Jacob Hoover
0 
4237
853
En 100 miljoner år gammal spindel som är fångad i bärnsten har något du bara inte ser idag - en svans.
Inga levande spindelarter idag har svansar, men den antika arachnid sportade en lång, piskliknande. Vid 0,1 tum (3 millimeter) var svansen något längre än spindelns 0,07 tum (2 mm) kropp. Svansen tjänade förmodligen ett sensoriskt syfte, säger Paul Selden, en forskare från University of Kansas, som medförfattare av en ny studie om upptäckten publicerad 5 februari i tidskriften Nature Ecology & Evolution.
"Varje slags flagellformig bilaga tenderar att vara som en antenn," sade Selden i ett uttalande. "Det är för att känna miljön."
Inte mycket är känt om den lilla spindelns livsstil, som hittades i bärnsten från mitten av krita i det nuvarande norra Myanmar. Det hade spinnerets, vilket betyder att det kunde väva silke, rapporterade forskarna, men det betyder inte att det vävde banor. Spindlar använder siden av allt från inslagning av ägg till foderhåror, sade Selden.
Och eftersom den fångades i bärnsten, bodde spindeln antagligen på eller runt trädstammar, sa Selden. Under krita, norra Myanmar var täckt av tropisk regnskog, sa Selden, och det var hem för många spindlar som de som sågs i Sydostasien idag. [Goliath Birdeater: Images of a Colossal Spider]
Forskarna upptäckte tidigare svansade araknider från Devonian (för cirka 380 miljoner år sedan) och Permian (för cirka 290 miljoner år sedan), men de hade inte spinnerets, sade Selden.
"Det är därför den nya är riktigt intressant, förutom att den är mycket yngre - det verkar vara en mellanliggande form," sade han. "I vår analys kommer det ut mellan de äldre som inte hade utvecklat spindeln och den moderna spindeln som har tappat svansen."
Originalartikel om .