Paul Sparks
0 
1956
132
Vildeldar kan driva "smutsiga" åskväder som fyller stratosfären med lika mycket rök som ett vulkanutbrott.
Denna uppenbarelse kommer från en studie om den största branddrivna åskväderhändelsen på rekord, som inträffade natten den 12 augusti 2017 i British Columbia, Kanada.
Förra året var en rekordbrytare för eldbränder i regionen. Och den augusti kvällen brann värmen från bränder i relativt avlägsna skogar i British Columbia i kombination med rätt atmosfäriska förhållanden för att generera en serie av fyra åskväder under en 5-timmarsperiod. [Infographic: Jordens atmosfär från topp till botten]
Dessa brandstormar kallas pyrocumulonimbus stormar, eller pyroCbs. Liksom vanliga åskväder producerar de blixtar och är mycket höga. Men pyroCbs är också fyllda med rök.
"Du hamnar med denna mycket smutsiga åskväder," David Peterson, en meteorolog vid U.S. Naval Research Laboratory som presenterade sina resultat förra veckan på årsmötet för European Geosciences Union i Wien. "I huvudsak är detta en gigantisk skorsten som tar rök från ytan till höga höjder, åtminstone till flygplanskryssningshöjder."
Den enorma rökröken från pyroCbs i British Columbia drev över Europa och omringade så småningom hela norra halvklotet. Med hjälp av satellitdata observerade Petersons team signalen från denna rök i den lägre stratosfären - det andra lagret av jordens atmosfär, ovanför troposfären - i flera månader senare.
"Detta var mamma till alla pyroCbs," sade Peterson. "Normalt, när du ser något liknande, tror du att vulkanutbrott - det är det som normalt lägger mycket material i stratosfären - men det kommer allt från dessa eldeldrivna åskväder."
Som jämförelse skickade det explosiva 2008-utbrottet av Mount Kasatochi, en ö-vulkan i Alaska, cirka 0,7 till 0,9 teragram (nästan 1 miljon ton) aerosoler - små, upphängda partiklar - in i stratosfären, sade Peterson. Månader därefter dokumenterade människor runt norra halvklotet ovanligt färgade solnedgångar, tack vare sulfat-aerosolerna och askan som vulkanen sprutat in i atmosfären.
Petersons team uppskattade att British Columbia pyroCb-händelse skickade ungefär 0,1 till 0,3 teragram (cirka 200 000 ton) aerosoler in i stratosfären - vilket är jämförbart med mängden sett med en måttlig vulkanisk händelse, och mer än den totala stratosfäriska påverkan av hela 2013 brandsäsong i Nordamerika, sade han.
Det är välkänt att katastrofala vulkaner kan påverka det globala klimatet. Det enorma utbrottet av Mount Pinatubo på Filippinerna 1991, ett av de största i levande minne, sänkte temperaturen runt om i världen med i genomsnitt 0,9 grader Fahrenheit (0,5 grader Celsius).
Medan sådana större vulkaniska händelser är sporadiska, sade Peterson, inträffar pyroCb-händelser varje år. Men forskare har inte studerat dessa stormar tillräckligt för att förstå deras potentiella påverkan på klimatet.
Originalartikel om .