Phillip Hopkins
0 
1031
46
Forskare har spenderat decennier med att studera de extraordinära förmågorna och anatomi hos mänsklig spermier, så ett internationellt forskargrupp blev förvånad över att upptäcka en mystisk, spiralformad nanostruktur i spermans svansar..
Den nyfundna spiralen kan ge sperma svansar en boost, sa forskarna.
Sperm behöver en mycket effektiv svans så att de kan simma så snabbt som möjligt mot ägget och försöka gödsla det. Varje spermisvans har tusentals byggstenar, varav de viktigaste kallas tubuliner, säger forskarna. Dessa tubuliner bildar långa rör som kallas mikrotubulor i spermas svans. [Sexiga simmare: 7 fakta om sperma]
Dessa mikrotubulor är fästa vid tusentals motorproteiner (proteiner som kan röra sig) som drar och böjer mikrotubulorna, vilket gör att spermierna kan simma.
"Det är faktiskt ganska otroligt att det kan fungera", säger seniorforskare Johanna Höög, forskare vid Institutionen för kemi och molekylärbiologi vid Göteborgs universitet, i ett uttalande. "Rörelsen av tusentals motoriska proteiner måste samordnas så detaljerat som möjligt för att spermierna ska kunna simma."
För att få en bättre titt på spermierna avbildade Höög och hennes kollegor spermierprover med en Nobelprisbelönad mikroskopteknik, känd som kryo-elektron tomografi, eller kryo-ET. Denna metod gör det möjligt för forskare att frysa små strukturer, såsom spermier, och ta en serie 2D-bilder som sedan kan kombineras för att göra en otroligt detaljerad 3D-bild. Dessutom kräver denna metod inga kemikalier, vilket skulle dölja de minsta cellstrukturerna, sade Höög.
"När vi tittade på de första 3D-bilderna av slutavsnittet av en spermissvans, såg vi något vi aldrig sett innan i mikrotubulerna: [en] spiral som sträckte sig in från spermens spets och var ungefär en tiondel av svansens längd, sa Höög.
Forskarna kallade den spiralformade strukturen för en "svansaxonem intra-lumenal spiral", eller TAILS. Det är fortfarande oklart exakt vad TAILS gör, vad det består av och hur viktigt det är, sade de. Men forskarna har några idéer som de planerar att studera vidare, säger huvudforskaren Davide Zabeo, doktorand vid institutionen för kemi och molekylärbiologi vid Göteborgs universitet.
"Vi tror att denna spiral kan fungera som en kork inuti mikrotubulorna, förhindra dem från att växa och krympa som de normalt skulle göra, och istället låta spermiernas energi vara fullt fokuserad på att simma snabbt mot ägget," sade Zabeo i uttalandet.
Trots överraskningen kring detta konstaterande är det inte den enda nyligen upptäckta spermierna. Precis förra året fann forskare att mänskliga spermier får en extra oom när de simmar, till stor del på grund av sammankopplade elastiska fjädrar i svansarna som kommunicerar med andra svansregioner, tidigare rapporterade.
Den nya studien publicerades online 9 februari i tidskriften Scientific Reports.
Originalartikel om .