Rudolf Cole
0 
3545
158
Utforska en underjorden
Dykare kommer in i den översvämmade underjorden som ligger under Yucatán-halvön. Grottforskare med Great Maya Aquifer Project meddelade den här veckan att två grottesystem nära staden Tulum faktiskt är ett, vilket gör systemet till den längsta översvämmade serien av grottor i världen. [Läs mer om det längsta översvämmade grottesystemet.]
Underjordisk utforskare
Direktör för Great Maya Aquifer Project (GAM) Guillermo de Anda poserar framför en grottagång nära Tulum, Mexiko i delstaten Quintana Roo. GAM-utforskare upptäckte förbindelser mellan Sac Actun och Dos Ojos grottesystem i regionen. Deras kombinerade längd är 215 miles (347 kilometer) lång och skjuter det kombinerade systemet förbi den tidigare förstklassiga översvämmade grottan, Ox Bel Ha-systemet (även i Quintana Roo). Det större systemet absorberar de mindre i namnkonventioner, så Sac Actun är nu namnet på hela uppsättningen grottor.
En främmande värld
Dykare rullar ut en styrsnör när de simmar genom Sac Actuns grottasystem. Grottdykning är en specialiserad färdighet - och farlig. Enligt cavediving.com förlorar de största farorna mot grottdykare sin ljuskälla och blir desorienterade. kväve-narkos, syretoxicitet och syrebrist, vilket kan orsakas av problem med andningsutrustning; springer ut i luften; gå vilse; och överträffa ens träningsförmåga.
Fossil hitta
GAM-dykare undersöker det fossiliserade mandiblet, eller käkbenet, av en gonforterio i Sac Actun-systemet. Gonferterio är utdöda förfäder till elefanten. De var mindre än mammuter och kan ha jakts av de allra tidigaste människorna på den nordamerikanska kontinenten, enligt 2014-forskning som publicerades i tidskriften PNAS.
Förbereder dig för att dyka
GAM-utforskningsdirektör Robert Schmittner har letat efter länkarna mellan Sac Actun och Dos Ojos grottesystem i flera år. Han och hans meddykare hoppas nu att hitta länkar som förbinder Sac Actun-systemet med tre andra underjordiska labyrinter nära Tulum.
Solljus under
Sac Actun-systemet och andra översvämmade grottor på Yucatan punkteras av sjunkande hål, eller cenoter, som ibland låter ljus in i dessa underjordiska floder. Antika Maya-folket trodde att dessa cenoter var ingången till en mytisk undervärld och regnguden Chacs hem.
Stenar och vatten
Underbara bergsformationer dekorerar det kristallblå vattnet i en cenote i Sac Actun-grottasystemet.