Hur Evel Knievel fungerade

Daredevil motorcyklist Evel Knievel seglar över sju Mack-lastbilar under ett övningshopp i den kanadensiska utställningsstadion i Toronto, Ont., Den 20 augusti 1974. Se fler extremsportbilder. AP-foto / fil

Sök efter någon (helst en hane) som växte upp på 70-talet, och mer troligt än inte kommer du att se det. Det är ett hedersmärke för barn på sjuttiotalet, som, mellan att skära upp Stretch Armstrong och få sina sinnen blåst av "Star Wars", idoliserade en våghals som bokstavligen hoppade in i allmänhetens medvetande 1967. Det är ett Evel Knievel-ärr.

Långt innan Johnny Knoxville och Steve-O inspirerade Gen-Y slackers för att prova konstiga stunts och gå till YouTube, Evel Knievel-inspirerade stunts som höll akutrum på 1970-talet nynner. Och medan barnen på 70-talet sitter på kontor och styrelserum nu, under affärsdräkter och slipsar, har många fortfarande ärren från ett Evel Knievel-imitationstunt gått fel.

Att sluta med en skada när han spelade Evel Knievel innebar naturligtvis inte att försöket inte var en framgång. Trots allt hamnade Knievel själv på sjukhuset efter många av hans stunts, och han sade till och med att han var "ingenting annat än ärrvävnad och kirurgiskt stål" [källa: Severo]. Men förutom att påverka en outplånbar påverkan på en generation barn, gjorde Knievel också en inverkan på populærkulturen. Hans stunts bröt TV-tittarnas rekord så ofta som han bröt ben. Han inspirerade låtar, varor och imitatorer och hjälpte till och med att introducera motorcyklar för de allmänna amerikanska publiken.

Men medan Knievel är känd för sina stunts och berömmelse, hade hans liv också mörkare fläckar. År av missbruk tog sin avgift på Knievel kropp, och hans personliga liv tycktes utstå nästan lika många kraschar som han gjorde. När det gäller det, var Evel Knievel lika vågig i sitt personliga liv som i hans professionella.

Det finns mycket mer för Evel Knievel än vad som finns på vintage lunchboxar eller hyllningar på shower som VH1: s "I Love the 70s." Så fortsätt att läsa för att ta reda på mer om Evel Knievel, hans liv och hans dödsbesvärande stunts.

Innehåll

1. Evel Knievel: Early Life
2. Evel Knievel: tidig karriär
3. Evel Knievel: Daredevils storhetstid
4. Evel Knievel: The Legacy

Daredevil motorcyklist Evel Knievel poserar på utomhuskanadens nationella utställningsstadion i Toronto, Ont., Den 20 augusti 1974. AP Photo / File

Evel Knievel startade livet som Robert Craig Knievel. Han föddes 1938 och uppföddes av sina morföräldrar i Butte, Mont. Hans föräldrar delade sig när han var ung och hade liten kontakt med honom.

Enligt många intervjuer som Knievel gav, omskrivdes han till "Evil Knievel" av lokala poliser som arresterade honom för att ha stulit hubcaps när han var ung. Senare ändrade Knievel lagligt sitt namn till Evel och bytte "i" för ett "e" eftersom "han tyckte att det såg bättre ut" [källa: Severo].

Knievels tidiga borstar med lagen visar att hans vågade sida visade sig tidigt, men inte alltid produktivt. Han hävdade att han stal sin första motorcykel, en Harley-Davidson, när han bara var 13 och inspirerades av Joie Chitwood, en legendarisk stunt-bilförare. Fortfarande var Knievel inte någon som stod ut bara för att han agerade. Han var också en framgångsrik gymnastikman och en professionell och semi-pro hockeyspelare. På 1950-talet tog han sig som fallskärmshoppare i armén och gjorde mer än 30 hopp.

Hans professionella våghalsdagar började när han började driva en motorcykelbutik i delstaten Washington. För att locka kunder sa Knievel att han började hoppa saker på sin motorcykel. Hans första hopp såg honom klar 12,2 meter av parkerade bilar; emellertid gick han inte tillräckligt långt när han landade på lådan med skallmakor (precis framför det sammanbundna bergslönet) i slutet av linjen. Hoppet ledde honom till att bilda en grupp motorcykelstuntmän som korsade hela västra USA innan han slog ut på egen hand. För sitt första storskaliga solohopp meddelade Knievel att han skulle hoppa fontänerna framför Ceasars Palace i Las Vegas, Nev.

