Humpbackval laddar simmare i Australien, skickar två till sjukhus

Två snorklare låg på sjukhus efter att ha smickats av fenorna på en arg mamma-knölval utanför Australiens kust, rapporterade nyhetsställen på tisdag (4 augusti).

Snorklarna simmade med en turvalgrupp för valskådning på lördag (1 augusti) nära Ningaloo Reef i västra Australien. Revet är en hotspot för migration av marina djur, inklusive svårfångade hajar, som flockar till området varje vår.

Snorklarna tittade på en knölvalmor och kalv simma förbi när modern började visa defensivt beteende, rapporterade den australiska nyhetssidan Perth Now. Den 50 fot långa (15 meter) valen simmade vid snorklarna och surrade vid vattnet med svansen. En av snorklarna, en 29-årig kvinna, slogs av valens svans, som sprickade hennes revben och orsakade inre blödningar, berättade paramediker till BBC. Hon flygs till ett sjukhus i Perth, där hon förblir i allvarligt men stabilt skick från och med tisdagen.

En andra kvinna lurades av samma valens bröstfena, som slet hennes hamstring.

Relaterad: Vilken fluke! Mannen hamnar i valens mun

Befraktade valskådningsturer i Ningaloo är för närvarande mitt i ett sjuårigt testprogram övervakat av det australiska departementet för biologisk mångfald, bevarande och attraktioner (DBCA). Normalt tillåts simmare inte 100 meter från valar i Australien, enligt DBCA: s webbplats. Turister som deltar i licenserade valfångsturer är dock undantagna från dessa regler.

-Hvalalbum: Giants of the deep

-Se sällsynta bilder av valar som blåser "bubblanät" för att fånga rov i en virvel av undergång

-Video: Humpbacks blockerar orcas matande vanvidd

Liksom de flesta djur, har knölvalar starka defensiva instinkter när det gäller att skydda sina unga. Morval är kända för att sätta sig i skadas sätt att skydda kalvar från hungriga hajar - och ibland har de till och med blivit prickade för att skydda människor eller sälar från närliggande rovdjur. Denna "oavsiktliga altruism" uppstår troligtvis från en beteendemässig regel för att skydda kalvar från närliggande hot till varje pris, sa marinbiolog Robert Pitman tidigare .

Som sådan, simning i närheten av knölvalar - som kan väga mer än 36 ton (33 ton) - "innebär en viss inneboende risk", säger DBCA i ett uttalande efter händelsen.