Yurii Mongol
0 
2723
54
Människor är inte de enda som har arbetsrisker: Arbetande hundar kan också möta dem.
Exempel: En ny studie visar att ett överraskande antal hundar som arbetar för det amerikanska departementet för hemlandssäkerhet är smittade med parasiten Trypanosoma cruzi, vilket orsakar Chagas sjukdom, en sjukdom som kan uppstå hos både människor och hundar.
Studien analyserade blodprover från 1 660 federala arbetshundar som hjälper till med uppgifter inklusive gränspatrull, sökning och räddning, och upptäcker droger och sprängämnen, samt hjälper till att skydda federala byggnader. Forskarna fann att 121 hundar, eller cirka 7 procent av de testade, hade antikroppar mot T. cruzi, som indikerar en pågående infektion. [7 överraskande hälsofördelar med hundägande]
Angående, många av de infekterade hundarna visade också tecken på hjärtproblem - en komplikation av Chagas sjukdom som kan vara dödlig.
Och även om insekterna som överför sjukdomen, känd som triatominbuggar eller kyssande buggar, har hittats i delar av Förenta staterna - särskilt Syden - har vissa av de smittade hundarna tjänat i stater utanför buggarnas kända intervall, inklusive norra stater.
"Vi blev förvånade över att så många hundar, inklusive de som arbetade utanför kyssbuggområdet, hade utsatts för parasiten T. cruzi, och visade hjärtabnormaliteter förknippade med sjukdomen, säger författarförfattaren Alyssa Meyers, en doktorand vid Texas A&M University.
Meyers presenterade resultaten i dag (31 oktober) på American Society for Tropical Medicine and Hygiene årsmöte i New Orleans. Studien har ännu inte publicerats i en peer-granskad tidskrift.
Sjukdomen rör sig norrut
Historiskt hittades Chagas sjukdom endast i Mexiko, Centralamerika och Sydamerika. Men sjukdomen har gjort sin väg norrut - även om de flesta amerikanska fall av Chagas sjukdom orsakas av infektioner förvärvade i Latinamerika, har ett litet antal mänskliga infektioner förvärvats i södra och sydvästra stater som Arizona, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee och Texas. Dessutom har kyssande buggar hittats i 27 stater, och ett växande antal är känt för att bära T. cruzi parasit, sade forskarna.
Hos både människor och hundar kan infektionen initialt orsaka feber och trötthet. Men efteråt kan parasiterna förbli "dolda" i kroppen i flera år, eller till och med under en livstid, enligt Centers for Disease Control and Prevention. I vissa fall kan denna kroniska infektion leda till hjärtproblem, inklusive ett förstorat hjärta eller onormala hjärtrytmer.
Federala arbetshundar tränar vid anläggningar i Texas och Virginia, två stater där det är känt att infekterade kyssande buggar finns.
Hundar kan utsättas för infekterade kyssande buggar genom att tillbringa långa timmar utomhus, särskilt på natten när buggarna är mest aktiva, säger forskarna. Hundar kan också utsättas i kennlar, där det stora antalet nära husdjur kan locka till sig kyssande buggar och låta dem trivas.
Tidigare hade forskare funnit bevis för att hundar som arbetade längs den amerikanska gränsen till Mexiko var i riskzonen för infektion med T. cruzi. Men den nya studien fann också infektion hos hundar som tillbringar större delen av sin tid på att arbeta längs den kanadensiska gränsen, och i hundar som patrullerar flygplatser i Nebraska, en konstatering som var oväntad, sade Meyers.
Att hitta Chagas sjukdom hos hundar i ett visst område kan vara ett tidigt varningstecken för att sjukdomen snart kan förekomma hos människor där också. Men för närvarande är det svårt att säga vad de nya resultaten visar för mänsklig risk, delvis eftersom forskarna är osäkra på exakt hur hundarna plockade upp infektionen.
Dessutom kan hundar ha högre risk för infektion än människor, delvis för att de "har en tendens att äta buggar som kan smittas av parasiten, och hundar tillbringar mer tid utomhus," sade Meyers.
Hundarnas hjärthälsa
Forskarna utrustade också några av hundarna med ett bärbart elektrokardiogram, eller EKG, som övervakade hundarnas hjärtan. Monitorerna visade att mer än två tredjedelar av de infekterade hundarna hade tidiga tecken på hjärtproblem kopplade till Chagas sjukdom, säger forskarna.
Det finns dock inga behandlingar för Chagas sjukdom specifikt för hundar, och till och med befintliga behandlingar för människor kanske inte är effektiva senare under infektionen.
För närvarande övervakas hundarna med avseende på progression av sina hjärtproblem.
Forskarna planerar också en studie för att hitta sätt att minska federala hunders exponering för kyssande buggar under träning eller på jobbet.
Ursprungligen publicerad den .