Thomas Dalton
0 
4115
279
Ungefär halvvägs mellan dina fötter och jordens centrum, två kontinentstorska berg av het, komprimerad sten genomtränger planetens tarm - och forskare vet nästan ingenting om dem.
Tekniskt kallas dessa mystiska bergsnäckor "stora lågskjuvningshastighetsprovinser" (LLSVP), eftersom seismiska vågor som grumrar genom Jorden alltid sakta ner när de passerar genom dessa strukturer.
En fascinerande bild, som visas i en artikel på Eos (den officiella nyhetswebbplatsen för American Geophysical Union, eller AGU), ger oss en av de mest detaljerade vyerna ännu av dessa steniga anomalier - som de flesta forskare bara kallar "klumparna". [Earth's 8 Biggest Mysteries]
Geofysiker har känt till klumporna sedan 1970-talet men är inte mycket närmare att förstå dem idag.
"De är bland de största sakerna på jorden," sa geolog vid University of Maryland Ved Lekic till Eos reporter Jenessa Duncombe, "och ändå vet vi bokstavligen inte vad de är, var de kom ifrån, hur länge de har varit , eller vad de gör. "
Så mycket är uppenbart: Klumparna börjar tusentals mil under jordens yta, där planetens steniga undermantel möter den smälta ytterkärnan. En klump lurar djupt under Stilla havet, den andra under Afrika och delar av Atlanten. Båda är massiva, stickar upp ungefär halvvägs genom manteln och mäter så länge som kontinenter. Enligt Duncombe sträcker sig varje klump cirka 100 gånger högre än Mount Everest; om de satt på planetens yta, måste den internationella rymdstationen navigera runt dem.
För att få en bättre känsla av deras form och skala, titta på den fantastiska 3D-kartan över klatter som Lekic och University of Cambridge seismolog Sanne Cottaar skapade 2016 (visas ovan). Duncombe: s enorma, kaskade slätter har liknats med berg med sand eller sammankopplade grusgrus, skrev Duncombe, men om de är lägre eller högre täthet än den omgivande manteln förblir en stridighet bland forskare.
Lika mystiskt är hur, om alls, klumparna påverkar geologiska funktioner som plattaktonik och vulkanism. En nyare karta över strukturerna, presenterad av University of Oxford doktorand Maria Tsekhmistrenko vid AGU: s årliga möte 2018, antyder att spetsarna på klumparna kan förgrena sig i massor av hett material som borstar upp mot vulkaniska hotspots strax under jordytan . Vad betyder det här? Ingen vet. Det kan ta många fler decennier för att bättre förstå gåten nära vår planet. Lyckligtvis verkar klipporna inte gå någonstans.
Du kan läsa Duncombes artikel här.
- Earth Quiz: Mysteries of the Blue Marble
- Världens konstigaste geologiska formationer
- 7 sätt Jordförändringar i ett ögonblink
Ursprungligen publicerad den .