Gyles Lewis
0 
4404
389
Från sitt skrivbord vid Cambridge University och därefter skickade Stephen Hawking sitt sinne spiralande in i de djupaste djupen av svarta hål, strålande över det oändliga kosmos och virvlade miljarder år tillbaka för att bevittna tidens första andetag. Han såg skapelsen som en forskare, och när han kallades för att diskutera skapelsens största pussel - Var kommer vi ifrån? Vad är vårt syfte? Är vi ensamma? - svarade han som forskare, ofta till religiösa kritikers klaghet.
I Stephen Hawkings sista bok "korta svar på stora frågor", publicerad tisdag (16 oktober) av Bantam Books, börjar professorn en serie på 10 intergalaktiska uppsatser genom att ta itu med livets äldsta och mest religiösa fyllda fråga av alla: Finns det en gud? [Big Bang to Civilization: 10 Amazing Origin events]
Hawkings svar - sammanställt från decennier av tidigare intervjuer, uppsatser och tal med hjälp av hans familj, kollegor och Steven Hawking Estate - borde inte bli någon överraskning för läsare som har följt hans arbete, religiöst.
"Jag tror att universum spontant skapades av ingenting, enligt vetenskapens lagar," skrev Hawking, som dog i mars. "Om du accepterar, som jag, att naturlagarna är fastställda, tar det inte lång tid att fråga: Vilken roll är det för Gud?"
I livet var Hawking en vokal mästare av Big Bang-teorin - idén att universum började med att explodera plötsligt ur en ultradens singularitet mindre än en atom. Från denna fläck framkom allt material, energi och tomt utrymme som universum någonsin skulle innehålla, och allt det råmaterialet utvecklades till det kosmos som vi uppfattar idag genom att följa en strikt uppsättning vetenskapliga lagar. För Hawking och många likasinnade forskare kan de kombinerade lagarna om tyngdekraft, relativitet, kvantfysik och några andra regler förklara allt som någonsin har hänt eller någonsin kommer att hända i vårt kända universum.
"Om du vill kan du säga att lagarna är Guds verk, men det är mer en definition av Gud än ett bevis på hans existens," skrev Hawking.
Med universumet som körs på en vetenskapligt guidad autopilot kan den enda rollen för en allmäktig gudom vara att sätta universums initiala förhållanden så att dessa lagar kunde ta form - en gudomlig skapare som fick Big Bang att slå och sedan steg tillbaka att se Hans arbete.
"Skapade Gud kvantelagarna som tillät Big Bang att inträffa?" Hawking skrev. "Jag har ingen önskan att kränka någon av tron, men jag tror att vetenskapen har en mer övertygande förklaring än en gudomlig skapare."
Hawkings förklaring börjar med kvantmekanik, vilket förklarar hur subatomära partiklar beter sig. I kvantstudier är det vanligt att se subatomära partiklar som protoner och elektroner verkar tyvärr inte ut ur ingenstans, hålla sig kvar ett tag och sedan försvinna igen till en helt annan plats. Eftersom universum en gång var storleken på en subatomär partikel i sig, är det troligt att det uppförde sig på samma sätt under Big Bang, skrev Hawking.
"Universumet självt, i all sin förväldigande vidsträckthet och komplexitet, kunde helt enkelt ha dykt upp utan att bryta mot de kända naturlagarna," skrev han.
Det förklarar fortfarande inte bort möjligheten att Gud skapade den protonstora singulariteten, och sedan vippade den kvantmekaniska omkopplaren som tillät den att dyka upp. Men Hawking säger att vetenskapen har en förklaring också här. För att illustrera pekar han på fysiken i svarta hål - kollapsade stjärnor som är så täta, ingenting, inklusive ljus, kan komma undan deras drag.
Svarta hål, som universum före Big Bang, kondenseras till en singularitet. I denna ultrapackade masspunkt är tyngdkraften så stark att den snedvrider både tid och ljus och rymd. Enkelt uttryckt, i djupet av ett svart hål, finns tiden inte.
Eftersom universum också började som en singularitet, kunde själva tiden inte ha funnits före Big Bang. Hawkings svar, då, på vad som hände innan Big Bang är, "det fanns ingen tid innan Big Bang."
"Vi har äntligen hittat något som inte har någon anledning, för det fanns ingen tid för en orsak att existera i," skrev Hawking. "För mig betyder det att det inte finns någon möjlighet för en skapare, eftersom det inte finns någon tid för en skapare att ha funnits i."
Detta argument kommer att göra lite för att övertyga teistiska troende, men det var aldrig Hawkings avsikt. Som en forskare med en nästan religiös hängivenhet för att förstå kosmos försökte Hawking "känna Guds sinne" genom att lära sig allt han kunde om det självförsörjande universum omkring oss. Medan hans syn på universum kan göra en gudomlig skapare och naturlagarna oförenliga, lämnar det fortfarande gott utrymme för tro, hopp, undring och särskilt tacksamhet.
"Vi har det här livet att uppskatta universums storslagna design", avslutar Hawking det första kapitlet i sin sista bok, "och för det är jag extremt tacksam."