Jacob Hoover
0 
1198
180
Många personer med diabetes måste pricka med fingret för en droppe blod upp till åtta gånger om dagen för att övervaka deras glukosnivåer, en obekväm och besvärlig uppgift. Allt kan lägga till upp till tiotusentals fingerpinnar under en persons livstid.
Nu kan sydkoreanska forskare ha ett sätt att mäta blodsocker utan ett fingerprick i sikte: Forskarna utvecklade en glukosmonitor inbäddad i en mjuk kontaktlins som mäter glukosnivåer i tårar och överför informationen trådlöst till en handhållen enhet ... och du behöver inte ens gråta.
Enheten har hittills testats endast på levande kaniner utan tecken på obehag. Men forskarna som skapade enheten förutspår att denna sockerkänsliga kontaktlins kan vara kommersiellt tillgänglig för människor på mindre än fem år. Enheten skulle placeras i ett öga och inte användas för att korrigera synen, som traditionella kontaktlinser. ["Eye" kan inte se ut: 9 skador på ögongloben som får dig att vrida sig]
Enheten beskrivs idag (24 jan) i en artikel publicerad i tidskriften Science Advances.
Mer än 30 miljoner amerikaner, eller 9,4 procent av den amerikanska befolkningen, har typ 2-diabetes, och ytterligare 80 miljoner har prediabetes, ett tillstånd att om de inte behandlas ofta leder till typ 2-diabetes inom fem år, enligt en rapport från Centers 2017 för sjukdomskontroll och förebyggande. Diabetes är också ett hälsoproblem i Sydkorea, där nivån steg från 5,6 procent 2006 till 8 procent 2013, enligt uppgifter från den koreanska nationella sjukförsäkringsverket.
Diabetes är ett tillstånd där kroppen regelbundet har nivåer av blodsocker, eller blodsocker, som är högre än normalt. Orsaken kan vara bukspottkörtelns oförmåga att producera tillräckligt med insulin för att hjälpa till att metabolisera glukosen (kallas typ 1-diabetes) eller, mycket vanligare, kroppens oförmåga att använda insulin ordentligt (kallas typ 2-diabetes).
I båda fallen måste många (men inte alla) av de med diabetes övervaka deras glukosnivåer under dagen. Långvariga, förhöjda glukosnivåer kan skada blodkärlen och öka risken för hjärtsjukdom, stroke, njursjukdom, synproblem och nervproblem.
En glukosavkännande lins
Tidigare försök att bädda in glukosmonitorer i en kontaktlins hade varit svårt. Elektroniken var för spröd och linserna var för styva, vilket ledde till en bräcklig enhet som var både obekväm och benägna att gå sönder, sade ledarstudiens författare Jang-Ung Park, professor i teknik vid Ulsan National Institute of Science & Technology i Sydkorea . Element i dessa tidigare enheter blockerade också synen och skulle kunna skada ögat, enligt tidningen.
Men framstegen inom materialvetenskap och nanoteknik under senare år har gjort det möjligt för Parks team att utforma flexibla eller töjbara strukturer och kretsar, inklusive en LED-skärm inbäddad i linsen.
Den resulterande produkten mäter glukosnivåer i realtid i naturliga tårutsöndringar och vidarebefordrar dessa data genom LED-display som kan avge ett icke-påträngande ljus om glukosnivåerna blir för höga. Eller med information om en miniatyrantenn i linsen kan information överföras trådlöst.
"Den viktigaste skillnaden är den mjuka linsen med stretchbar elektronik och skärmar," berättade Park. "Den här mjuka kontaktlinsen är töjbar och kan vändas. Därför kan LED-ljuset släppas ut i [ögat på] bäraren eller i motsatt riktning, beroende på bärarens val."
Glukosövervakning är valfritt för vissa människor som inte behöver insulininjektioner. Men alla som använder insulin för att reglera sitt tillstånd måste göra fingerpinnar för blodsockertestning, även om bara för att kalibrera glukosmonitorn. Detta inkluderar 1,25 miljoner amerikaner med typ 1-diabetes och ytterligare cirka 6 miljoner med typ 2-diabetes, enligt American Diabetes Association (ADA).
Ett blodprov från en fingerpinne är guldstandarden för exakta blodsockermätningar. Tekniker har funnits i flera år för att mäta glukos i tårar, men mätningar tenderar inte att vara lika exakta för en mängd olika faktorer; till exempel glukoskoncentrationer kan vara lägre när dina ögon är mer vattniga från allergier eller gråt.
"Tåravlukosnivåer varierar i förhållande till blodglukosnivåer, [så] mycket forskning behöver fortfarande göras för att klargöra sambandet och hur nära tårar glukosnivåerna följer blodsockernivåerna," Matt Petersen, verkställande direktör för medicinsk information för ADA, berättade .
Men forskarna som har skapat den nya linsbaserade enheten sa att övervakning av glukos via tårar kan tjäna som en bekväm fullmakt till blodmätningar eftersom den görs kontinuerligt i realtid, vilket kompenserar för samplingsprov i motsatser.
Petersen noterade att även om det finns utmaningar när det gäller att testa tårar, är potentialen att eliminera fingerpinnar något som troligen skulle tilltala personer med diabetes.
Forskarna hoppas att deras teknik för att bädda in sensorer på mjuka kontaktlinser också kan tillämpas på andra områden, som smarta apparater för läkemedelsleverans, förstärkt verklighet och till och med biomarkörsövervakning via en smartphone.
Följ Christopher Wanjek @wanjek för dagliga tweets om hälsa och vetenskap med en humoristisk fördel. Wanjek är författaren till "Mat på jobbet" och "Dålig medicin." Hans kolumn, Dålig medicin, visas regelbundet på .