Phillip Hopkins
0 
1166
294
Det tidigaste mänskliga fotavtrycket i Amerika hittades inte i Kanada, USA eller till och med Mexiko; det hittades mycket längre söderut, i Chile, och det daterar till en häpnadsväckande för 15 600 år sedan, finner en ny studie.
Upptäckten belyser när människor först nådde Amerika, troligen genom att resa över landningsbron på Beringsundet mitt under den senaste istiden.
Detta 10,2 tum långa tryck (26 centimeter) kan till och med vara ett bevis på människor som före Clovis i Sydamerika, den grupp som kom före Clovis, som är kända för sina distinkta spjutspetsar, säger forskarna. Upptäckten tyder på att människor som före Clovis befann sig i norra Patagonien (en region i Sydamerika) under en tid, eftersom fotavtrycket är äldre än arkeologiska bevis från Chiles Monte Verde, en plats cirka 100 mil söder innehållande artefakter som är minst 14 500 år gammal. [10 saker vi lärde oss om de första amerikanerna 2018]
Vertebrate paleontologist Leonora Salvadores upptäckte fotavtrycket i december 2010, då hon var en grundutbildare vid Austral University of Chile. Vid den tiden undersökte Salvadores och hennes medstudenter en välkänd arkeologisk plats, kallad Pilauco, som ligger cirka 820 km söder om Santiago, Chile.
Emellertid tog det flera år för studieledforskaren och paleontologen Karen Moreno och studieledare och geologen Mario Pino, båda vid Austral University of Chile, för att verifiera att trycket var mänskligt, radiokolvet daterar det (de testade sex olika organiska rester som hittades vid det lagret för att vara säker) och avgöra hur det gjordes av en barfota vuxen.
En del av dessa tester involverade promenader genom liknande sediment för att se vilka slags spår som lämnades kvar. Dessa experiment avslöjade att den forntida människan vägde troligen cirka 155 pund. (70 kg) och att jorden var ganska våt och klibbig när trycket gjordes. Det verkar som om en klump av denna klibbiga smuts höll fast vid personens tår och föll sedan in i trycket när foten lyfts, som bilden nedan antyder.
Fotavtrycket klassificeras som en typ som heter Hominipes modernus, ett fotavtryck som vanligtvis görs av Homo sapiens, sa forskarna. (Precis som arter får spårfossiler, till exempel fotavtryck, vetenskapliga namn.) Tidigare utgrävningar på platsen avslöjade andra sena Pleistocenfossiler, inklusive ben av elefantfamiljer, lama-släktingar och gamla hästar, samt stenar som människor kan ha använt som verktyg, sa forskarna.
Studien "lägger till en växande kropp av fossila och arkeologiska bevis som tyder på att människor spridda över hela Amerika tidigare än många människor tidigare har trott," sa Kevin Hatala, biträdande professor i biologi vid Chatham University i Pittsburgh, Pennsylvania, som inte var inblandad med studien.
Detta fynd kommer bara ett år efter upptäckten av de äldsta kända mänskliga fotavtryck i Nordamerika, som är för 13 000 år sedan, konstaterade Hatala.
Det skulle vara trevligt att ha mer data från Chile-webbplatsen - "fler fotavtryck, fler artefakter, mer skelettmaterial och så vidare", berättade Hatala i ett e-postmeddelande. "Men tyvärr är de fossila och arkeologiska dokumenten aldrig så generösa som vi skulle vilja! Med bara ett enda mänskligt fotavtryck att arbeta med har författarna extraherat så mycket information som de kunde. När vi tittar på detta bevis i samband med andra data gör det ett starkt fall för antiken [den] mänskliga närvaron i Patagonia. "
Fotavtrycket bevaras nu i en glaslåda och ligger i det nyligen etablerade Pleistocene-museet i staden Osorno, Chile. Studien publicerades online 24 april i tidskriften PLOS One.
- I foton: mänskliga fotavtryck från stenåldern upptäckt
- Foton: Dessa djur brukade vara jättar
- Foton: Hjälpdatum för mänskliga fotspår Ancient Tibetan Site
Ursprungligen publicerad den .