Hur college antagning fungerar

Att planera för college kan vara en av de mest spännande tiderna i en ungas liv. Men det kan också vara stressande, för det finns mycket som måste hända innan du faktiskt flyttar in i ditt nya sovsal. Processen att välja en högskola eller ett universitet och ansöka om antagning börjar antagligen ungefär när du tar dina PSAT och avslutar (lyckligtvis hoppas vi) senast april i ditt gymnasieår när du får ett meddelande om din status (acceptans eller avslag ) vid den högskola du valt.

Oavsett om du är student eller förälder, kan hela college antagningsprocessen verka mystisk. I den här artikeln kommer vi att göra antagningsprocessen mycket mer förståelig. Med hjälp av Duke University-direktören för antagningsprogram Christoph Guttentag kommer vi att använda Duke University i Durham, N.C., som ett verkligt exempel på hur högskoleanmälan fungerar i Amerika.

Kom ihåg att varje högskola och universitet - och det finns många, många skolor i USA, för att inte tala utomlands - har sina egna antagningsstandarder och processer. Så beroende på var du ansöker kan din erfarenhet vara annorlunda än den ganska stränga som anställdes av nationellt rankade hertig. Men du kommer definitivt att lära dig något om vad som kan vara en något mystisk process - något som kan hjälpa dig att få antagning till den högskola du väljer!

Låt oss börja i början: När bör du börja tänka på universitetsansökningar?

Tänker på framtiden

Ämnet college kommer upp med de flesta studenter när de tar examen Preliminärt Scholastic Aptitude Test, bättre känd som PSAT - vanligtvis under hösten av 10: e klass och senast under hösten i 11: e klass. Även om du inte funderar mycket på college ännu, efter PSAT: er (som ger dig en bra uppfattning om hur du gör på Scholastic Aptitude Test, eller SAT), kan du börja få information i posten från högskolor och universitet.

Hur hittar de dig om du inte har kontaktat dem? Högskolor och universitet kan faktiskt köpa adresslistor från College Board (organisationen som sponsrar PSAT- och SAT-test), företaget som ger ACT Assessment Tests (ett annat college-antagningstest) och National Research Center for College and University Admissions (NRCCUA). Guttentag beskriver listorna som Duke köper som definierat e-postlistor - listor över elever som gjorde det bra på sina PSAT och som hade goda gymnasieklass. Duke använder dessa e-postlistor som en rekryteringsverktyg, enligt Guttentag. Det har definitivt en effekt - cirka 25 procent av studenter som accepteras på Duke varje år kommer från dessa definierade listor.

Om du eller dina föräldrar undrar, gav du faktiskt tillstånd för högskolor att köpa en lista med ditt namn på den om du markerade en ruta på din PSAT som samtycker till att delta i en "student sökning"-program. Det finns flera andra sätt du kan komma på en skoles e-postlista - skriva till dem själv, ringa dem, besöka högskolan och träffa antagningspersonal eller delta på högskolemässor. Det är en ganska bra idé att komma på e-postlistor för skolor där du är intresserad. Du kan få en känsla genom regelbunden läsning av deras material för den typ av plats som skolan kan vara och vad den kan erbjuda någon med din bakgrund och intressen.

Så hur vet du om en viss skola är rätt för dig? Läs vidare för att ta reda på det.

-

"En av de saker som fortsätter att överraska mig genom åren är slumpmässigheten i studentens beslut om vilket college jag ska gå på," säger Guttentag med ett flin. Den slumpmässigheten kan innehålla vändningen av ett mynt, beslutet att följa en flickvän eller pojkvän till college (oavsett vart de åker!) Eller en "magkänsla" som de verkligen inte kan förklara.

Men oftast påverkas gymnasieelever av:

• Föräldrar, som har betydande inflytande
• College val av vänner de ser upp till
• Deras egna uppfattningar (dock bildade) av hur en skola är
• Nationella rankningar (och deras egna interna rangordningssystem!)
• Campusbesök

Är studenter lockade till högskolor som har framgångsrika idrottsprogram? Medan Duke-applikationerna ökade markant i mitten av 1980-talet, då herrbaskets team började nå Final Four, är detta inflytande inte uppenbart idag, säger Guttentag. Hur viktigt idrott är för en blivande student ska vara en del av den studentens interna dialog om social och kulturell miljö.

