Matranga Mercury-profil för en anpassad bil

Matranga Mercury specialbil, skapad från Nick Matrangas Mercury 1940, var en av Sam och George Barris första mästerverk, en innovativ och inflytelserik bil som fortfarande inspirerar kundanpassningar idag. Tyvärr fanns det bara i sin färdiga form i ungefär ett år.

Bilen startades i Barris's Compton Avenue-butik 1949, men var i verk i över ett år, och uthöll ett par butiksflyttningar när Sam noggrant planerade de stora modifieringarna och arbetade med detaljerna.

Anpassat bilbildgalleri

Den utmärkta funktionen hos Matranga Mercury är dess vackra topphack, som mäter fem tum fram och sju tum bak. Sam hade tidigare hackat topparna på Johnny Zaros och Al Andrils Mercurys 1940, så han fick operationen till en vetenskap när han gjorde Matrangas bil.

För att undvika ett "mail-slot" -framträdande framtill, förlängdes toppen av vindrutaöppningen in i den nedskurna taklinjen så att den matchade sidofönstrenas höjd.

Då var hårtopp taklinjer den senaste designinnovationen från Detroit. General Motors avdelningar Buick, Cadillac och Oldsmobile introducerade pelarlösa hårtopkroppsstilar 1949 som var väl mottagna av allmänheten.

Barrises och Matranga sätter sin egen snurr på hårddiskstyling genom att klippa ut Mercurys mittdörrstolpar och ersätta dem med en smidig handböjd 5/8-tums kanalbestånd.

Den anpassade sidofönsterstilen kompletterade den graciösa bågen i den hackade toppen och ändrade karaktären på bilen helt. Detta trick skulle kopieras flera gånger på andra tullar genom åren.

På Matrangas insisterande lämnades Merkurius vackra frontmallbladet omodifierat, förutom för dechroming. Både främre och bakre stötfångare kom från en Ford från 1946. De bakre stötfångarskyddarna modifierades för att hålla baklyktor bildade av transparent röd Lucite.

Alla fyra fendrar gjordes på kroppen, liksom en Ford bakstänkskydd 1946. Trasskyddskjolar från en 1941 Buick modifierades för att passa. Ett djupt rödfärgat lackjobb slutade på utsidan.

Interiören var lika bländande. Glen Housers Carson Top Shop gjorde klädseln i vit och djupröd naugahyde med svarta mattor. Instrumentbrädan var helt kromad, och Nick och kompisen Jesse Lopez bildade instrumentbrädor från rött plexiglas. Rattet kom från ett kvicksilver från 1950.

Den färdiga bilen hade många show-troféer och fungerade som rullande reklam för Barris Kustom förmågor. Nick gillade att kryssa i sin nya anpassning och uppskattade särskilt dess obehagliga förmåga att locka flickor, men snart kallade militärtjänst och Nick skickade till Korea.

Osäker på hans framtid skickade Matranga tillbaka till staterna för att Barris skulle sälja bilen. Den nya ägaren påstods gata i en regnig natt i början av 1952, förlorade kontrollen över några järnvägsspår och träffade en telefonstång. Ägaren gick bort, men Matranga Mercury var totalt.

Med tanke på dess enastående design och korta livslängd anser det att Matranga Mercury skulle kopieras. Massor av vackra Matranga-inspirerade Mercurys har byggts under åren, men de flesta håller med om att den mest exakta klonen skapades av de sena Duncan Emmons.

Den bilen visas här framför NHRA Motorsports Museum. Duncan hade experthjälpen från Bill Hines, Joe Reath, Eddie Martinez, Red Twit, Richard Graves och hans son Duncan Jr., för att göra denna utmärkta återskapande av anpassad historia till verklighet.

För att lära dig mer om anpassade bilar och hotspöer, se:

• Hot Rods historia
• Anpassade bilprofiler
• Hot Rod-profiler