Vad är en fast oxidbränslecell?

Den första bränslecellen skapades 1839, då Sir William Grove antog att om en elektrisk ström kunde dela vatten i syre och väte, så att omvända proceduren kan skapa el och vatten. Han hade rätt. Andra forskare förfinade sina experiment och skapade vad de kallade en bränslecell.

Idag finns ett brett utbud av bränsleceller, var och en använder en annan kemi för att producera sin energi. Bränsleceller kategoriseras efter den elektrolyt de använder och driftstemperatur de behöver. På grund av de olika kemikalierna i bränsleceller är vissa bränsleceller bättre lämpade för mindre, mobila applikationer, medan andra driver bättre stationära kraftverk.

Fastoxidbränslecellen (SOFC) är en typ av bränslecell som fungerar bäst för att ge energi till stationära kraftverk. En SOFC fungerar vid en mycket hög temperatur, cirka 1 190 - 1 830 grader Fahrenheit (700-1 000 grader Celsius). Konventionell visdom skulle få dig att tro att arbeta vid en så hög temperatur skulle indikera lägre tillförlitlighet, eftersom bränslecellens delar skulle gå sönder så ofta på grund av värmen. Erfarenheten har emellertid funnit att den största slitaget från sådan extrem värme händer när bränslecellerna slås på och av. Om SOFC hålls på under långa perioder har det i själva verket visat sig ha den längsta livslängden för någon bränslecell under sådana förhållanden. Således är SOFC särskilt väl lämpad för kraftverk som ständigt måste ge en kontinuerlig ström av energi till städer eller fabriker.

En annan fördel med SOFC: s höga driftstemperatur är att den producerar tillräckligt med ånga att den också kan användas för att driva turbiner och därmed generera ännu mer el än bränslecellkemin ensam. När en bränslecell kan producera båda typerna av elektricitet kallas den processen samproduktion av värme och kraft (CHP), vilket förbättrar bränslesystemets totala effektivitet.