1. Att välja ett college
2. Högskoleapplikationer
3. SAT-poäng och minoritetsstudenter
4. College antagningar

Guttentag anser att ett mycket viktigt kriterium för att välja en högskola borde vara frågan: Kommer jag att vara både "bekväm och utmanad" där? Han anser att dessa kriterier bör tillämpas på varje högskola eller universitet som du överväger. Han rekommenderar också att tänka på dessa tre typer av högskolemiljöer:

• Fysisk miljö - Är högskolan stor eller liten, gammal eller ny? Vilken föredrar du? Det är viktigt - du kommer ju att vara där i fyra år!
• Akademisk miljö - Har högskolan de program och / eller major du vill ha? Är det akademiskt rigoröst? Vad är fakultetens förväntningar på studenter? Vad är den övergripande akademiska atmosfären - är det en grind eller en partiskola?
• Social / kulturell miljö - Är detta universitet en landsbygdskola eller en stadsskola? Är det konservativt eller liberalt? Är det religiöst? Återigen är vi tillbaka till frågan: Kommer du att vara bekväm där? Guttentag uppmuntrar eleverna att se mångfald på college campus som en bra sak - något mellan homogeniteten i gymnasiet och den stora mångfalden i "den verkliga världen."

Andra överväganden bör omfatta en uppriktig titt på frågan: Vilka är mina chanser att bli antagna till denna skola? Det krävs lite läxor för att få svaret, säger Guttentag. Börja med en skolas webbplats, kolla om den innehåller en profil för deltagande klassen eller diskuterar vilken typ av elever den letar efter. Ett annat avslöjande sätt att lära sig om en skola är att besöka den! Du får en ganska bra idé ganska snabbt om hur skolan är. I själva verket är ett campusbesök mycket ofta beslutsfattaren i fall där studenter accepteras på mer än ett önskat högskola. (Kolla in Collegiate Choice's Walking Tour Videos för en titt på 330 universitet och högskolor i USA och utomlands.)

Naturligtvis vill du och / eller dina föräldrar veta hur mycket högskolan kostar per år. Och det är verkligen viktigt. Guttentag uppmanar dock gymnasieelever att inte låta kostnaden hindra dem från att ansöka till en skola de verkligen vill gå på. "Låt inte en" klistermärkespris "på en skola hindra dig från att ansöka. Som regel, ju mindre du har råd med en skola, desto mer ekonomiskt stöd kan du komma dit," säger han. "Du kan bli positivt överraskad - även utan stipendier - vad behovsbaserat ekonomiskt stöd kan erbjuda."

När du har en idé om vilka skolor du vill ansöka om måste du börja själva ansökningsprocessen. Låt oss se hur det fungerar.

Det finns ingen fast formel för att veta hur många skolor du bör ansöka om, men Guttentag föreslår att eleverna ansöker om sex eller åtta olika skolor (ansökningsavgifterna går från $ 10 till cirka $ 60), inklusive ett par "säkerhetsskolor"(platser där du nästan säkert kommer att accepteras), två eller tre"riktade skolor"(platser där dina chanser att bli antagna är cirka 50 procent) och ett par"nå skolor,"skolor som du vill gå på men som inte är säker på att du kvalificerar dig för. Men kom ihåg att alla skolor du ansöker bör omfattas av kategorin" bekväma och utmanade ".

Studenter har i allmänhet lätt att välja sina räckhållskolor, säger Guttentag, men svåra att välja sina säkerhetsskolor. "Det är olyckligt eftersom de kan hamna där, och det finns många underbara högskolor och universitet där du kan ha så berikande och givande upplevelser som du kan på en mer synlig skola," säger han. (Hans favoritbok om högskoleansökningar är "Colleges That Change Lives", av Loren Pope. Boken tittar på cirka 40 små skolor och fokuserar på hur de förbereder studenter att gå ut och göra en skillnad i världen.)

Återigen varierar ansökningsformulär från institution till institution (och vissa låter dig ansöka online). Vissa högskolor har mycket korta formulär för studenter att fylla i, medan andra, som Duke, har omfattande formulär med flera krav:

• Tre rekommendationsbrev - Duke kräver brev från två lärare och en rådgivare. Dessa är oerhört viktiga, enligt Guttentag, även om eleverna söker brev från lärare som de vet kommer att säga positiva saker. Det finns verkliga skillnader - skillnader som är viktiga - i vilka brev avslöjar om elever. När de möter flera kvalificerade sökande kommer antagningsmedarbetarna att leta efter dessa brev för information som skiljer studenterna.
• En eller två uppsatser - Studenter uppmanas att skriva om en mängd olika ämnen, till exempel att beskriva en betydande upplevelse eller skriva om någon de beundrar även om de inte håller med den personen. "Vi vill lära oss mer om vad elever är intresserade av samt kvaliteten på tankar och skrivande i bitarna," säger Guttentag. (Kolla in dessa tips om skrivning av applikationsuppsatser.)
• Fritidsaktiviteter - Studenter frågas om icke-akademiska aktiviteter, inklusive klubbar, sport, samhällstjänst och jobb. Guttentag gillar att använda en basebollanalogi för att beskriva hur faktorer bidrar till en students framsteg i antagningsprocessen. "Tänk på det som ett basebollspel. Alla får sin tid på bat. Kvaliteten på deras akademiska arbete som vi kan mäta (genom testresultat och analys av gymnasiekurser) får cirka 10 procent av de sökande till tredje bas, 50 procent till den andra basen och cirka 30 procent till den första basen. Och 10 procent slår ut, säger han. De flesta studenter kan knuffas mot "hemmabas" av vad de gör utanför klassen - särskilt om en student är en publicerad författare, en nationell ledare som påverkar något område eller en mästerskapsidrottare. I ett överväldigande antal sökande är akademiska och fritidsaktiviteter ganska balanserade, säger Guttentag. Så betyg och utomhusaktiviteter gör definitivt en skillnad i om du blir accepterad till en viss skola. Men hur är det med de irriterande SAT-poäng som vi hör så mycket om?

Många elever (och föräldrar) undrar hur mycket fritidsaktiviteter som verkligen räknas. Låt oss ta reda på.

Det kan komma som en överraskning, men de flesta skolor anser hur du gjorde akademiskt i skolan för att vara viktigare än SAT-poäng. Och de flesta högskolor har inte en avbrott SAT-poäng. Hur SAT-poäng uppfattas har förändrats något sedan flera högskolor sedan började rapportera olika resultat för flera år sedan. (För att läsa mer om SAT och relaterade frågor, ta en titt på SAT: s hemligheter från PBS.)

Till exempel rapporterar många högskolor nu mitten 50 procent av medger. Ett enkelt sätt att tänka på det är så här: Om dina SAT-poäng ligger i 25 procent av vad skolan rapporterar, måste du vara bättre än de flesta andra elever som skolan medger på andra områden för att kompensera för det. Om du är i mitten av 50 procent spelar det ingen roll var dina poäng faller. "Det finns en mycket fin åtskillnad mellan en poäng på 1460 och en poäng på 1410," säger Guttentag. "Att gå tillbaka till vår baseballanalogi, det spelar ingen roll om du fick din dubbla genom att slå ett 300 fot skott mot bakväggen eller om du tog det som borde ha varit en enda och hustled extra hårt och gjort det till andra basen. En dubbel är en dubbel, oavsett hur du kommer dit. "

Tänk dock på att allt är relativt. Om din SAT-poäng är under 1000 och du försöker komma in i en mycket selektiv skola som medger mindre än en tredjedel av sina sökande, måste du göra några ganska snabbt prata för att kvalificera!

Det finns andra faktorer som kan påverka antagningen förutom betyg, poäng och aktiviteter. En stor fråga är om färgen på din hud eller ditt arv faktiskt kan göra en skillnad när du ansöker till skolor.

Medan debatten om rollen bekräftande åtgärd vid högskoleansökningar fortsätter runt om i landet, säger Guttentag att han inte tror att de flesta selektiva skolor (de som antar en tredjedel eller färre av sina sökande) kommer att erkänna eleverna helt enkelt för att skolans minoritetsnummer ska se bättre ut. "De flesta skolor vill ha studenter som ska lyckas där. Att erkänna att någon som sannolikt inte lyckas är inte bra för någon - inte för universitetet och inte för studenten," säger han.

Så spelar ras någon roll när det gäller college antagningar? "Mångfald är viktigt", säger Guttentag. "Arbetsvärlden under 2000-talet kommer att bli alltmer mångfaldig, särskilt rasistisk. Jag berättar för eleverna att mångfalden på högskolan är en övergångsplats mellan homogeniteten i gymnasiet och mångfalden i den" verkliga världen. "

Återigen råder han alla studenter som tittar på olika högskolor att ställa sig själva frågan om "bekväma och utmanande" och att tänka på något annat också: "En stor del av högskolan är att få dina antaganden utmanade. med människor vars värderingar och bakgrunder och erfarenheter skiljer sig från din, säger han. (Om du har frågor kan du kolla in kollegiets styrelsedokument som svarar på Office of Civil Rights Resource Guide.)

Tillbaka till grunderna - när börjar du faktiskt ansöka om de skolor du har valt?

De flesta högskolor accepterar ansökningar fram till en gång mellan 15 december och 1 februari för nästa hösttermin. (Vissa skolor accepterar ansökningar redan sommaren före en elevs seniorår.)

