Peter Tucker
0 
4598
596
Medeltida legender hävdar att påven Joan var den första och enda kvinnliga påven. Och nu antyder en analys av forntida silvermynt att den ordinerade kvinnan faktiskt har levt.
Enligt legender från medeltiden var en påven med namnet John, eller Johannes Anglicus, som regerade under mitten av det nionde århundradet, faktiskt en kvinna, påven Joan. Till exempel hävdade en berättelse från 1200-talet skriven av en Dominikansk munk från Polen med namnet Martin att påven Joan blev gravid och födde under en kyrkoprocess. [Historikens 10 mest spännande påvar]
Men det diskuteras mycket om en påve som heter Johannes Anglicus fanns, mycket mindre om denna påve var en man eller kvinna. Tvivlen härstammar delvis från den stora förvirringen över påvarnas identitet under mitten av nionde århundradet. Till exempel, i den äldsta överlevande kopian av "Liber Pontificalis", den officiella boken med biografier av påvar under tidigt medeltid, "påven Benedict III saknas helt", studerar författaren Michael Habicht, en arkeolog vid Flinders universitet i Adelaide, Australien, berättade .
Att upptäcka om påven Joan existerade kanske inte bara löser ett religiöst och historiskt mysterium, utan också påverkar moderna argument för kvinnors roll i kyrkan. "Debatten om kvinnlig ordination i kyrkan pågår fortfarande," sade Habicht.
Nu har Habicht föreslagit att symboler på medeltida mynt visar att påven Johannes Anglicus kan ha existerat, och så kan påven Joan också ha varit verklig. "Mynten vände verkligen borden till förmån för en täckt men sann historia," sade Habicht.
Forskningen började när Habicht bedrev oberoende arbete med att undersöka påvarnas begravningar i Rom. "I början trodde jag också att berättelsen om Joan bara var fiktion, men när jag gjorde mer omfattande forskning, mer och mer, framkom möjligheten att det fanns mer bakom berättelsen," sade han.
Habicht analyserade silvermynt kända förnekare som användes i Västeuropa under medeltiden. Deras namn kommer från det forntida romerska silvermynt som kallas denarius. "De är ganska små, kanske storleken på en amerikansk krona eller kvartal," sade han.
Förnekarna som Habicht undersökte myntades med namnet på frankerns kejsare på ena sidan och påvens monogram - en symbol gjord med hjälp av en persons initialer - på andra sidan. Habicht fokuserade på mynt som tidigare tillskrivits påven Johannes VIII, som regerade från 872 till 882.
Arkeologen sade att medan vissa förnekare hade ett monogram som tillhörde påven Johannes VIII, hade tidigare en betydligt annorlunda monogram. "Monogrammet som kan tillskrivas den senare John VIII har tydliga skillnader i placering av bokstäver och den övergripande designen," sade Habicht.
Dessa andra mynt kan ha tillhört en annan påven Johannes - Johannes Anglicus, den potentiella påven Joan, sade Habicht. Han noterade flera historiska källor som antydde att påven John regerade från 856 till 858. Till exempel rapporterade kronikern Conrad Botho att en påven Johannes krönade Ludvig II av Italien som heliga romerska kejsaren 856, sade Habicht.
"Monogrammet var föregångaren till dagens signatur," sade Habicht. "Således kan vi förmodligen till och med ha en slags signatur av påven Joan."
Habicht föreslog att påvens sekvens i mitten av det nionde århundradet skulle inkludera Leo IV från cirka 846 till 853, följt av Benedict III från 853 till 855, Johannes Anglicus från 856 till 858 och Nicholas I från 858 till 867.
Tidigare vetenskaplig litteratur antydde att dessa mynt inte är förfalskningar, sa Habicht. Dessutom "finns det nästan ingen samlarmarknad för sådana medeltida mynt", sa Habicht. Som sådant "smiddare är inte riktigt intresserade av att förfalska dem. För några år sedan erbjöds vissa påvliga mynt från det nionde århundradet A.D. på en auktionsförsäljning i New York. De flesta av mynten säljs inte och returnerades till ägaren."
Sammantaget "kommer vissa att omfamna min studie och hitta andra bevis för kvinnliga präster under de första århundradena av kristendomen", sa Habicht. "Andra kommer helt och hållet att avvisa idén och göra ett stort mediebuller mot sådana påståenden. En stor lera-pie-strid kan följa. Det kan fortsätta för evigt."
Habicht detaljerade sina resultat i en bok, "Pope Joan," via epubli 28 augusti.
Originalartikel om .