Jacob Hoover
0 
5264
1065
Upptäckter om människor 2018
Människokroppen är otroligt komplex, och därför fortsätter vi att lära oss nya saker om oss själva även i denna dag. Från ett nygrundat organ till bakterier i hjärnan, här är 10 saker vi lärde oss om 2018.
Möt ditt "interstitium"
Med allt som är känt om mänsklig anatomi kan du knappast förvänta dig att läkare upptäcker ett nytt organ idag. Men i mars i år sa forskare i New York och Philadelphia att de gjorde just det. Det så kallade nya organet kallas "interstitium" och är ett nätverk av vätskefyllda utrymmen i vävnad. Forskarna upptäckte detta nätverk i bindväv över hela kroppen, inklusive under hudens yta; foder i matsmältningskanalen, lungorna och urinvägarna; och omgivande muskler.
Det verkar som att dessa vätskefyllda utrymmen kan ha missats i årtionden eftersom de inte dyker upp på vanliga mikroskopiska bilder. För tillfället är detta nätverk ett inofficiellt organ, eftersom mer forskning och diskussioner behövs innan forskare officiellt skulle ge en sådan åtskillnad. Men fynden väcker många frågor, inklusive huruvida denna del av kroppen kan spela en roll i körsjukdomar.
Pappor kan överföra mitokondriellt DNA
Man har länge trott att människor ärver mitokondriell DNA - genetiskt material som finns i cellens mitokondrier - uteslutande från sina mödrar. Men i november publicerade forskare en provokativ studie som fann att pappor i sällsynta fall också kan överföra mitokondriellt DNA. Studien fann bevis för att 17 personer från tre olika familjer tycktes ärva mitokondriellt DNA från både deras mor och sin far. Resultaten har redan bekräftats av ytterligare två laboratorier, men det behövs fortfarande mer forskning som replikerar resultaten från externa grupper, säger experter. Om det visade sig vara sant skulle resultaten komma att förändra vår förståelse av mitokondriell DNA-arv och kan leda till nya sätt att förhindra överföring av mitokondriella sjukdomar, sade författarna.
Bakterier i hjärnan?
Forskare har alltid tänkt på hjärnan som en "steril" plats, vilket innebär att den normalt är fri från bakterier och andra bakterier. Men i november presenterade forskare en studie vid ett vetenskapligt möte som hittade preliminära bevis på att mikrober lever ofarligt i människors hjärna. Forskarna tog högupplösta bilder av skivor av mänsklig hjärnvävnad efter död, som visade bakterier i vävnaden. Kritiskt fanns det inga tecken på hjärtsjukdom, vilket tyder på möjligheten att människor har ett "mikrobiom" i hjärnan, liknande det i den mänskliga tarmen. Det behövs dock ytterligare arbete för att utesluta möjligheten att hjärnproven på något sätt förorenats efter döden, även om den forskning som hittills genomförts inte antyder förorening.
Mikroplast i din båge
Så kallade mikroplaster, eller små partiklar av plast, har hittats i allt från hav och kranvatten till havsdjur och jord. Men i oktober fann forskare från Österrike mikroplast i avföringsprover från människor runt om i världen. Studien involverade åtta friska människor som bodde i åtta olika länder, och varje framställt avföringsprov innehöll de lumska plastpartiklarna. Det krävs fortfarande en större studie för att bekräfta resultaten och för att undersöka den kvarvarande frågan: Har dessa plastpartiklar en effekt på Mänsklig hälsa?
Rynkor kopplade till hjärtsjukdom
Rynkor kan vara mer än bara ett tecken på åldrande - de kan signalera risk för hjärtsjukdomar. I augusti presenterade forskare från Frankrike en studie som fann att personer med många, djupa rynkor i pannan var mer benägna att dö av hjärtsjukdom, jämfört med personer i liknande ålder utan pannor. Den exakta orsaken till länken är okänd, men vissa faktorer som leder till för tidig åldrande av huden kan också bidra till åldrande av artärerna.
