Jacob Hoover
0 
1696
440
Under förra vinterens svåra influensasäsong kan du ha hittat dig oroande om du skulle få det beryktade viruset. Men vad händer om det fanns ett sätt att förutsäga om du skulle få influensa eller om du skulle få den genom säsongen utan skott?
Tidig forskning tyder på att detta verkligen kan vara möjligt.
I en ny studie fann forskare en markör i människors blod som kunde förutsäga om de troligen skulle få influensan.
Specifikt fann forskarna att personer som fick influensa hade lägre nivåer av immunceller som kallas naturliga mördare. Om nivåerna av dessa celler i blodet var över en viss tröskel, fick människor inte influensan. [27 Förödande infektionssjukdomar]
Dessutom pekade forskarna på en enda gen, kallad KLRD1, som kan tjäna som en fullmakt för en persons nivåer av naturliga mördare celler. KLRD1 är en gen för en receptor som finns på ytan av naturliga mördande celler. Nivåer av KLRD1-uttryck i blodet innan människor utsattes för influensa kunde förutsäga vem som skulle få viruset 86 procent av tiden, fann studien.
"Såvitt vi vet är [KLRD1] den första biomarkören som visar mottaglighet för influensa över flera stammar" av influensan, säger seniorförfattaren Purvesh Khatri, docent i medicin och biomedicinsk datavetenskap vid Stanford University School of Medicine, sade i en påstående.
Resultaten tyder på att naturliga mördande celler med KLRD1 kan skydda mot influensan, även om detta troligen bara är en aspekt av influensakänslighet, säger forskarna.
Men forskarna noterade att deras resultat är preliminära och att fler studier behövs för att bekräfta resultaten.
Influensa prediktor
För studien analyserade forskarna blodprover som tagits från 52 personer som tidigare deltog i så kallade "influensautmaningsstudier." I dessa tidigare studier exponerades friska - och modiga - frivilliga för influensa (antingen H1N1 eller H3N2) och övervakades för att se om de blev sjuka. Deras blodprov togs innan folket utsattes för influensa.
Forskarna använde en algoritm för att beräkna andelarna av olika typer av immunceller som fanns i människors blod innan de utsattes för viruset. Det var när forskarna upptäckte att nivåerna av naturliga mördare celler var låga hos människor som slutligen fick influensa.
Om mer än 10 procent av en persons immunceller bestod av naturliga mördande celler blev de inte sjuka; emellertid, om deras naturliga mördare celler föll på mindre än 10 procent, de fångade viruset, säger forskarna.
Forskarna höll sig sedan in på KLRD1 som en gen som representerade nivåer av naturliga mördare celler och var förutsägande för influensakänslighet.
Forskarna sa att deras resultat kan en dag hjälpa läkare att avgöra vem som är med den högsta risken för influensainfektion, och i sin tur vem som kan ha mest nytta av läkemedel för att behandla influensa, som Tamiflu.
"Om det till exempel finns en influensaepidemi och Tamiflu-leveranserna är begränsade, kan dessa data hjälpa till att identifiera vem som bör behandlas profylaktiskt först," sade Khatri.
Resultaten kan också få konsekvenser för utvecklingen av bättre influensavacciner, säger forskarna.
"Det kommer att vara avgörande att förstå rollen för naturliga mördarcells skydd så att vi potentiellt kan utnyttja det vid utformningen av bättre influensavacciner," sade Khatri. "Eftersom vi ser att naturliga mördare celler skyddar över olika stammar, kan det kanske vara en väg till ett universellt influensavaccin."
Studien publiceras i 14 juni-numret av tidskriften Genome Medicine.
Originalartikel om .