Hur bilprovningsgrunder fungerar

Bildgalleri: Concept Cars Bevisande grunder ger General Motors det utrymme som den behöver för att testa (i privata) experimentella fordon, som detta 1954 gasturbinedrivna fordon, XP-21 Firebird. Se fler bilder av konceptbilar. FPG / Hulton Archive / Getty Images

Det finns en god chans att du kör (eller åtminstone åker i) en bil varje dag. Du kanske har en familj som åker i den bilen med dig. Och chansen är stor att du litar på den bilen för att skydda dig och din familj. Även under ovanliga körförhållanden - konstigt väder, hög hastighet, ojämna vägar, olyckor - förväntar du dig att din bil svarar bra och skyddar dig och dina nära och kära. När allt kommer omkring har tillverkaren annonserat bilen som har vissa kapaciteter och är säker att köra.

Men hur exakt vet tillverkaren det? Hur vet människorna som byggde din bil exakt vilka förhållanden den kan stå inför? Körde de det genom alla möjliga vägförhållanden under alla möjliga omständigheter bara för att vara säker?

Jo, det gjorde de. Innan en bil släpps ut på marknaden måste den testas under extrema förhållanden för att säkerställa att inga tillverkningsfel eller designberäkningar gör att den är osäker eller uppför sig på oförutsägbara sätt. Då och då hör vi naturligtvis till att en bil återkallas på grund av någon oväntad fel, som plötslig acceleration eller exploderande påverkan, men dessa saker är ganska sällsynta. De flesta bilar beter sig exakt som de ska, åtminstone den stora majoriteten av tiden.

Var testar tillverkarna sina bilar för att vara säkra på att de fungerar som de annonseras? Nästan alla stora biltillverkare har en bil som bevisar mark, en plats där de kan ta bilar och sätta dem genom steg, testa dem noggrant mot extrema och varierande förhållanden i olika hastigheter med varierande passagerarbelastning. Dessa bevisande grunder har en lång historia som går tillbaka till den bättre delen av ett sekel. Några av de mest färgglada avsnitten i fordonshistorien har ägt rum vid dessa testbäddar av bilteknik, men de flesta av oss kommer aldrig att veta om dem.

Så var är dessa bevisliga grunder exakt och vad gör biltillverkarna där? Det här är inte exakt en hemlighet. De flesta tillverkare går dock inte ur vägen för att låta folk veta vad som händer i deras privata testanläggningar. Volkswagen gillar till och med att tro att testspåret är hemligt (men vi vet bättre). I resten av den här artikeln ska vi titta på historiken för att bevisa grunder för fordon och precis vad det är som företag från GM till Fiat gör där.

Den nya Iso Grifo A3 under testning på Modena Aerautodromo, 1964. Klemantaski Collection / Getty Images

Fram till 1920-talet gjordes biltestning på samma plats som de flesta bilkörningar - på stadsgator och landsvägar. Men eftersom bilen blev ett allt viktigare transportmedel och vägarna fyllda med bilar, upphörde detta att vara möjligt. Det var för farligt att testa bilar på offentliga platser. Dessutom blev biltillverkarna försiktiga för att låta allmänheten se sina bilar medan de fortfarande var i testfasen. Konkurrenter kan ha en chans att stjäla affärshemligheter eller journalister kan komma för nära att titta på framtida modeller.

1924 öppnade General Motors Milford Proving Grounds i det som då var en ganska isolerad del av Michigan. Det var världens första dedikerade fordonsprövningsplats. Den ursprungliga platsen bestod av en grusslinga strax under 6 miles (6,4 kilometer) i omkrets, plus en direkt. Hela anläggningen var bara 1,125 tunnland stor (4,6 kvadratkilometer) och bara en enda anställd arbetade på provområdet på heltid. Hans namn var Ruggles Simcock. Han var underhållsansvarig vid anläggningen.

1928 tryckte GM en broschyr om Milford Proving Ground som tydligt förklarade skälen bakom det: "Ingen annan industri har gått fram så snabbt med så få grundläggande fakta - fakta som behövs för att bilen ska kunna öka användbarheten för ett större antal människor. Om industrin ska fortsätta sin framsteg måste den veta mer fakta om det använda materialet, designens ekonomi och vad som händer när bilen körs mil efter mil på vägen i händerna på Användningen. För att få dessa fakta beslutade General Motors för fem år sedan att etablera en bevisande mark och att göra det till det mest omfattande företaget av den typen i världen "[källa: GM Heritage Center].

Detta skäl förlorades inte hos andra biltillverkare. År 1925 öppnade Ford sin egen provningsplats i Dearborn, Mich., Och samma år byggde Packard en provningsplats i Shelby Township, Mich. I mitten av 1920-talet var Michigan på landsbygden ett arv av bilens testspår..

Nu har nästan varje biltillverkare åtminstone ett sådant bevisande skäl och vissa har flera. Nissan har en i Tochigi Prefecture, Japan. Chrysler har en i Yucca, Ariz., Som den köpte 2007 från Ford Motor Company, och en annan i Chelsea, Mich. Och vad har hänt under åren med GM: s Milford Proving Grounds? Det har vuxit. Den täcker nu 4 000 tunnland och har 132 mil (212,4 kilometer) väg. Det finns flera spår, i alla former från direkt till öglor. Det finns också ett fordonsdynamikprovningsområde (VDTA), känt som Black Lake, en 67 tunnland stor yta av blacktop där bilar kan köras i högsta hastigheter och testas under olika ytförhållanden. Tyvärr är Michigan på landsbygden inte så lantligt som det brukade vara och GM har regelbundet övervägt att sälja webbplatsen, som nu är omgiven av modern utveckling. Även om detta skulle representera förlusten av en historisk anläggning, kan GM klara sig utan den. Företaget har ytterligare bevisande grunder i Arizona, Mexiko, Brasilien, Australien, England, Brasilien och Tyskland. Och det finns gott om oberoende biltestcentraler som gärna skulle hämta släcken.

