikeln kommer att förklara både inspektionsprocessen före och efter loppet samt ge några exempel på bilar som inte gör betyg.

-Vad händer när en bil inte passerar inspektion? Förlorar den vinnande föraren sin trofé om NASCAR finner något fel efter loppet? Dessa svar och mer ligger framför oss. Låt oss börja med inspektioner före loppet i nästa avsnitt.

Innehåll

1. Ut med det gamla, i med morgondagens bil
2. Inledande inspektion
3. Pre-race inspektion och tjänstemän under loppet
4. Inspektion och straff efter loppet

Bill France Sr grundade NASCAR för mer än 50 år sedan med idén om att ha en tävlingsserie med lagerbilar - bilar som du faktiskt kunde gå ner till din lokala återförsäljare och köpa ut showroomgolvet. Under åren har tekniska förbättringar och år av forskning och utveckling förändrat spelet, men den ursprungliga filosofin förblev densamma. NASCAR-regler krävde team för att fältbilar som åtminstone liknade bilar som finns i tillverkarens produktlinje.

-Med början av NASCAR: s morgondagens bil (COT) har Sprint Cup-bilar fått ett helt nytt utseende och förlorat den grundläggande individualiteten för bilar som vi sett tidigare. Som ett resultat har inspektionsprocessen utvecklats för att rymma de nya bilarna. NASCAR vill fortfarande att bilarna ska vara så jämnt matchade som möjligt. Tidigare år gav konkurrerande tillverkare sina team ett annat fordon med olika specifikationer för konkurrens. Som ett resultat använde NASCAR flera olika uppsättningar mallar eller mätanordningar för att kontrollera olika delar av bilens kaross. Men problem - såsom enhetlighet i aerodynamiska egenskaper - fick ofta team från en eller annan tillverkare att kräva förändringar för att jämföra det upplevda spelområdet. Morgondagens bil är i teorin densamma för alla konkurrenter. Den enda skillnaden i varje kropp är dekalerna som används för att identifiera tillverkaren.

Inspektionsprocessen börjar verkligen på NASCAR Research and Development Center i Concord, N.C. Team bygger chassi inom samma uppsättning specifikationer, oavsett tillverkare. Varje chassi mäts med hjälp av en högteknologisk dator och robotmätarm för att verifiera toleranserna eller mätningarna på specifika områden. När NASCAR är nöjd uppfyller chassit dess specifikationer, placeras små radiofrekvensidentifieringschips (RFID) på diskreta platser och ett godkännande klistermärke, liknande ett fordonsidentifikationsnummer (VIN) klistermärke placeras på chassit för framtida skanning.

Som ni ser i nästa avsnitt har NASCAR skärpt sitt grepp om inspektionsprocessen. Tjänstemän fortsätter att slå ned på lag som pressar de grå områdena i reglerna i ett försök att ge varje lag en lika chans för framgång. Läs nästa sida för att lära dig hur de kontrollerar varje bil på banan före varje lopp.

En svår lektion

-Under inspektioner före race på Infineon Raceway i Sonoma, Kalifornien före 2007-körningen av Dodge / Save Mart 350, fann NASCAR att teamet # 24 och # 48 hade manipulerat fendrarna i ett område där klamallen inte mätte . Som ett resultat stängdes bilarna tills fendrarna omarbetades för att uppfylla NASCAR-standarderna. Förarna Jeff Gordon och Jimmie Johnson fick inte kvalificera sig. Efter tävlingen bedömdes både förare och lagägaren Rick Hendrick med 100-poäng, lagen dömdes till $ 100 000 per stycke och besättningscheferna Chad Knaus (# 48-lag) och Steve Letarte (# 24-laget) avbröts för sex tävlingar. Tills Carl Edwards fick en liknande straff 2008 var de påföljder som bedömdes för de båda Hendrick Motorsports-bilarna de mest allvarliga i NASCAR-historien.

NASCAR-tjänstemän inspekterar Martin Truex Jr.s bil som några av hans besättningsmedlemmar ser på, 3 juli, 2008, på Daytona International Speedway i Daytona Beach, Florida. Bilen stängdes. AP Photo / Chris O'Meara

-Innan massorna av tävlingsfans dyker upp på banan, är NASCAR-tjänstemän upptagna med att titta över varje inträde med en fin tandkam. Egentligen använder de en uppsättning mycket tekniska mallar för att avgöra om bilarna är inom förutbestämda specifikationer.

