Cameron Merritt
0 
4392
251
De första röntgenstrålarna från en forntida peruansk mamma - tagna från landet för cirka 100 år sedan av en amerikansk järnvägsarbetare - avslöjade nyligen långa dolda ledtrådar om dess mystiska ursprung.
Mamma har varit en del av samlingen på Everhart Museum of Natural History, Science and Art i Scranton, Pennsylvania, i nästan ett sekel. Men mycket lite var känt om mamman när museet förvärvade det på 1920-talet. Under årtiondena som följde avskräckte mummins bräckliga tillstånd invasiva undersökningar som kunde ha avslöjat ledtrådar om dess ursprung.
Men museumens tjänstemän vet äntligen lite mer om denna spännande mamma. Efter röntgenstrålning för första gången upptäckte de att den mumifierade personen var yngre än de trodde - en tonåring snarare än en vuxen man. Och ledtrådar i skelettet antydde att pojken kan ha lidit av hälsoproblem före sin död, berättade experter. [Foton: Hundratals mumier som hittades i Peru]
Mammas resa från Peru till Pennsylvania var både lång och konstig. År 1923 donerade en Scranton-tandläkare vid namn Dr. G. E. Hill mamman till museet; Hill hade tagit emot mamman från sin far, som förde den från Peru när han återvände hem efter att ha arbetat på järnvägen, berättade Everhart Museum-kurator Francesca Saldan .
"Annat än så har vi verkligen ingen dokumentation om hur han förvärvade det eller var i Peru det faktiskt kom ifrån," sade Saldan.
Enligt museets arkiv identifierade kuratorer vid den tiden mamman som tillhörde Paracas-kulturen - en av de äldsta i Sydamerika - som blomstrade från 800 f.Kr. till 100 B.C. När museet förvärvade mamman var det fosterläge; traditionella Paracas begravning praxis vanligtvis mumrar i tyg, men denna mamma var inte lindad. Emellertid pressades ett textilavtryck in i ett av mammas knän, vilket tyder på att det vid ett tillfälle hade ett tygskydd som då förlorades, sade Saldan.
Benets hemligheter
Beräknad röntgen-tomografiscanning (CT) används vanligtvis för att undersöka bevarade mjuka vävnader. Men mamman hade hållits i ett stort utställningsfodral av trä och glas sedan 1950-talet. Det svåra fallet var för stort för en CT-skanner, så museet vände sig till Geisinger Radiologi i Danville, Pennsylvania, för att konventionellt röntgenbilda mamman och lära sig vad de kunde från dess ben, berättade Dr. Scott Sauerwine, medicinsk chef på Geisinger, .
Röntgenstrålning av mamma var inte lätt; dess position i det stora fallet hindrade teknikerna från att få en klar bild av bäckenet. Men de kunde hitta bra vinklar på skallen och andra delar av kroppen.
"I några av benen växte inte tillväxtplattorna, och vi uppskattade åldern vara i slutet av tonåren," sa Sauerwine.
När radiologerna röntgade mammaens fötter noterade de att flera tår saknades. Amputationer har funnits i tusentals år, och det är möjligt att tonåringen förlorade tårna för frostskador eller infektion, föreslog Sauerwine. Än en gång kan tårna också ha brutit av efter mumifiering på grund av grov hantering, tillade han.
Utöver de saknade tårna fanns det inga tecken på trauma eller läkt frakturer i kroppen, och det fanns ingen tydlig indikation från benen på vad som kan ha orsakat tonåringens död. Emellertid upptäckte radiologerna onormala kalciumavlagringar i ryggraden.
"Vi ser ryggavvikelser som detta med åldrande - men den här personen var inte gammal," sa Sauerwine. I detta speciella fall led tonåringen troligen av en metabolisk störning såsom pseudogout (en typ av artrit) eller hypoparathyreoidism (reducerad produktion av parathyreoideahormon).
Kan dessa förhållanden ha varit allvarliga nog för att orsaka tonåringens död? Det är en intressant vinkel att tänka på, men det är omöjligt att säga säkert, sa Sauerwine.
Mumien visas nu på Everhart-museet för första gången sedan 1990-talet, som en del av utställningen "Bevarad: Andes traditioner", öppen från 9 mars till 7 april.
- Foton: De fantastiska mumierna i Peru och Egypten
- Foton: Mummihår avslöjar antika sista måltider
- Bildgalleri: The Faces of Egyptian Mummies Revealed
Ursprungligen publicerad den .