På nyårsafton 1967 monterade Knievel och hans cykel en ramp framför Ceasars Palace och 15 000 åskådare. Han var tvungen att rensa 46 meter. När han tog sin motor, sa han sin vanliga bön: "Gud, ta hand om mig. Här kommer jag ..." och med det sköt han och hans motorcykel i luften.

Evel Knievel vinkar när han sänktes till sin raket innan hans misslyckade försök till ett mycket befordrat språng över Snake River Canyon i Twin Falls, Idaho, 8 september 1974. AP Photo

Knievel lanserade sig själv i det offentliga ögat en nyårsafton, 1967, med ett hopp över fontänerna vid Caesars Palace i Las Vegas. Tyvärr för Knievel lanserade han sig också in i en hel del andra saker också den dagen.

Medan Knievel rensade de 151 fot (46 meter) fontänerna vid Caesars Palace, lyckades han inte hålla fast landningen, valv över styret på sin motorcykel och gled 165 fot (50,3 meter) på betong innan han äntligen kom till vila. Hoppet lämnade honom med en trasig skalle, bäcken och revben. Han tillbringade nästan 30 dagar i koma och miljoner människor såg olyckan på TV.

Det faktum att hoppet inte var tekniskt framgångsrikt verkade inte betyda för Knievel. Hoppet (och kraschen) hade vunnit honom legioner av fans samt regelbundna uppträdanden på ABC: s Wide World of Sports. Mellan 1973 och 1976 dök Knievel på Wide World of Sports sju gånger och hoppade allt från vrakade bilar till bussar med dubbeldäckare. Hans hopp var några av de högst rankade avsnitten i programmets historia.

1974 fick Knievel 6 miljoner dollar för att hoppa Snake River Canyon i Idaho. För hoppet, som krävde honom att rensa 487,7 meter (1600 fot), använde han en specialtillverkad raketmotorad motorcykel, kallad "Skycykeln". Medan starthoppet av hoppet gick bra, sprang fallskärmen på jetcykeln för tidigt, vilket fick hela riggen att flyta ner i kanjonen.

Knievels nästa stunt var också misslyckad och en av de mest berömda i hans karriär. I Londons Wembley-stadion planerades Knievel för att hoppa 13 bussar framför 70 000 fans. På sin Harley-Davidson träffade han rampen 90 miles per timme (144,8 kilometer per timme) och rensade knappt den 13: e bussen. Men än en gång var landningen inte så smidig. Men det som chockade hans fans mest var inte det spektakulära hoppet eller till och med den grymma kraschen - det var vad Knievel sa bara ögonblick efter påverkan.

Så det som vågade vågarna bara några minuter efter kraschen som lämnade honom med en trasig hand, bäcken och komprimerade ryggkotor?

Evel Knievel närmar sig landningsrampan med sin motorcykel under hans misslyckade försök att hoppa över 13 bussar i London, England, den 25 maj 1975. AP Photo

En folkmassa på 70 000 på Londons Wembley-stadion, plus miljoner fler tittade på ABC: s Wide World of Sports, såg Evel Knievel hoppa 13 bussar, bara för att krascha på landningen och glida över stadiongolvet med sin Harley-Davidson-motorcykel som smällde in honom ett ögonblick senare. När läkare rusade till den vågade våghalsen insisterade han på att lämna arenan till fots och han bad om en mikrofon.

Fortfarande rulle, sa han till publiken att de var "de sista människorna i världen som någonsin kommer att se mig hoppa. Jag kommer aldrig, någonsin, någonsin, någonsin hoppa igen. Jag är igenom" [källa: Laracy]. Sedan, trots sina hemska skador, gick Evel Knievel ut ur stadion.

Som många av Knievels landningar, höll hans ord inte heller fast. Bara fem månader senare hoppade han framgångsrikt 14 Greyhound-bussar på Kings Island Amusement Park i Ohio - ett hopp som fortfarande är den högst rankade sändningen av ABC: s Wide World of Sports.

Medan Knievel och hans cykel steg kraftigt var hans popularitet också. Knievel hävdade att Evel Knievel-leksaker hade mer än 300 miljoner dollar. Två filmer gjordes om honom, och han spelade som sig själv i en annan. Av hans sju hopp på ABC: s Wide World of Sports var fem framgångsrika.