Nu när morgondagens bil (COT) används uteslutande i NASCAR-tävlingen använder inspektörerna bara en mall för att inspektera bilarna på banan. Som nämnts tidigare i denna artikel använde NASCAR tidigare flera mallar för att mäta bilarna. Med COT använder NASCAR en enda mall som faktiskt är 19 enskilda mallar svetsade ihop till en stor mall som passar över hela bilen. Känd av de som är nära branschen som "klorna" passar den stora mallen över bilen och mäter allt på en gång. Liksom alla bilar som rullar av en monteringslinje, måste varje lagerbil som passerar genom inspektionsstationen passa inom mallens toleranser. NASCAR-tjänstemän kontrollerar varje specifik punkt och letar efter eventuella avvikelser. Om de upptäcker att en bil inte är inom klorens grepp, så att säga, tillåter de teamet att ta bilen tillbaka till garaget och omarbeta plåt på karossen tills den passar mallen. Det betyder inte att lagen inte blir straffade. NASCAR förbehåller sig rätten att straffa ett lag om den finner att bilen inte är specifik. Dessa påföljder sjunker vanligtvis inte förrän nästa vecka efter tävlingen. I vissa fall kommer NASCAR att lägga ut en bil och tvinga teamet att använda sin backup eller andra bil.

NASCAR letar efter områden där lag kan ha manipulerat plåt eller körhöjd för att få en aerodynamisk fördel. Klamallen är utformad för att hitta dessa områden. När det gäller mekaniska inspektioner, kontrollerar tjänstemän bränsletanken, motorn och fjädring för att söka efter områden där bilen kan vara utan specifikation. NASCAR-reglerna är mycket tydliga när det gäller förskjutning eller storlek på motor och bränsletank. Inställningar för upphängning är inte annorlunda - NASCAR avgör vad som är tillåtet och vad som inte är det.

Nytt med COT är också en bakre vinge. Om du någonsin har sett ett Sprint Cup-lopp, kanske du har märkt att alla vingarna är svarta trots de ljusa färgerna som varje bil pryder. Det beror på att NASCAR inte tillåter lag att måla eller placera dekaler på den bakre vingen. Faktum är att NASCAR är mycket strikt när det gäller vingens höjd och storlek. Faktum är att NASCAR ger varje lag en vinge som ska användas under loppet före varje tävlingshelg. Det betyder inte att lag inte försöker manipulera den bakre vingen på bilen. Fästarna som håller vingen på plats installeras av varje lag efter eget gottfinnande så det finns fortfarande gott om utrymme för fel angående vinghöjd.

Begränsningsplattor - metallplattor placerade över luftintaget för att begränsa luftflödet - används bara vid Talladega och Daytona superspeedways och dessa distribueras också av NASCAR. Tjänstemän placerar faktiskt plattorna ovanpå grenröret och observerar teamet när de bultar förgasaren ovanpå motorn. Hittills har inget team anklagats eller funnits skyldigt för att ha manipulerat en begränsningsskylt. Att göra det skulle säkert medföra en svår straff.

När den inledande inspektionsprocessen är klar avslutas team för att öva och kvalificera sig. Men inspektionsprocessen slutar inte här. Faktum är att det just har börjat. NASCAR-tjänstemän har fortfarande två dagars arbete framåt, och team har fortfarande gott om tid att apa med sina bilar, om de så väljer.

Låt oss gå till tävlingsdagen och ta reda på vad som händer före och under tävlingen. Det är här du ser att en inspektörs jobb inte slutar förrän den sista biltransportören går tillbaka till butiken.

Ryan Newmans tävlingsbil skjuts in i inspektionen efter tävlingen efter hans seger i 50: e körningen av Daytona 500 på Daytona International Speedway i Daytona Beach, Florida, söndag 17 februari 2008. AP Photo / Paul Kizzle

-Efter att varje lag har kvalificerat sig utför NASCAR en efterkvalificerad inspektion för att titta på områden som bränsletankar och upphängningen. NASCAR-team har ingenjörer som är tillräckligt smarta för att utveckla chocker som faktiskt kan anpassas under en kvalificerad körning. Ibland har bilar visat sig vara antingen för låga framtill eller för höga bak. En bil som är för låg i fronten möjliggör mer kraft på näsan på bilen. I svängen ger denna egenskap bättre grepp. Bilar som har visat sig vara för höga bakifrån ger förarna mer däckgrepp bak. Detta är ett resultat av att den bakre vingen sticker högre upp i den kommande luften. Bränsletankar kontrolleras alltid för att säkerställa att lag uppfyller den angivna bränslecellkapaciteten. Till och med en extra gallon bensin kan vara skillnaden mellan att vinna ett lopp och avsluta en varv som ett resultat av att bränslet slutar. Bränslestrategi spelar en viktig roll på racedagen. Om du vill lära dig mer om NASCAR-bränslestrategi och en teknik som heter hypermiling, läs den här artikeln.

