På fotografier kommer elusive Mountain Lions ut ur gömningen

Något annat namn

Det finns inget djur över hela Amerika som har fått fler namn än halvklotens dominerande jaktkatt som ofta kallas bergslöjan, Puma concolor - som betyder "lejon i en färg", med hänvisning till den vuxna berglejonens vackra solbruna färg. Oavsett deras regionala namn är dessa magnifika rovdjur den näst största medlemmen av kattfamiljen i Amerika (jaguar tar toppplatsen) och den fjärde största katten som finns i världen.

Tuffa critters

Dessa stora amerikanska katter hade en gång ett hemområde som sträckte sig över 110 grader i latitud och trivdes från de nordligaste kanadensiska klipporna till Magellan-sundet och från Atlanten till Stilla havet. Endast människan har någonsin haft en så bred distribution. Ursprungsbefolkningen i både Nord- och Sydamerika hade sitt speciella namn för katterna som finns i deras kulturella område, och de många europeiska upptäcktsresande lägger till de namn som användes för dessa graciösa katter. Etymologer hävdar att berglejonet har mer än 16 olika namn bland infödda i Sydamerika, 25 namn bland infödda i Nordamerika och cirka 40 olika engelska namn. Om du letar upp namnet "bergslöv" i en aktuell ordbok, hittar du en lista med fler namn på denna varelse än något annat djur i världen.

Långt arv

Oavsett om det kallas ett berglejon eller en katamount, puma, panter, cougar, målare, gato monte eller el leon, har denna inhemska amerikanska katt förfäder som korsade över Bering Land Bridge från Asien under den illinoiska glaciala scenen för 191 000 till 130 000 år sedan och har alltid varit en av USA: s topparpredatorer.

Vacker och unik

Manliga bergslövar kan växa till att vara 2,4 fot långa från näsan till spetsen av svansen och väga upp till 220 kilo. Kvinnor växer bara uppåt till 2,1 meter lång och 140 kg (64 kg) skulle betraktas som en stor kvinnlig katt. En vacker tawny-beige päls täcker kattens kroppar, förutom magen och bröstet, som är en gråvit. Spetsarna på svansen, öronen och runt trosan är markerade med svart päls. Bergslöv är unika för den stora kattfamiljen genom att de inte kan bråka, men de kan göra en serie med skrik, knurr, väsande och till och med kommer att gälla som huskatten.

Storfot

Berglejon har en distinkt M-formad fotdyna med tre flikar på den bakre hälkudden. När man går visar inte deras klömärken som en del av sina spårmärken. Eftersom tårna lutar, som den mänskliga foten gör, har de också bestämda vänster- och högerfot. När de går går deras bakfötter in i spåren på framfötterna och skapar ett överlappande spårmönster.

Ensam varelser

Biologer har länge tänkt att manliga och kvinnliga bergslövar tenderar att leva en ensam livsstil, utom under parningssäsongen. Båda könen är extremt territoriella och markerar sina territorier med feromoner, avföring och klömärken. En vuxen manlig berglions territorium är vanligtvis mer än 100 kvadrat miles (2.592 kvadratkilometer) i storlek, medan en kvinnlig territorium är mindre, från 20 till 60 kvadrat miles (52 till 1.552 kvadratkilometer). Bergslövar kan röra sig genom sina territorier i hastigheter som närmar sig 30 km / h.

Snabb på fötterna

Hjortar är berglejonens främsta bytesdjur. Oavsett hjortar finns det en god chans att bergslövar finns i närheten. Berglejon trivs bäst i regioner med branta, klippiga raviner och / eller bergsområden, men de kan anpassa sig för att göra sina hem överallt från torra öknar till kustskogar. De kan leva i höjder från havsnivån till 3 010 fot. Deras kraftfulla ben kan driva dem så högt som 4,5 fot i luften, låta dem hoppa framåt cirka 12 fot och spricka i en kort jaktsprint med en hastighet på nästan 50 km / h (80 km / h).

Köttätare

Bergslövar är köttätare och reser ofta stora avstånd på jakt efter mat. Förutom hjortar kommer bergslövar att äta en mängd andra däggdjur, inklusive tvättbjörnar, möss, ekorrar, kaniner, pinnsvin, bäver och coyoter. De kommer att äta nästan alla däggdjur som korsar deras väg. De förföljer nästan alltid sitt byte och attackerar bakifrån. De försöker bryta rovets nacke genom att bita offret vid skalens bas. Efter avlivningen kommer bergslöven ofta att begrava bytet och återvända för att livnära sig när det är hungrig.

Cutie-patooties

Säsongen för bergslöv är vanligtvis december till mars, men dessa stora katter kan och avla när som helst på året. Graviditet varar vanligt från 82 till 96 dagar. Moderkatterna föder i allmänhet två kattungar, men kvinnliga lejon har varit kända för att ha kullar i antal från en till sex.
De unga stannar normalt hos sin mamma i cirka 14 månader, men kan stanna uppe i 26 månader. Kvinnliga bergslövar väcker upp unga ensamma, eftersom hanen inte tar någon förälderroll och kan döda de unga kattungarna för att uppmuntra kvinnan att para sig igen. Den unga pälsen är upptäckt som hjälpare i kamouflagning. Fläckarna bleknar när de unga bergslionarna mognar.

För bekväma

Urbana bergslöner har blivit vanligare runt städerna i det amerikanska väst. Vissa biologer föreslår att kvinnor kommer med sina kattungar närmare städerna för att undkomma potentiell fara från manliga lejon. Andra föreslår att när hjortbeståndet blev mer urbana följde bergslöarna helt enkelt hjorten. Att bo nära människor har många faror för kvinnliga lejon och hennes kattungar, eftersom de stora katterna aldrig är välkomna i ett område med mänskliga barn, boskap och husdjur.

Förlorar hem

Bergslöv jagades en gång till utrotning längs USA: s östkust, utom i Florida; och alla berglejon verkar ha ett naturligt undvikande av mänsklig kontakt. Eftersom dessa stora katter har en mycket svårfångig karaktär har biologer haft svårt att räkna dem eller till och med studera dem. Ovälkomna av människor och omfattande förlust av livsmiljö gör att det är utmanande att leva i naturen i Nordamerika för dessa stora rovdjur. Biologer föreslår att en fritt-roaming bergsljon i naturen kommer att leva bara 10 år, medan de i fångenskap kan leva nästan 20 år. De bästa uppskattningarna idag tyder på att det finns cirka 30 000 bergslövar över Nordamerika, som mest lever i de robusta regionerna i det amerikanska väst. Dessa naturliga livsmiljöer för dessa bergslioner är under extremt tryck från mänsklig utveckling.

• 1
• 2

Nuvarande sida: Sida 1