Fortfarande hade hans karriär en avgift på kroppen. Knievel bröt enligt uppgift mer än 40 ben under sin livstid. Och sedan, dömdes han 1977 för att ha slått sin tidigare pressagent och tillbringat sex månader i fängelse. Ekonomiskt missförvaltning innebar att våghalsen tappade mycket av sina intäkter. 1980 tvingade hans hälsa honom att gå av med att uppträda, även om han fortfarande gjorde personliga uppträdanden och främjade karriären för hans son, Robbie Knievel, som följde i sin fars fotspår. Förutom att han uthärde hårda kraschar, uthärdade Evel Knievel också lite hårt liv. Knievel, alltid en tung drinkare, led av hepatit C och genomgick till och med en levertransplantation 1999.

Den 30 november 2007 kunde mannen som trotsat döden genom att hoppa över kanjoner, bussar och tankar med hajar helt enkelt inte trodda den längre. Vid 69 års ålder dog Evel Knievel efter att ha kämpat med diabetes, ett obotligt lungtillstånd och effekterna av en karriär som använts vid hårda landningar. Han överlevdes av fyra barn, 10 barnbarn och ett barnbarn.

Men Knivels arv går långt bortom familjen. Hänvisningar till Knievel har dykt upp överallt från "The Simpsons" till en Kanye West-video. MTVs "Jackass" är en direkt ättling till Knievel's showmanship - och kunskapen (som Evel Knievel odlade), att vissa människor tittar på ett stunt för att se det lyckas medan andra ser att se det misslyckas.

2005 släppte Ideal Toys Evel Knievel Stunt Cycle på nytt, vilket möjliggjorde en generation av människor som växte upp och gjorde en liten Evel Knievel som gjorde dödsförsvarande stunt på sitt vardagsrumsgolv en chans att dela den formen av lek med sina barn. Knievels motorcykel, en Harley-Davidson XR-750 från 1972, visas på Smithsonians National Museum of American History. På grund av hans inflytande på en generation av risktagande idrottare, kallas Knievel ibland "The Father of the X Games". Varje sommar firas hans liv med otroliga motorcykelstunts vid Evel Knievel Days i Butte, Mont.

Men barn som växte upp på 1970-talet behöver inte leta långt för att se påverkan Evel Knievel gjorde på det amerikanska livet. De kan se det i ärr på armbågar och knän och kommer ihåg exakt hur det kändes att flyga genom luften precis som Evel Knievel - även om de missade landningen.

För mer information om Evel Knievel och andra vågar relaterade ämnen, hoppa över till nästa sida.

Robbie Knievel

Evel Knievel's son, Robbie Knievel, har följt sin fars karriärväg och han är också en motorcykel vågad. Hittills har Robbie framgångsrikt utfört alla utom två av Evel Knievel's stunts - Wembley Stadium hopp och Snake River Canyon hopp [källa: McMillan].

relaterade artiklar

• Hur Stuntmen fungerar
• Hur motorcyklar fungerar
• Hur Harley-Davidson fungerar
• Bildgalleri: Harley-Davidson-logotyper genom åren
• 8 Funky Fads på 1970-talet
• Hur X Games fungerar

Fler bra länkar

• Evel Knievel Days i Butte, Montana

källor

• Edwards, Owen. "Daredevil - Evel Knievel tog riskabelt beteende (och showboating) till nya höjder." Smithsonian Magazine. Mars 2008. (2 juli 2009) http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/atm-object.html
• Laracy, Alex. "WWOS Flashback: Evel Knievel's 75 Crash at Wembley." ABC Sports Online. (2 juli 2009) http://espn.go.com/abcsports/wwos/knievel/wembley.html
• McMillan, Matt. "Robbie Knievel's nyttårsafton hoppa över Mirage vulkan för att lufta på FOX TV." Hutchinson Leader. 30 december 2008. (2 juli 2009) http://www.hutchinsonleader.com/community/forums/todays-topic/robbie-knievels-new-years-eve-jump-over-mirage-volcano-air- fox-tv
• Saraceno, Jon. "Lång pensionerad Knievel skräck, feisty, fortfarande fuska döden." USA Today. 3 januari 2007. (2 juli 2009) http://www.usatoday.com/sports/2007-01-02-knievel-cover_x.htm
• Severo, Richard. "Evel Knievel, 69, Daredevil på en motorcykel, dör." The New York Times. 1 december 2007. (2 juli 2009) http://www.nytimes.com/2007/12/01/us/01knievel.html
• Willoughby, Scott. "Knievel en ikon för X Games generation." Denver Post. 4 december 2007. (2 juli 2009) http://www.denverpost.com/willoughby/ci_7627708