Vissa skolor har det som kallas rullande antagningar, vilket innebär att de kommer att meddela dig om din status (godkännande eller avslag) inom två till tre veckor från din ansökan. Svåråtkomliga skolor, till exempel Duke, har vanligtvis två tidsfrister -- tidigt beslut (för de elever som har gjort skolan till sitt allra bästa val) med en tidsfrist någonstans mellan 15 november och 15 december, och regelbundet beslut, med en tidsfrist någonstans mellan 15 december och 1 februari. Tidig acceptans når studenter i mitten av december, och ett bindande avtal mellan studenter och hertig uppnås - i princip, om du får ett "tidigt beslut", ska du åka dit . (Tidig antagning tillåter högskolor och universitet att gå vidare och registrera 25 procent till 45 procent av den inkommande klassen.) Resterande antagningsmeddelanden skickas ut i början av april.

Låt oss nu titta på antagningsprocessen som Duke använder för att få en bättre känsla för hur det fungerar.

Ansöker till Duke University

Allt börjar med 14 000 applikationer i postrummet. (Med tanke på alla de olika delarna av en applikation betyder detta över 100 000 separata pappersbitar.) Alla bitar måste sorteras och beställas och läggas i filmappar, så att allt är på rätt plats i rätt ordning. Varje komplett ansökan utvärderas sedan med en av 15 till 20 "första läsare"- tillfällig professionell personal (tidigare antagningsombud, fakultetens makar, studenter, doktorander). Dessa ansökningar är slumpmässigt fördelade.

Ansökningar får sedan en andra fullständiga utvärderingen av den anställd som ansvarar för regionen i det land där den sökande bor. Så varje ansökan utvärderas minst två gånger. De starkaste 5 till 7 procent av poolen (som definieras av alla delar av ansökan, inte bara de akademiska och kvantifierbara delarna) kommer sedan direkt till direktören för grundläggande antagningar - Guttentag - för granskning. För det mesta, om både den första och den andra läsaren rekommenderar ett antagande, kommer studenten att antas. Men inte alltid. Guttentag förbehåller sig rätten att få en student diskuterad av a urvalskommitté.

Det svagaste kvartalet till tredjedel av den sökande poolen (igen, som definieras av alla delar av ansökan) går sedan till en associerad direktör för granskning - men bara om båda läsarna rekommenderar ett "förneka". Den associerade direktören kan sedan "logga av" på ett förnekande. Alla andra sökande granskas av en urvalskommitté där minst tre anställda och ordföranden - antingen antagningsdirektören eller den biträdande direktören - diskuterar ärendet.

"Så vi sitter bokstavligen runt ett bord och pratar om - ofta i detalj - alla studenter i den stora mitten av poolen, och vem som helst, oavsett kvalifikationer, som en antagningsombud anser borde diskuteras," säger Guttentag. "Vi frågar oss, 'Hur stor inverkan har en elev haft i sin skola eller samhälle? Vilken slags inverkan tror vi att de kommer att ha på Duke?' Denna inverkan kan ske i klassrummet, i ett religiöst sammanhang, i samhället, på en lekplats eller på universitetets tenor som helhet. Vi ser för att skapa en klass som är begåvad och intressant, där studenterna är benägna att dra nytta av vad Duke har att erbjuda, och var de kommer att lära av varandra. Och vi lär oss det från att sitta ner och verkligen gräva in i en applikation. Det är så mycket mer än bara betyg och testresultat och aktiviteter. Det är hjärta och passion och engagemang och förmåga. "

Slutligen, när beslut fattas för alla sökande, granskar Guttentag gruppen som helhet och ser om några beslut bör ändras. Efter det, beslutsbrev skrivs ut, granskas för noggrannhet, fyllda och skickas. Det är en mycket detaljorienterad, högvolym, arbetsintensiv process, varför Duke antagningar tar tre månader att göra det! Hela processen är utformad för att vara personlig och att betrakta varje sökande både som en individ och som en del av hela den sökande poolen. "Vi begränsar oss aldrig till ett visst antal elever från en stat eller gymnasium. Vi medger aldrig någon som vi inte tror kan lyckas och trivas på Duke," säger Guttentag.

För mer information om högskoleansökningar och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.

Om du går "vanligt beslut" och accepteras av mer än en skola, har du ett beslut att fatta. Besök dem alla - det avgör frågan hos de flesta studenter. Vad som än händer, har du tur - du kommer att gå på en bra skola.

Relaterade länkar

• Hur fungerar högskolans ekonomiska stöd
• Hur hemundervisning fungerar
• Hur fungerar det att bli läkare
• Hur fungerar det som att bli advokat

Andra stora länkar

• Cappex.com: College Search
• Högskolasökning: Online-katalog med högskoleexpedition och karriärinformation
• College XPress Admissions Guide
• My College Guide
• KAPLAN Testförberedelser och antaganden
• NACADA College Admission Guides & Manuals