På tävlingsmorgon krävs lagen igen att genomgå inspektionsprocessen. Som du läser tidigare, blandar alla team sin bil (eller bilar) genom den slutliga inspektionsstationen före tävlingen för en sista kontroll av allt. Processen är inte lika detaljerad som den första inspektionen; Emellertid är tjänstemännen fortfarande noga uppmärksamma på varje detalj, särskilt den bakre vingen. Inspektörer skjuter mätare mellan mallen och huven för att kontrollera toleranserna. Om mätaren inte glider fritt är huven för hög och måste fixeras. Därför tar team med sig gummipaneler till inspektionsområdet.

När bilarna passerar inspektionslinjen går de tillbaka till framsidan av garaget och in i chockstationen. Där laddar lag sina chocker med den erforderliga mängden tryck. Under NASCAR-inspektörernas vakta öga installerar team sina chocker och är redo att gå.

Nu kanske du tror att en inspektörs jobb är klar när bilarna kommer igenom inspektionslinjerna. Det är dags att titta på loppet, eller hur? Det låter som en ganska bra jobb. Medan de får se loppet, kommer det från lagets pitboxar. Det beror på att en inspektör faktiskt inte vilar under fyra till sex timmar i ett typiskt lopp. Tvärtom är inspektörer först och främst NASCAR-tjänstemän. Det betyder att de måste tjäna som domare under loppet. Varje inspektör tilldelas en förare och det är deras ansvar att se till att lagen följer NASCAR-regler under hela loppet. En del av det ansvaret är att följa noga när besättningarna byter däck och bränslar bilarna under gropstopp. Till exempel är det NASCAR-tjänstemännens uppgift att se till att alla tappmuttrar sitter på hjulbultarna efter varje gropstopp samt övervaka besättningsmedlemmarnas handlingar. Tjänstemän avgör samtal varje gång som kan straffa en förare med en tidsstraff eller ännu värre. Allt beror på svårighetsgraden av överträdelsen.

-När loppet är avslutat har NASCAR-tjänstemän fortfarande arbete att göra. Det är upp till dem att genomföra inspektionen efter loppet. Vanligtvis förs de fem bästa bilarna genom denna slutkontroll och kontrolleras för mätningar en gång till. Det är här där ofta stora överträdelser finns. Låt oss gå till nästa avsnitt och lära oss om detta sista stycke till inspektionspusslet. Vi kommer också att belysa hur straff kan påverka ett lags position i poängställningen.

-

När man utför en inspektion efter loppet undersöker NASCAR flera saker. Först och främst mäter inspektörerna höjden på bakvingen. NASCAR ger team fördelarna med tvivel under dessa inspektioner. Med andra ord tar det hänsyn till rasskador som möjliga skäl för att en bil inte kommer in vid de obligatoriska mätningarna. Faktum är att det vanligtvis finns en räckvidd som bilen måste falla inom. Tjänstemän mäter höjden på bakvingen och framdelaren från marken. Om bilen ligger utanför toleransområdet utsätts bilen för en överträdelse.

-Ibland väljer NASCAR slumpmässigt släpmotorer som ska köras genom en dynamometer för inspektionsändamål. Denna process sker i Concord vid Research and Development Center. Vanligtvis svettar team inte dessa inspektioner, men ibland har röda flaggor tagits upp. NASCAR handlar främst om hästkraftsproduktion under dessa dyno-inspektioner.

Varje så ofta hittar inspektörer överträdelser under en inspektion efter loppet. Ibland kan dessa kränkningar tillskrivas racingskador medan andra gånger anser NASCAR att de är avsiktliga försök att kringgå reglerna. En av de frustrerande aspekterna av NASCAR-reglerna är begreppet avsikt. NASCAR måste bedöma och hantera varje situation enligt vad den finner. Genom att bygga morgondagens bil (COT) och förbättra inspektionsprocessen kunde NASCAR ändra syn på överträdelser och efterföljande påföljder.

NASCAR väntar vanligtvis till tisdagen efter tävlingsdagen för att utfärda påföljder. Och som du läst tidigare, fick Hendrick Motorsports första hand att NASCAR skulle vara fast när det gäller att straffa lag som är skyldiga att bryta reglerna med COT. NASCAR fortsätter att ha så nära en icke-toleranspolitik som den någonsin har gjort. Påföljderna är strikta och besättningscheferna och andra teammedlemmar har tappat jobb efter dessa. 2007 avskedade Michael Waltrip Racing besättningschefen för den # 55 Toyota som drevs av Waltrip själv efter att NASCAR hittade ett olagligt ämne i bränslesystemet. På senare tid avskedade Red Bull Racing teammedlemmarna ansvariga för den olagliga plåt som hittades på Toyota 83 som drivs av Brian Vickers.

