Cameron Merritt
0 
1963
205
Forskare har knäckt ett nästan 500 år gammalt mysterium om bakterien som orsakade det så kallade cocoliztlioutbreak, en epidemi som dödade otaliga ursprungsbefolkningar i Mesoamerica strax efter att spanjorerna anlände till den nya världen.
Sjukdomen var inte smittkoppor, mässlar eller någon annan Old World-sjukdom; snarare var det troligt Salmonella förgiftning, avslutade forskarna i en ny studie.
"Vi lyckades få information om en mikrobiell infektion som cirkulerade i denna befolkning," studerade co-lead forskare Alexander Herbig, forskare vid Institutionen för arkeogenetik vid Max Planck Institute for the Science of Human History (MPI-SHH) , i Tyskland, sade i ett uttalande. [27 Förödande infektionssjukdomar]
1545-1550 cocoliztli-epidemin var enorm och hävdade offren i stora stränder i Mexiko och Guatemala, inklusive Mixtec-staden Teposcolula-Yucundaa, belägen i Oaxaca, Mexiko. När epidemin avslutades, flyttade Mixtec sin stad från en bergstopp ner i en dal intill, vilket betyder att deras kyrkogård - fylld med kropparna av dem som drog under för epidemin - förblev orörd i hundratals år.
Denna kyrkogård var en vetenskaplig guldgruva för forskare som var nyfiken på epidemins orsak. För att undersöka grävde teamet av forskare som skrev den nya studien noggrant skelettresterna av 29 personer begravda på kyrkogården Teposcolula-Yucundaa och använde sedan ett beräkningsprogram för att identifiera forntida bakteriellt DNA i proverna.
Programmet identifierade spår av bakterien Salmonella enterica i 10 av proverna. Sedan använde forskarna en DNA-anrikningsteknik för att rekonstruera S. enterica's hela genomet. Detta hjälpte forskarna att dra slutsatsen att de tio personerna var smittade med en underart av Salmonella känd som S. paratyphi C, vilket orsakar enterisk feber, en kategori av feber som inkluderar tyfus.
Denna upptäckt markerar första gången som forskare har hittat mikrobiella bevis på en S. enterica infektion från gamla, nya världsprover, sade forskarna.
Enteric feber kan orsaka hög feber, uttorkning och gastrointestinala problem, och är fortfarande ett stort hälsorhot idag. Det finns cirka 21 miljoner fall av tyfus och 222 000 tyfusrelaterade dödsfall världen över varje år, enligt en uppskattning från 2014 som rapporterats av Världshälsoorganisationen. Men lite är känt om dess förekomst i forntiden, konstaterade forskarna.
Studien publicerades online 15 januari i tidskriften Nature Ecology and Evolution.
Originalartikel om .