Gyles Lewis
0 
3759
678
En nattvisning
De stora nordamerikanska öknarna i sydvästra USA och norra Mexiko är stora torra regioner där en mycket mångfaldig befolkning av växter, djur och till och med människor har anpassat sig till regionens brist på årlig nederbörd. Men ibland i dessa torra länder möts grundvattenbordet eller till och med bryter genom ytan och skapar unika öar där livet inte bara överlever utan trivs.
Här visas en nattlig utsikt över en sådan plats som kallas Cottonwood Springs Oasis, som ligger i Kalifornien i Joshua Tree National Monument.
Naturliga pooler
Även på kontinentens hetaste och torraste plats - Death Valley National Park of Mohave Desert - finns naturliga vattenpooler i den avlägsna delen av parken som kallas Salina Valley Warm Springs. En gång dominerades området av salt- och boraxgruvarbetare; men idag är denna svårtillgängliga plats den avgörande oasen i öknen, med höga palmer och mänskligt gjorda badkar som den som visas här.
Botaniker berättar att det över de nordamerikanska öknarna endast finns 158 ökenfläktpalmeroaser - där Cottonwood och Salina Valley Springs är två av dem.
Vattentät hål
En av Nordamerikas mest unika ökenoaser kallas Quitobaquito Springs. Quitobaquito (key-toe-bah-key-toe) beskrevs av National Parks forskare som en "ekologisk singularitet, eftersom allt där står i skarp kontrast till dess omgivning."
Här, i ett av de mest avlägsna och torraste områdena i Sonoranöknen, omger en frodig oas av träd och gräs ett litet damm och ger livgivande vatten för ett stort antal ökenliv.
Vattenkälla
Idag ligger Quitobaquito Springs nära det sydvästra hörnet av Organ Pipe Cactus National Monument, en biosfärreserv på 333 688 hektar som delar den internationella gränsen till den mexikanska staten Sonora. I själva verket är Quitobaquito Springs bara 200 meter (182 meter) norr om den internationella gränsen. Våren rinner för att bilda ett litet grunt damm, som är den sista fristående vattenkällan i denna del av Sonoranöknen tills Colorado River, cirka 370 mil väster om. Det tros vara den längsta sträckan av vattenlösa mark i Nordamerikas öknar. Även i Death Valley är en dricksvattenkälla aldrig mer än 32 km bort.
Färskt vatten
Betydelsen av namnet Quitobaquito går förlorad till historien. Onomatologer, individer som studerar namn, tror att Quitobaquito är en korruption av de spanska och lokala infödda O'odham-språken med betydelser som sträcker sig från "lilla våren" till "hus-ring våren."
Vad som är ett känt faktum är att indianerna har använt Quitobaquito som en källa till sötvatten sedan minst 11 000 f.Kr. Quitobaquito var också ett kritiskt vattningstopp längs El Camino del Diablo, ”djävulens motorväg,” för så tidiga spanska upptäcktsresande som Fader Eusebio Francisco Kino, Melchor Díaz, Fader Francisco Tomás Garcés och Juan Bautista de Anza under 1600-, 1700- och 1800-talet.
En original källa
Källan till färskvatten för Quitobaquito Springs är Rio Sonoyta akvifer, som delas gemensamt av Mexiko och USA. Vattnet härrör från ett fel i granit-gneis klipporna i de närliggande Quitobaquito-bergen och Agua Dulce-bergen.
Överraskande verkar det finnas lite eller inget samband mellan den månatliga genomsnittliga utsläppet av vatten från Quitobaquito Springs och den totala månatliga nederbörden, konstaterades en rapport från 1996 från U.S. Geological Survey. Detta skulle indikera att det finns och har varit i århundraden ett tillräckligt flöde av grundvatten. Hydrologer hävdar att vattnet från Quitobaquito Springs är mindre än 2000 år gammalt och troligen kommer från lokala källor.
Gamla kanaler
Detta geologiska fel gör det möjligt att skjuta upp det djupa, underjordiska vattnet genom en serie naturliga granitsprickor. En gång vid ytan rann vattnet ursprungligen längs naturligt sluttande dike som bildade små stående pooler med färskvatten.
Från mitten av 1860-talet ändrade en nybyggare i Quitobaquito Springs vid namn Andrew Dorsey detta system genom att bygga en lantdamm och skapa ett litet damm. Han byggde sedan en serie bevattningskanaler för att transportera detta vatten till sina fält av granatäpple och fikonträd. Här visas en modern, cementfodrad flödeskanal från Quitobaquito Springs.
Sällsynt art
Över 270 arter av växter, över hundra fåglarter och otaliga antal insektsarter räknar med Quitobaquito Springs som den enda källan till livgivande vatten i detta stora hav av oändliga öknar. Dammets mest kända invånare är Quitobaquito-valpfisken, Cyprinodon macularius ememus, visas här.
Denna upp till 2 tum långa (5 centimeter) fisk är lokalt känd som Sonoyta-valpfisken och är en av de mest distinkta arterna i dess släkte. De vuxna är aggressiva omnivorer som äter mygglarver, små ryggradslösa djur och till och med sina egna ägg och unga. De har en unik förmåga att leva i vatten som är mycket varmt (upp till 113 grader Fahrenheit, eller 45 grader Celsius), mycket koncentrerat med salt (dubbelt så mycket som havsvatten) och låg i koncentrerad upplöst syre. Quitobaquito valpar lever bara i dammet vid Quitobaquito Springs och anses vara en hotad art.
Infödda djur och växter
Fantastiskt är den lilla Quitobaquito Springs också det ursprungliga hemmet för flera andra arter av unika och hotade djur och växter. Sonoyta lera sköldpadda, Kinosternon sonoriense longifemorale, vars unga visas här, finns nu bara naturligt i USA i denna sällsynta ökenoasmiljö. Dessa små reptiler, med sina hängande fötter och medfödda förmåga att simma, har utvecklats på en av Nordens torraste platser.
Quitobaquito Springs är också den enda naturliga livsmiljön i Förenta staterna för Quitobaquito-snigeln med svartpepparkornstorlek, Tryonia quitobaquitae och öken caper växt, Atamisquea emarginata.
Att göra det hemma
förklarar varför detta område har det största antalet fågelarter som finns i Sonoranöknen. Cirka 73 arter av fåglar som kräver öppet vatten och / eller träsk har dokumenterats. Cirka 21 arter av ankor och gäss, fyra arter av fåglar (en dykfågel med sötvatten), sju hägresorter och ägretthästar, 19 arter av "strandfåglar" och nio måsar tillbringar tid i och runt dammet vid Quitobaquito Springs.
Visas här, en flock amerikanska avoketter, Recurvirostra americana, flyga över Quitobaquito Pond.
Lokalt handelssystem
Den förhistoriska handelsvägen - känd som Old Salt Trail - passerar vid Quitobaquito Springs. Indianer använde denna väg i århundraden när de passerade vid oasen på jakt efter obsidianer, snäckskal och salt från de stora saltbäddar som hittades i Sonora, Mexiko. Både Hia C-ed O'odham och dagens Tohono O'odham-folk hävdar oasen som en del av deras historiska hemland. Den tidigare nämnda Andrew Dorsey öppnade till och med en butik nära fjädrarna och skapade ett system med handelsmynt, som det som visas här, för lokalbefolkningen att använda.
1957 sålde Jim Orosco, en medlem av Hia C-ed O'odham-stammen, hela sitt återstående privata land vid Quitobaquito till National Park Service för $ 13 000, vilket slutade familjens ägande av det land som började 1887.
- 1
- 2
Nuvarande sida: Sida 1
Nästa sida Sida 2