Vova Krasen
0 
1740
461
Ett team av forskare i Sibirien hoppas att en mumifierad 40 000 år gammal babyhäst kan tillhandahålla kritiskt genetiskt material för kloning av den utrotade istiden..
Men experter sa att de är skeptiska till att forskarna kommer att kunna hitta livskraftigt DNA på kroppen alls, än mindre övervinna de enorma utmaningarna med att klona en art som har utrotats i årtusenden.
Återupplivas efter årtusenden?
Det bevarade fölens kropp upptäcktes i augusti och grävdes ut från smältande permafrost i Batagaika-krateret i Yakutia, en region i östra Ryssland. Forskare som arbetar med de frysta resterna berättade nyligen för The Siberian Times att de undersöker om resterna kommer att ge levande celler som kan användas för att klona den gamla babyhästen. [Se foton av det perfekt bevarade istidens föl]
Enligt The Siberian Times är en av forskarna som är involverade i analysen av den mumifierade hästen Woo-Suk Hwang, en stamcellsforskare och kloningspionjär från Sydkorea. Hwang, en före detta professor vid Sydkoreas Seoul National University, kom under eld under 2006 för att förfalska uppgifter och dömdes tre år senare för bioetiska kränkningar och förskingring, rapporterade Nature 2009. Han hjälper nu Sooam Biotech Research Foundation, ett sydkoreanskt företag som undersöker och utför djurkloning - främst hundar, tidigare rapporterade.
Forskare från Ryssland och Sydkorea - inklusive Hwang - samarbetar redan i ett försök att klona en ylle mammut, och de undersöker nu möjligheten att utvinna levande celler från den bevarade hästen, som potentiellt kan användas för att skapa en klon, berättade Hwang The Siberian Times.
"Om vi bara hittar en levande cell kan vi klona denna forntida häst," sade Hwang. "Vi kan multiplicera det och få så många embryon som vi behöver."
Ett mumifierat föl som levde mellan 30 000 och 40 000 år sedan är utmärkt bevarat, men intakt DNA kan fortfarande vara svårfångat. (Bildkredit: Michil Yakovlev / The Siberian Times)En utdöd häst kan visa sig lättare att klona än en mammut eftersom en modern häst kan fungera som embryonens surrogat, medan ett klonat mammutembryo skulle behöva implanteras i en kvinnlig elefant, förklarade Hwang. Elefanter är i samma familj som utrotade mammuter, men de är inte nära släktingar - så en klonad "mammut" skulle mer sannolikt vara en genetiskt konstruerad elefant-mammut-hybrid, sade han.
Icke desto mindre kan kloning av en utdöd isåldshäst vara ett steg mot att klona en mammut, eftersom "det kommer att hjälpa oss att utarbeta tekniken", sa Hwang till The Siberian Times.
"Astronomiska" odds
Flera forskare som inte var involverade i analysen av fölet uttryckte dock tvivel om att det skulle vara möjligt att framgångsrikt klona den mumifierade hästen.
"Många av samma utmaningar kommer att möta här som med försök att klona mammuter," berättade Beth Shapiro, professor i ekologi och evolutionär biologi vid University of California, Santa Cruz, i ett e-postmeddelande.
Kloning är endast möjligt när det ursprungliga djurets DNA är intakt, och majoriteten - om inte allt - av DNA: t i isåldersprover nedbryts vanligtvis "i tiotals miljoner bitar," Love Dalén, professor i evolutionär genetik vid Naturhistoriska museet i Stockholm, berättade i en e-post.
Om tillräckligt med DNA från den mumifierade hästens rester kan återvinnas, kan forskare kunna konstruera en genomsekvens genom att jämföra DNA från det utrotade folet med genomerna hos levande hästar, tilllade Shapiro.
Men chansen att hitta en oskadad kärna med ett intakt genom, eller till och med en frusen cell som kan återvinnas, "är astronomisk", berättade Vincent Lynch, biträdande professor vid institutionen för humangenetik vid University of Chicago, i ett e-postmeddelande.
"Forskare säger sällan att något är omöjligt, men det närmar sig det verkligen," sade Lynch.
Originalartikel om .