Kan kattdroger behandla människor med COVID-19?

Två experimentella läkemedel för katter kan potentiellt hjälpa till att behandla människor smittade med COVID-19, rapporterade Science News.

En typ av coronavirus som endast infekterar katter kan orsaka "katt enteriskt koronavirus" (FeCV), en infektion som påverkar mag-tarmkanalen och som sällan orsakar några symtom, enligt Cornell University College of Veterinary Medicine. Men hos cirka en av tio infekterade katter muterar viruset efter att ha infekterat djuret på ett sätt som låter det infiltrera specifika immunceller, spridas över hela kroppen och sätta igång allvarlig inflammation. På detta stadium kallas infektionen "kattinfektiös peritonitvirus" (FIPV) och är vanligtvis dödlig om den inte behandlas.

Två experimentella läkemedel har utformats för att behandla katter med FIPV, även om ingen av dem har godkänts av U.S. Food and Drug Administration (FDA), som veterinerar både djur- och mänskliga droger innan de kommer ut på marknaden, enligt Science News. Som sagt antyder preliminär forskning att båda läkemedlen kan användas för att ta ner mänskliga coronavirus, inklusive SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19.

Relaterad: Behandlingar av COVID-19: Läkemedel som testas mot coronavirus

"Det faktum att detta läkemedel redan har utvecklats och visat sig vara framgångsrikt i behandlingen av kattinfektiös peritonit, det vädjar verkligen bra," berättade biokemisten Joanne Lemieux till Science News om ett av läkemedlen, kallad GC376. Det andra läkemedlet, kallad GS-441524, har också visat sig vara "mycket effektivt för att bota katter med kattinfektiös peritonit, och vanligtvis utan någon annan form av behandling,” Niels Pedersen, en veterinär som studerar feline coronavirus vid University of California, Davis, berättade för Science News.

De två läkemedlen fungerar genom att förhindra att katt coronavirus replikeras i kattceller; Det kan också störa hur SARS-CoV-2 replikeras i mänskliga celler.

GC376 hobblar till exempel ett viktigt enzym som kallas M-proteas som katt coronavirus förlitar sig för att göra kopior av dess genetiska material, känt som RNA. Vid replikering bygger viruset långa strängar av proteiner som M-proteas sedan hugger upp, för att separera varje enskilt protein från det nästa i kedjan. De enskilda proteinerna sammanförs sedan för att bygga en ny kopia av coronavirus. Och så om M-proteas är skadat, kan felin-coronaviruset inte replikera och fortsätta att göra katter sjuka.

Andra coronavirus, inklusive SARS-CoV-2, använder också M-proteas för att bygga kopior av viruset. En studie 2016, publicerad i tidskriften PLOS Pathogens, avslöjade att GC376 också hindrar M-proteas från att arbeta i SAR-CoV och MERS-CoV, två koronavirus som orsakade utbrott av luftvägssjukdom hos människor på 2000-talet. I år antydde en studie i tidskriften Cell Research att läkemedlet också kan stoppa SARS-CoV-2 från att replikeras i ett provrör, medan en annan studie visade liknande resultat i laboratorieodlade apaceller, enligt Science News.

Baserat på dessa resultat planerar Anivive Lifesciences, företaget som tillverkar GC376, att testa läkemedlet i mänskliga försök för användning som en COVID-19-behandling.

Relaterad: 20 av de värsta epidemierna och pandemierna i historien

Det andra experimentella katten läkemedlet, GS-441524, har visat liknande framgång i djurstudier av SARS-CoV-2, rapporterade Science News. Läkemedlet fungerar på samma sätt som remdesivir, antiviralen som visat sig minska återhämtningstiden hos COVID-19-patienter på sjukhus. "Delvis på grund av kattinfektiös peritonitforskning tycktes många veterinärer inse tidigt under COVID-19-pandemin att remdesivir kan vara en lovande kandidat" för COVID-19-behandling hos människor, Susan Amirian, en molekylär epidemiolog vid Rice University i Houston, berättade Science News.

Båda läkemedlen delar en liknande kemisk struktur som liknar ett segment av virala RNA - molekyler kända som nukleotider som kopplas samman för att bilda både RNA och DNA. När de utsätts för endera läkemedlet, kilar virusenzymer kilen i molekylen i det virala RNA istället för en verklig nukleotid, vilket ger viral replikation till stillestånd. Observera att läkemedlen bara fungerar med RNA-virusenzymer, snarare än mänskliga enzymer, så att de inte krossar mänsklig DNA-replikation, enligt Scope Blog, publicerad av Stanford Medicine.

En studie publicerad i tidskriften Cell Reports visade att GS-441524 förutom att stoppa katt coronavirus också kan hålla SARS-CoV-2 från att replikera i labbodlade apa och humana celler. Men GS-441524 var mest effektiv i apecellerna, medan remdesivir fungerade bättre än GS-441524 i humana lungceller, enligt Science News.

-11 (ibland) dödliga sjukdomar som hoppade över arter

-14 Coronavirus myter bustade av vetenskap

-De 12 dödligaste virusen på jorden

Det biofarmaceutiska företaget Gilead Sciences designade både remdesivir och GS-441524 och har börjat tidiga studier för att jämföra effekterna av båda läkemedlen mot SARS-CoV-2, berättade företagets talesman Chris Ridley till Science News.

Tidigare uppgav företaget att det valde att fokusera på remdesivir jämfört med GS-441524 i början av pandemin eftersom remdesivir redan hade testats i mänskliga säkerhetsstudier som en antiviral behandling för ebola, som läkemedlet inte behandlade effektivt, enligt Science News. Medan man testade remdesivir för Ebola, beslutade Gilead att inte söka godkännande för GS-441524-användning i djur eftersom läkemedlet så mycket liknade remdesivir och kan på något sätt påverka FDA-godkännandeprocessen, enligt The Atlantic. Även nu har GS-441524 inte godkänts för användning i katter och köps vanligtvis som en dyr, svartmarknadsformulering, rapporterade The Atlantic.

Vid denna punkt har varken GS-441524 eller GC376 testats på människor alls.