Joseph Norman
0 
1298
196
Prata om giftiga förhållanden. En invaderande paddeart på Madagaskar är ännu farligare för det lokala djurlivet än tidigare misstänkt - dess giftiga slem är dödligt för nästan alla lokala rovdjur, inklusive hotade lemurer, som försöker äta amfibian.
Den asiatiska vanliga padden (Duttaphrynus melanostictus) är en nykomling på ön Madagaskar, och på bara några år har den spridit sig snabbt. Invasiva arter förvirrar balansen i den lokala mångfalden och kan orsaka stora problem för infödda djur, men forskarna fick nyligen veta att paddas framgångsrika framgång kan få ännu mer oroande konsekvenser än trott. [Foton: Madagaskars Treasure Trove of Species]
I det evolutionsvapen raset rovdjur kontra rov, djur som vanligtvis äter giftiga varelser utvecklar ofta motstånd mot sitt gift, i form av genetiska mutationer.
Men när invasiva arter plötsligt anländer till ett ekosystem - som den asiatiska vanliga padden gjorde - skulle rovdjur som aldrig har mött den giftiga inkräktaren tidigare vara exceptionellt sårbara för det okända hotet som lurar i kroppen av deras nästa måltid.
Tidigare forskning antydde att åtminstone vissa Madagaskar-arter kan vara säkra mot de giftiga paddorna, eftersom deras kost med andra giftiga djur innebar att de redan kan ha utvecklat ett visst skydd. Men det fanns inga bevis för att säkerhetskopiera detta, så forskare letade efter genetiska bevis på giftbeständighet i Madagaskars rovdjur.
De samlade in data från 77 malagasiska arter som sannolikt skulle äta de giftiga skadedjuren, inklusive 28 fåglar, 27 ormar, 12 grodor, åtta däggdjur och två ödlor. Och utom för en typ av gnagare, saknade varje art de genetiska mutationer som är förknippade med resistens mot paddens gift, enligt en studie.
Deras resultat tyder på att den invasiva padden troligen är en tickande tidsbomb för Madagaskars biologiska mångfald. För en glimt av vad framtiden kan hålla för malagasy djur behöver man bara titta till en annan ö - Australien - och se den senaste tidens inverkan av en annan giftig, invasiv amfibie, rotting padda. De gigantiska paddorna släpptes där i sockerrörsplantager på 1930-talet för att kontrollera översvämningen i rottingbaggar (en favoritmåltid för dessa paddor). Men paddorna ätade inte bara skalbaggarna - de reproducerades också som galna, till nackdel för nativ fauna som försökte äta dem, tidigare rapporterade.
Den förödande vägtull på infödda australiensiska arter från introduktionen av rotting padda bör vara en dyster uppvaknande om det öde som troligen väntar på Madagaskars infödda rovdjur, om den asiatiska vanliga padden fortsätter att sprida sig okontrollerad, enligt studiens medförfattare Wolfgang Wüster, en herpetolog och universitetslektor i zoologi vid Bangor University i Storbritannien.
"I Australien har införandet av rottingpaddor orsakat djupa störningar i många ekosystem genom att ta bort viktiga rovdjur från lokala livsmedelsbanor med sina toxiner," sa Wüster i ett uttalande.
"Liknande effekter kommer troligtvis att förekomma på Madagaskar, där paddor aldrig fanns förut, också; rovdjur som ofta livnär sig på paddor och inte snabbt lär sig eller utvecklas för att undvika dem kommer troligen att bli mycket sällsynta eller eventuellt utrotade."
Resultaten publicerades online 4 juni i tidskriften Cell Biology.