Så hur är dessa testanläggningar? På nästa sida ska vi titta på en typisk fordonsprövningsplats och prata om vad som händer där.

Crash test dummies sitter på displayen på General Motors nya kraschtestcenter på $ 10 miljoner i Milford, Mich. GM meddelade att rollover-airbagar kommer att vara standardutrustning i alla dess fordon år 2012. Bill Pugliano / Getty Images

En typisk bil som bevisar mark ser ut som en kombination av en militärbas och en nöjespark. Från luften består en anläggning som GM: s Milford Proving Ground av slingor och whorls, raka linjer och cirklar, som om det var en stadsdel som hade designats av en berusad förortsplanerare. Men ta inte vårt ord för det. Titta själv på Google Maps. Den stora svarta massan uppe till höger är GM: s testanläggning i Black Lake-fordonets dynamik, som ser exakt ut som dess namngivare - en jet svart sjö av asfalt. Närmare upp kan den nästan vara så våt som en sjö. Sprinklers används för att vattna ner ytan för att testa uppförandet av fordon på hala, lågfriktionsytor.

Detta är rätt plats att gå om du vill se bilar testade till förstörelse. (Testfordon går i pension när de blir för slagna att köra.) Det är också rätt plats att komma om du vill köra såväl som biltestarna gör. GM-instruktörer undervisar i en kurs i avancerad körförmåga på anläggningen, där du kan lära dig hur du får en utanför kontrollen tillbaka under kontroll eller hur du hanterar en oväntad däckutblåsning. En hinderbana har nästan varje fara som en bil troligtvis hanterar under allt som liknar normal användning, ända ner till kullarna, en grusgrop och en falsk järnväg som korsar förarens väg.

Flera testspår finns tillgängliga. Det finns Oval Track, Circle Track, North / South Straightaway och East / West Straightaway, som alla ser exakt ut som deras namn antyder. Seven Sister-kursen är kort men har sju kurvor, som testar en bils förmåga att ta trånga hörn utan att gå ur kontroll eller springa utanför vägbanan.

Det finns flera speciella testanläggningar. Vehicle Safety and Crashworthiness Laboratory (VSCL) låter GM testa bilrullning och airbagernas effektivitet. I ett test kör bilar längs en korkskruvramp, gör en mitt i luften och kraschar land. (Försök inte det här hemma.) Men testen består dock mest av att slå bilar i hög hastighet mot solida väggar. Det är onödigt att säga att det är här som kraschtestdummorna hänger, inklusive en som specifikt simulerar en gravid kvinna. Den heter Maternal Anthropomorphic Measuring Apparatus version 2B - eller bara MAMA2B.

Gå dock inte till Milford Proving Grounds för att få en glimt av kommande GM-bilar. Fordonen är ofta avsiktligt förklädda, lindade i plast eller bär masker i sina främre ändar så att deras linjer inte syns. Detta förhindrar paparazzi från autopressen (eller bara nyfikna växlarna) från att knäppa bilder på bilarna innan GM officiellt tillkännager dem.

GM Milford Proving Grounds är naturligtvis bara en av många sådana bevisande grunder runt om i USA och världen. De flesta andra har dock liknande utrustning, spår och anläggningar, med variationer. Till exempel har Volkswagens testanläggning i Ehra Lessien, Tyskland, ett rakt spår så länge att när det ses från ena änden mot den andra verkar det försvinna över horisonten. Volkswagen gillar att låtsas att dess bevisande grunder är hemliga, men du kan titta på det från luften via webben. Fiat's Circuito di Balocco-spår i Balocco, Italien, designades för att testa Alfa Romeos, men det är nu öppet för andra biltillverkare med fordon att testa och kan också användas för bilracing.

Dessa bevisande grunder är hem till några av de vildaste bilåtgärderna på jorden. Men allt görs för att göra bilar säkrare och säkrare för vanliga människor att köra.

För mer information om bilsäkerhet och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

relaterade artiklar

• Hur Crash Testing fungerar
• Hur bilindustrin minns att fungera 
• Kan en bil verkligen vara dödsäker?
• Hur testas aktiv bilsäkerhet?
• Varför är det fortfarande nödvändigt att krascha testfordon?
• Har kraschtester någonsin använt levande (eller döda) mänskliga personer?

Fler bra länkar

• General Motors bevisande grunder
• GM-rapporten: Milford Proving Grounds
• Milford Proving Grounds
• Packard Proving Grounds

källor

• Allpar. "Chrysler's Arizona Proving Grounds, New and Old." (10 mars 2011) http://www.allpar.com/corporate/arizona-proving-grounds.html
• Automotive Testing Technology International. "Proving Ground Directory." (10 mars 2011) http://www.automotivetestingtechnologyinternational.com/proving_directory.php
• GM Heritage Center. "1924, sätta bilarna på testet." (10 mars 2011) http://history.gmheritagecenter.com/wiki/index.php/1924,_Putting_the_Cars_to_the_Test
• Hoffman, Gary. "Hur en bil testas." (10 mars 2011) http://autos.aol.com/article/how-crash-tests-work/
• Satellit Sevärdheter. "Ehra Lessien Secret Volkswagen Test Track, Niedersachsen, Tyskland." (10 mars 2011) http://www.satellitesights.com/satelliteimage/Ehra-Lessien_Secret_Volkswagen_Test_Track_Niedersachsen_Tyskland
• Snap översteer. "Milford Proving Grounds." (10 mars 2011) http://www.snapoversteer.com/?p=494