Paul Sparks
0 
1759
291
Influensaepidemier i små städer är dåliga, men åtminstone forskare förstår dem. En ny artikel publicerad idag (5 oktober) i tidskriften Science visar att täta stadscentrum i USA har förlorat en hel del av de naturliga försvaren som hindrar influensan från att rusa året runt genom befolkningen. Och det får influensan att bete sig på sätt som forskare just börjar förstå.
Under normala omständigheter, skrev forskarna, finns influensan till de kallare och torra delarna av året. Det beror på att viruset sprider sig genom luften; när en sjuk person hostar och nysar och på annat sätt släpper ut influensan i luften kan den överleva tillräckligt länge för att infektera någon annan i närheten. Men de fuktiga, varmare månaderna på året är dåliga för viruset. Den kan inte överleva exponering för den våta luften så länge och kämpar för att sprida sig från person till person. Så influensatoppar i vinterepidemier och avtar till stor del på sommaren. [Influensafotfakta och biverkningar (uppdaterad 2018-2019)]
Men i USA: s stora städer, fann forskarna, har denna sjasoniska, naturliga influensaförordning brutit ner. Människor är så ofta packade så nära varandra att influensan aldrig förlorar sin förmåga att sprida sig genom befolkningen. All luftfuktighet är mindre problem för viruset när det måste resa bara några centimeter för att nå nästa person.
"Detta visar inte att vissa städer är säkrare än andra för influensa. Det visar snarare på den relativa skillnaden i tidpunkten för fall," sa medförfattaren Cecile Viboud, en personalforskare vid National Institute of Health, i ett uttalande.
I stora städer, konstaterade forskarna, tenderar influensan att vandra genom befolkningen hela året, öka mindre på vintern och minska mindre på sommaren. Det betyder att många antaganden om folkhälsoarbetare antar hur man kan kontrollera influensan i dessa sammanhang troligen är fel.
Jacco Wallinga, en forskare vid Center for Infectious Disease Control i Nederländerna som inte var inblandad i den ursprungliga studien, skrev en kommentar som också publicerades i Science om dessa resultat. Han sa att detta konstaterande sannolikt innebär att resurser för att bekämpa koncentrerade influensapidemier borde gå till mindre städer. Större städer borde sannolikt bli platser för långvarig influensaövervakning och behandling för att hjälpa forskare att förstå hur sjukdomen förändras från ett år till det nästa, sade Wallinga, som också är vid Leiden University Medical Center i Nederländerna.
Uppgiften att ta reda på de bästa sätten att bekämpa influensa är fortfarande brådskande, säger forskarna. Förra vintern dog 80 000 människor från influensa i USA, det mest sedan influensasäsongen 1976-1977.
Ursprungligen publicerad den .