Gyles Lewis
0 
2872
434
En långvarig svag fläck i jordens magnetfält håller på att bli svårare och det kanske delar sig upp i två olika svaghetszoner.
South Atlantic Anomaly är ett avsnitt av jordens magnetfält mellan Afrika och Sydamerika. I åtminstone decennier har denna region i magnetfältet blivit svagare och svagare, en del av en global trend. Enligt European Space Agency (ESA) har det globala magnetfältet förlorat 9% av sin styrka under de senaste 200 åren. South Atlantic Anomaly verkar vara en speciell förändringspunkt. Nu har satelliter som undersöker avvikelsen upptäckt en intensifierad försvagning sydväst om Afrika, vilket tyder på att avvikelsen kunde delas upp i två separata lågpunkter.
Denna förändring skulle inte signalera någon överhängande fara, men det kan hjälpa till att avslöja vad som händer i jordens kärna för att driva förändringarna, enligt ESA. Byråns satelliter samlar in data om det elektromagnetiska fältet för att besvara denna fråga.
Relaterad: Tänk om jordens magnetfält försvann?
Fluktuerande fält
Det magnetiska fältet är därför kompasser och GPS fungerar, och det skyddar planeten från laddade solpartiklar som kan skada elektrisk utrustning. Därför är dess fluktuationer viktiga. Men de förstås också dåligt. Jordens magnetfält uppstår från kärnan i planetens flytande järnkärna, som fungerar som en enorm magnet (alltså nord- och södra polerna). Men magnetfältet är inte så snyggt och snyggt som det som skapas av en typisk stångmagnet. Det har områden med styrka och svaghet, och ibland kan fältet även vippor, med norr och söder växlar platser.
Den nuvarande försvagningen av jordens magnetfält kan ha en annan av dessa vippor, eller det kan helt enkelt vara en tillfällig fluktuation. Om fältet vänder om är det troligt att Sydatlantiska Anomalin är förändringen, har forskning funnit.
ESA: s svärmkonstellation av satelliter, som lanserades 2013, undersöker avvikelsen för små förändringar som kan förklara vad som händer i kärnan. Sedan gruppen av satelliter gick i omloppsbana har South Atlantic Anomaly utvecklat ett andra centrum med minimal magnetisk intensitet, enligt ESA. Denna andra svaga punkt indikerar en komplex process i jordens kärna; ett enkelt dipolärt, nord-syd magnetfält kan inte förklara mönstret, rapporterade byrån i ett pressmeddelande.
Mystery nedan
"Det nya, östra minimumet av South Atlantic Anomaly har dykt upp under det senaste decenniet och under de senaste åren utvecklas kraftigt," sade Jürgen Matzka, en geomagnetismforskare vid GFZ German Research Center for Geosciences, i ett uttalande. "Vi är mycket lyckliga att ha svärmsatelliterna i omloppsbana för att undersöka utvecklingen av South Atlantic Anomaly. Utmaningen nu är att förstå processerna i jordens kärna som driver dessa förändringar."
Fältet är tillräckligt svagt för att ibland påverka satelliter som passerar över regionen, enligt ESA. Oskyddad från rymdstrålning upplever den internationella rymdstationen och andra satelliter i låg jordbana ibland "enstaka händelsestörningar" där kommunikationen störs eller datorer går på fritz. Astronauter ser ibland plötsliga vita blixtar från en strålningsbrist framför deras ögon.
"Detta är ett välkänt område där alla olika typer av satelliter - inte bara en rymdstation med människor, utan vanliga kommunikationssatelliter och andra - har problem," sa den tidigare astronauten Terry Virts till BBC 2018. "Du vill typ av komma dit så fort du kan på väg till månen eller vart du än går. "
- Jorden ovanifrån: 101 fantastiska bilder från omloppsbana
- Världens konstigaste geologiska formationer
- 7 vägar Jorden förändras med ett ögonblick
Ursprungligen publicerad den .
ERBJUDANDE: Spara 45% på "Hur det fungerar" Allt om rymden "och" Allt om historia "!
Under en begränsad tid kan du ta ut en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapsmagasiner för bara 2,38 dollar per månad, eller 45% rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.
Se alla kommentarer (10)