Var är Cleopatras grav?

Förlorat i mer än 2000 år har Cleopatras grav, Egypts sista drottning, länge varit en källa till intriger för arkeologer och allmänheten. Och även om medierapporter tyder på att upptäckten av en livstid är nära, är chansen att hitta Cleopatras grav ganska låg, säger experter. 

Älskaren till Julius Caesar och Marc Antony, som befann sig på ett tappande slut i ett krig, dödade sig Cleopatra under 30 f.Kr., efter att ha fångats av den romerska kejsaren Octavian. Hon gjorde det genom att ha en giftig orm som kallas en asp bita henne, enligt forntida författare. Hon begravdes med Antonius i ett mausoleum (ett stort grav), hävdade antika författare. 

Nyligen rapporterade medier har hävdat att arkeologer är på väg att upptäcka denna grav på en plats som heter "Taposiris Magna", belägen cirka 50 mil väster om Alexandria. Under de senaste 15 åren har ett team under ledning av Kathleen Martinez grävt ut platsen och hittat rester som går tillbaka till tidpunkten för Cleopatra, inklusive ett hamst med mynt som myntats under hennes regeringstid. Liknande rapporter om en överhängande gravupptäckt dök också upp i nyheterna 2019. 

Relaterad: De 6 mest tragiska kärlekshistorierna i historien

Men nästan ett dussin forskare med expertis inom Cleopatra berättade att det är osannolikt att Cleopatra begravdes vid Taposiris Magna. De var också överens om att oddsen att hitta hennes grav är smala. Många av forskarna tror att Cleopatra skulle ha begravts i Alexandria, eventuellt i ett område som nu är under vatten. 

"Det finns inget bevis för att Cleopatras grav skulle kunna ligga i [Taposiris Magna]," berättade Zahi Hawass, den före detta egyptiska ministeren för antikviteten. Hawass sa att han arbetade med Martinez i mer än tio år på platsen och fann inga bevis för att Cleopatra och Antony begravdes där. "Jag tror nu att Cleopatra begravdes i hennes grav som hon byggde bredvid sitt palats och det är under vattnet," sade Hawass. "Hennes grav kommer aldrig att hittas."

Under de senaste 2 årtusendena har kust erosion inneburit att delar av Alexandria, inklusive en sektion som håller Cleopatras palats, nu är under vatten. Även om graven inte är under vattnet, finns det en god chans att den förstördes vid någon tidpunkt i antiken eller att den är begravd under modern utveckling i Alexandria, säger forskare. Det finns också en god chans att det rånades i forntiden, tilllade ett antal forskare. För närvarande söker inga projekt efter Cleopatras grav under vattnet även om tidigare projekt har tittat på Cleopatras palats. 

"Det vore anmärkningsvärt om det kunde ha överlevt tusentals år av kulturförändring och naturlig fördärva," sade Robert Gurval, en emeritusprofessor i klassiker vid UCLA, som har forskat i Cleopatra omfattande. "Även om orörda av mänskliga händer, jordbävningar och havsvatten skulle ha begravt eller nedsänkt det," sade Gurval. "Hennes palats är verkligen under vatten. Kanske hennes mausoleum också."

Ptolemaiska härskare

Cleopatra var den sista av "Ptolemeierna", en rad linjer härstammade från Ptolemaios Soter, en av Alexander den Stors generaler. Även om han dog i Babylon begravdes han så småningom i Alexandria. Forntida författare nämner ofta Alexanders grav, men arkeologer har aldrig hittat det eller gravarna till någon av de ptolemaiska härskarna. 

"Saken är att vi inte vet var Alexander själv eller någon av de 15 Ptolemaiska härskarna i Egypten begravdes," säger Susan Walker, en hederskurator och före detta Sackler Keeper of Antiquities vid University of Oxfords Ashmolean Museum. Walker misstänker att Cleopatras grav skulle ha varit belägen nära andra härskare från Ptolemaiska dynastin. Om Cleopatras grav och de andra Ptolemaiska härskarna byggdes i Alexandria, skulle de troligen nu vara under vatten eller begravas under modern utveckling, sa Walker. 

Taposiris Magna 

Martinez har misstänkt att Cleopatra kan begravas vid Taposiris Magna eftersom Cleopatra identifierade sig med gudinnan Isis som "var både syster och hustru till de dödas gud, Osiris", säger Glenn Godenho, en universitetslektor i egyptologi vid University of Liverpool som var värd en ny dokumentär om Martinezs arbete. 

Relaterad: Ben med namn: Långa döda arkeologer har identifierat

"Bygger på arbetet på platsen av ett ungerskt uppdrag och Kathleen har bekräftat förekomsten av en Istempel från Ptolemaisk period i det större Osiris-templet som dominerar platsen," sade Godenho. "Lägg till detta ett hamst med mynt med Cleopatras porträtt på dem, och andra grekisk-romerska perioden hittar - inte [minst], fragment av statyar och mumier - och vi kan säkert säga att Taposiris Magna var aktiv under Cleopatras regeringstid," sade Godenho. 

Men efter mer än tio års arbete på Taposiris Magna har arkeologer inte hittat Cleopatras grav och de flesta forskare som pratade med är skeptiska till att den är där. "Kathleen's uppdrag under årens lopp har handlat om Osiris-templet och troen på att Cleopatras grav kommer att upptäckas inom dess murar, nära hennes gudinna. Hittills har detta dragit ett tomt" i termer av att försöka hitta Cleopatras grav, sa Godenho. 

Ett annat problem är att begravningarna vid Taposiris Magna verkar vara av religiösa personer snarare än kungligheter. "Min förståelse är att mumierna som hittades där mer sannolikt är präster med hög status än medlemmar av kungafamiljen," sade Walker. Dessutom konstaterade många av de forskare som pratade med att historiska texter indikerar att Cleopatras mausoleum ligger inom Alexandria medan Taposiris Magna ligger 50 kilometer från staden. 

-Foton: Julius Caesar invasion av Storbritannien

-Galleri: På jakt efter graven till Richard III

-De 25 mest mystiska arkeologiska fynd på jorden

Nyligen har Martinezs team grävt ut en nekropolis som ligger vid Taposiris Magna. "Det är ganska normalt att egyptierna vill begravas i närheten av deras inflytelserika ledare, och Kathleen [Martinez] har gjort några anmärkningsvärda upptäckter i närheten som finns i filmen [dokumentär], inklusive en gång gummiblad täckt mumie. Detta gör definitivt för [intressant] TV, men att föreslå att människor på den här platsen tränger runt [Cleopatras grav] är specifikt ett tufft argument att göra, "sade Godenho och hänvisade till andra egyptiska begravningar som" tränger runt "hennes grav. 

Även om bevisen är smal att Cleopatra begravdes vid Taposiris Magna, tar det inte bort från vikten av webbplatsen. 

"Det är värt att påpeka att det finns mycket till denna plats förutom Cleopatra men - arkeologiskt arbete här är inställt för att hjälpa oss att förstå mer om dess roll i handeln mellan Medelhavet och afrikanska världar, religiös aktivitet och livslängd tro, sociala strukturer och befolkning ... Det finns också frågan om hur långt tillbaka i tiden användningen av denna plats går. Cleos bara en tråd av affärer, och vi bör inte ta upp ögonen på den större bilden, "sa Godenho.

kunde inte komma i kontakt med Martinez vid publiceringen.