Sedan COT startades har sanktionerna varit mycket kostsamma, både för föraren som lider av poängförluster, och för lagen som betalar böter - i vissa fall upp till 150 000 dollar.

-För mer information om NASCAR och andra NASCAR-relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

Påföljder förutom, NASCAR gör inte vinner

-NASCAR gör inte vanligtvis förare för segrar för överträdelser efter loppet; emellertid på Amp Energy 500 vid Talladega Superspeedway 2008 straffade NASCAR Regan Smith för att ha passerat rasledaren Tony Stewart under den gula linjen när de två kom till den rutiga flaggan. Stewart tilldelades segern och Regan förflyttades till 18: e plats. Det beslutet baserades på en regelöverträdelse som inträffade under ett lopp.

Nyligen har den närmaste NASCAR kommit till att strippa en seger från en förare för ett brott efter loppet var i mars 2008 på UAW-Dodge 400 vid Las Vegas Motor Speedway. Det var där Carl Edwards vinnande bil visade sig inte ha skyddet över oljetanken behållaren fast. Enligt NASCAR: s beslut kan det lösa skyddet ha kunnat låta luft ventileras genom öppningen och förbättra understyrkan under loppet. NASCAR straffade Edwards 100 poäng, men ännu viktigare, de dockade honom de 10 poäng som han skulle ha tjänat mot Chase for Cup.

Den enda gången i modern tid som NASCAR har tagit bort en seger efter ett lopp var 1991 efter att Ricky Rudd slog sena Davey Allison ur vägen på den sista svängen vid Sears Point Raceway. Rudd tog den rutiga flaggan, men NASCAR tilldelade vinsten till Allison efter att ha bestämt att Rudds rörelse var mindre än idrottsmän.

Relaterade artiklar

• 10 väsentliga verktyg från NASCAR Pit Crew Members
• Hur NASCAR-sändningar fungerar
• Hur förändras ett NASCAR-spår fysiskt under ett lopp?
• Hur NASCAR Racing Grooves fungerar
• Vad är hypermiling?
• Varför kallas en NASCAR racerbil "lös" eller "tight"?
• Hur NASCAR Kiljusteringar fungerar
• Är det lätt att fuska i NASCAR?
• Varför är camber så kritisk i NASCAR?
• Varför är det så svårt att förstå NASCAR-straffsystemet?
• Så fungerar NASCAR-schemat
• Så fungerar NASCAR-prispengar
• Hur hjälper downforce en NASCAR racerbil?
• Hur NASCAR Drafting fungerar
• Vad var NASCARs gentlemans överenskommelse?-

källor

• Opartisk Press. "NASCAR: s Carl Edwards dockade 100 poäng plus 10 bonuspoäng för misslyckad inspektion efter seger." 6 mars 2008. (5 december 2008) http://sports.espn.go.com/espn/wire?section=auto&id=3279223
• Aumann, Mark. NASCAR.com. "Chassikontrollsystem är en modern process." 23 maj 2008. (4 december 2008) http://www.nascar.com/2008/news/features/05/21/research.development.chassis.part.3/index.html
• Coble, Don. "NASCAR-tjänstemän välkomnar kontroverser." The Times-Union. 10 april 2003. (6 december 2008) http://www.jacksonville.com/tu-online/stories/041003/spr_12242862.shtml
• Mejia, Diego. "Stewart vinner kontroversiell l." Autosport.com. 6 oktober 2008. (5 december 2008) http://www.autosport.com/news/report.php/id/71179
• NASCAR.com. "Gordon, Johnson dockade 100 poäng för brott." 26 juni 2007. (5 december 2008) http://www.nascar.com/2007/news/headlines/cup/06/26/jgordon.jjohnson.penalties/index.html
• Rodman, David. "Fortfarande mer att lära sig om ny bil efter första helåret." NASCAR.com. 12 december 2008. (5 december 2008) http://www.nascar.com/2008/news/features/12/12/enterprise.new.car.after.year.one/story_single.html#page2
• Utter, Jim. "Red Bull skjuter upp arbetare efter att Vickers team blir bustade." Charlotte Observer. 24 oktober 2008. (6 december 2008) http://www.thatsracin.com/topstories/story/20293.html

-