Om resultaten bekräftas med ytterligare forskning, kan man titta på rynkor i pannorna vara ett enkelt sätt att hjälpa till att identifiera personer med hög risk för hjärtsjukdomar, eller åtminstone höja en "röd flagga" om deras risk. Men det skulle inte ta platsen för att bedöma människor för klassiska riskfaktorer, såsom högt blodtryck och kolesterolnivå, säger forskarna.
Du kommer ihåg 10 000 ansikten
Antalet ansikten du kommer ihåg är förmodligen mer än du kan räkna. Men en ny studie försökte kvantifiera hur många ansikten människor har lagrat i sina minnen. Antalet varierade beroende på personen, men det var i genomsnitt 5 000 och upp till 10 000 för vissa människor. Forskarna undersökte människors ansiktsminne genom att visa dem foton av människor som de kände personligen såväl som kända personer. Deltagarna behövde inte sätta ett namn i ansiktet, utan hade bara att säga om de kände igen det. Forskarna noterade att deras studie inte hittade en gräns för antalet ansikten människor kan komma ihåg.
Dessa gener kan hjälpa dig att drömma
Varför vi drömmer är fortfarande ett mysterium, men forskare kan vara lite närmare förstå hur vi drömmer. I augusti fann forskare i Japan att i djurmodeller tycktes två gener vara avgörande för sömnstadiet som kallas snabb ögonrörelse (REM) när drömmar inträffar. Forskarna använde CRISPR-teknik för att slå ut dessa gener, kallad Chrm 1 och Chrm 3, i möss; de fann att möss som saknade båda dessa gener inte upplevde REM-sömn. Resultaten måste fortfarande bekräftas hos människor; men en bättre förståelse för hur gener kontrollerar sömn kan leda till utveckling av nya behandlingar för vissa sömn- och psykiatriska störningar, sade forskarna.
Dina tarmbakterier producerar elektricitet
Ditt tarmbakterier kan göra mer än du tror: En studie publicerad i september visade att vissa bakterier som finns i livsmedel och i våra tarmar kan producera elektricitet. Till exempel fann studien att bakterierna Listeria monocytogenes, som människor ibland konsumerar och kan orsaka en matburen sjukdom, gav av sig elektroner som kunde skapa en elektrisk ström. Bakterier kan ha denna förmåga som ett "backup-system" för att generera energi under vissa förhållanden, sade forskarna. Även om det var känt att bakterier i andra miljöer, som de som finns i botten av sjöarna, kunde generera elektricitet, visste forskare inte att bakterier i våra tarmar kunde göra samma sak.
Vänner tänker lika
Om du vill veta vilka dina riktiga vänner är ... få dem i en hjärnskanner? En studie publicerad i januari fann att nära vänner har liknande hjärnaktivitet som svar på vissa stimuli, till exempel slumpmässiga videoklipp. Faktum är att när deltagarna skannade sina hjärnor när de tittade på okända videoklipp kunde forskarna exakt förutsäga om människor var vänner baserat på deras hjärnaktivitet. Nära vänner hade liknande reaktioner i hjärnregioner bundna till känslor, uppmärksamhet och resonemang på hög nivå, fann forskarna. Ytterligare studier bör undersöka om människor väljer vänner som tänker som dem, eller om vänner kan forma hur du tänker
Selfies snedvrider ditt utseende
För selfieälskare finns det några dåliga nyheter: Selfies förvanskar verkligen ansiktet. En studie publicerad i mars fann att selfies tagna 12 inches från ansiktet gör att näsan ser ungefär 30 procent större än den verkligen är. Däremot förvrängde inte foton som tagits från 5 fot bort ansiktsfunktionerna. Resultaten är baserade på en matematisk modell som forskarna skapade för att undersöka de snedvridande effekterna av foton tagna i olika vinklar och avstånd från ansiktet. Forskarna sa att de vill att människor ska vara medvetna om att inte allt är så det verkar i en selfie.