Joseph Norman
0 
907
136
Bortom Neptun finns det en mindre röd planet som roterar runt solen - och den behöver ett namn.
Sedan upptäckten 2007 har forskare kallat denna lilla planet "2007 OR10", men de räcker nu till allmänheten att rösta om ett nytt namn som ska överlämnas till Internationella astronomiska unionen för sin övervägande. [De 9 mest spännande jordliknande planeterna]
Du kan rösta på ett av tre namn som listas på forskarnas webbplats: Gonggong, Holle och Vili.
2007 OR10 sitter i Kuiper Belt i solsystemet - ett område utanför Neptun som består av små isiga föremål - som också är hem till Pluto. Även om forskare inte vet den exakta storleken på denna mindre planet, tror de att den är ungefär 777 miles (1 250 kilometer) i diameter, vilket gör den mindre än dvärgplaneterna Pluto och Eris, men fortfarande en av de 10 största Kuiper Belt-objekten.
Detta objekt - potentiellt tillräckligt stort för att betraktas som en dvärgplanet (ett steg upp från "mindre planet") - är troligen en blandning av is och sten, och har en av de rödaste ytorna som någonsin upptäckts i Kuiper Belt. Forskarna tror att den röda färgen kan vara ett resultat av att solljus träffar spårmängder metanis på ytan.
Isen själv kan indikera kryovolkanism, eller is vulkanaktivitet, som kan ha spottat ut vatten från planetens inre, som så småningom frös på ytan, sade upptäckarna Meg Schwamb från Gemini Observatory på Hawaii, Mike Brown från Caltech och David Rabinowitz från Yale på deras webbplats.
Forskarna valde dessa tre namn för denna avlägsna mindre planet baserat på dess föreslagna sammansättning och färg. Gonggong är en kaos-orsakande kinesisk vattengud som har rött hår och en ormens svans; Holle är en europeisk vintergudinna av fertilitet, återfödelse och kvinnor med en förmåga att göra snö bara genom att skaka ut hennes säng; och slutligen är Vili en nordisk gud som tillsammans med sina bröder besegrade en frostgigant Ymir och använde sin kropp för att skapa universum.
Vilken blir det?
- Science Fact eller Fantasy? 20 imaginära världar
- 10 exoplaneter som kan vara värd för främmande liv
- Exoplanet Art: Illustrationerna av Lynette Cook
Ursprungligen publicerad den .