Inlandshav från en av södra halvklotens värsta stormar sett från rymden

En dödlig cyklon som drabbade södra Afrika lämnade omfattande översvämningar som såg ut som "inlandshav" i bilder från rymden tagna bara några dagar efter att stormen fick land.

Sentinel-1, ett satellituppdrag som är en del av Europeiska unionens jordobservationsprogram, Copernicus, fångade bilder den 19 mars som visade långtgående översvämningsvatten runt Moçambikks stad Beira vid Indiska oceanens kust.

Cyklon Idai kan visa sig vara "en av de värsta väderrelaterade katastroferna" på södra halvklotet, säger Clare Nullis, talesman för Världs Meteorologiska Organisation.

I Moçambique fruktas minst 1 000 människor döda och tiotusentals har förlorat sina hem, enligt FN, efter att cyklonen fick landa den 14 mars, vilket gav kraftigt regn, stormvågen och starka vindar upp till 105 mph ( 170 km / h). Malawi och Zimbabwe drabbades också hårt när Idai fortsatte att resa västerut som en tropisk storm. [Jorden från ovan: 101 fantastiska bilder från Orbit]

Herve Verhoosel från U.N. World Food Program sa att översvämningarna i Moçambique ovanifrån ser ut som "inlandshav som sträcker sig mil och mil.

"Detta är en viktig humanitär nödsituation som blir större efter timmen," sade Verhoosel tisdag (19 mars). Enligt Röda korset har 90 procent av Beira, som har en befolkning på cirka 600 000, skadats eller förstörts.

Med kommunikationslinjer och vägar förstörda har räddningsinsatserna varit långsamma och många kvarstår från stöd.

Sentinel-1 har till uppgift att delvis kartlägga översvämmade områden - som den senaste översvämningen i Mellanvästern - för att hjälpa hjälpinsatser i sådana situationer.

Enligt Europeiska rymdorganisationen erbjuder de förvärvade bilderna före och efter stormen omedelbar information till de första svararna om översvämningens omfattning och de drabbade områdenas placering. så småningom kunde satellitdata också användas för att utvärdera miljö- och egendomsskador.

Den första Sentinel-1-satelliten som sjösattes 2014 och den andra lanserades 2016. Paret med polaromloppssatelliter har radarinstrument som kan "se" i mörkret, liksom genom moln och regn.

Sentinel-1 har också tillhandahållit bilder för att kartlägga blixtflöden i Laos och för att visa att en ö där Bangladesh-regeringen vill hysa Rohingya-muslimer är sårbar för ofta översvämningar och cykloner.

• Rainbow Rivers: Se underbara kartor över världens vattenvägar
• De konstigaste platserna på jorden (foton)
• Jordens 8 största mysterier

Ursprungligen publicerad den .