Joseph Norman
0 
3070
305
Ett israeliskt ledat forskarlag anser att Malham Cave i Negev Desert är den längsta saltgrottan i världen och mäter mer än 6 mil (10 kilometer) i total längd.
"Saltgrotta" är en bokstavlig benämning här: Malham sitter under berget Sedom, strax sydväst om det salta döda havet, och dess väggar är gjorda av samma typ av salt på köksbordet. Radiocarbon-datering tyder på att det är ungefär 7 000 år gammalt, dess många passager snidade av de mycket tillfälliga regnstormarna som passerar genom regionen. Även nu fortsätter Malham att växa när vatten rinner in och löser upp mer av saltet, enligt ett uttalande.
Ett team med 80 hålrum från nio länder utforskade grottans många sprickor med lasermätverktyg. Den fullständiga kartan och resultaten av deras utforskningar har ännu inte publicerats. Men i uttalandet jämförde teamet den totala längden (resultatet av att lägga till längderna på alla de olika spaltande passagerna) med den nu tidigare rekordhavaren. [Bildgalleri: Livets regnbåge i Great Salt Lake]
"Som jämförelse mäter Irans saltgrotta i Qeshm Island, nu världens näst största saltgrotta, bara 6 680 meter [eller 4,1 mil]," sade de.
Att uppnå den mätningen var hårt arbete.
"Vi grottmaskiner arbetade 10 timmar under jord, kröp genom iskalla saltkanaler, undviker snävt saltstalaktiter och tappade saltkristaller," säger Efraim Cohen, en caver vid det hebreiska universitetets grottforskningscenter, i uttalandet. [Bildgalleri: Livets regnbåge i Great Salt Lake]
Grottmästare utforskar fortfarande några av de svåraste att nå platserna i grottasystemet, sade han, och föreslår att lite mer avstånd kan läggas till den totala längden.
Mount Sedom sitter nära Döda havet, en krympande salt sjö (och lägsta punkt på jorden) som sträcker sig in i Jordanien, Israel och den ockuperade Västbanken. Berget ligger utanför Västbanken, och enligt uttalandet upptäcktes på 1980-talet.
- De hårdaste miljöerna på jorden
- 7 mest Mars-liknande platser på jorden
- Stunning Sands Gallery: A Rainbow of Beaches
Ursprungligen publicerad den .