Cameron Merritt
0 
5109
652
Det var vad forskarna fann efter att ha analyserat 70 fossiler av vingskalor och skalfragment som upptäcktes i norra Tyskland. Dessa 200 miljoner år gamla fossiler, som går till trias-jura gränsen, är de äldsta bevisen på insekter i ordningen Lepidoptera, säger forskarna.
Vissa av fossilerna delar funktioner med moderna malar i underordningen Glossata, som har en halmliknande proboscis som kan suga upp vätskor som nektar. Med tanke på deras komplexitet, och den tid det skulle ha tagit att utvecklas till att ha sådana komplexa egenskaper, skjuter dessa fossiler den beräknade åldern på glattmullar tillbaka med cirka 70 miljoner år till den sena trias "motbevisade förfädernas sammanslutning av gruppen med blommande växter, "forskarna skrev i studien. [I foton: Vackra fjärilar i de amerikanska öknarna]
Idag beror glossatan mal på blommande växter, känd som angiosperms, för mat. Men världens första blomma grodde troligen upp för cirka 140 miljoner år sedan, enligt en studie från 2017 i tidskriften Nature Communications. Om angiosperms inte fanns när tidiga lepidopteraner gjorde det, är det troligt att dessa flygande insekter istället matas av gymnospermer - blommfria, fröproducerande växter, såsom cykader - sa forskarna.
Om dessa forntida glansmattor hade proboscises, som deras moderna släktingar gör, kanske de använde dessa rör för att suga upp pollinationsdroppar som gymnospermer producerade, sade forskarna.
"I likhet med angiosperm nektar, [gymnosperm] socker droppar erbjöd en högenergi näringskälla, som kan locka vuxna glattmullar och andra Mesozoic proboscate flygande insekter," skrev forskarna i studien.
Lepidopteranerna verkar ha ändrat sin meny till angiospermer när blommande växter utvecklats, tilllade forskarna.
Dessutom ansåg forskarna varför lepidopteraner utvecklades till att ha en sugande proboscis i första hand, som ersatte tugga munstycken i tidigare linjer. Late Triassic var varm och torr, och lepidopteraner kan ha utvecklat proboscises som en "effektiv teknik för att fylla på förlorad fukt och överleva uttorkningsstress," skrev forskarna i studien.
Studien publicerades online idag (10 jan) i tidskriften Science Advances.
Originalartikel om .