Cameron Merritt
0 
4638
888
Orkanen Michael gjorde ett "aldrig tidigare skådat" landfall på den norra Gulfkusten i Florida onsdag eftermiddag (10 oktober). Precis som det kom i land släppte meteorologer med National Hurricane Center (NHC) data som visar att den snabbt stärkande stormen gjorde landfall som den tredje starkaste orkanen i kontinental amerikansk historia. Den kantade ut orkanen Katrina, som förstörde Gulf Coast 2005.
När meteorologer talar om orkanernas kraft talar de om barometriskt tryck, inte vindhastighet. En orkan är ett intensivt lågtryckssystem, och, som National Geographic rapporterade 2015, är omfattningen av atmosfärstryckfallet i stormen den bästa meteorologiska processen för stormens totala styrka och intensitet.
Katrina landade 2005 med en tryckavläsning på 920 millibar (cirka 8 procent lägre än det genomsnittliga 1 000 mb lufttrycket vid havsnivån), enligt NHC. Den slutliga inspelningen inifrån Michael före landfall var en fästing lägre: 919 mb. Två orkaner i historien har landat i det kontinentala USA med lägre tryck: Camille, som ristade upp Mississippi-kusten vid 900 mb 1969, och Labor Day-stormen som slog södra Florida med en toppintensitet på 892 mb 1935.
Orkanen Michaels något lägre tryck än Katrina betyder inte nödvändigtvis att den kommer att vara lika farlig eller mer än stormen som översvämmade New Orleans. Katrina dödade mer än 1 000 människor på grund av infrastrukturfel och missförvaltning av nödresurser, inte på grund av var den satt på skivdiagrammen, enligt olika nyhetsställen. Men kraftigare orkaner kan vara lämpliga att utlösa sådana misslyckanden. Orkanen Maria dödade nästan 3 000 amerikaner i Puerto Rico 2017 på grund av infrastrukturfel efter ett landfallstryck på 914 mb. (Marias Puerto Rican landfall räknas inte med den kontinentala amerikanska tryckrekorden eftersom Puerto Rico, en ö och U.S. territorium, inte är en del av det fysiska, kontinentala U.S.)
Och det finns skäl att oroa sig för att Michael är särskilt farlig. Stormen slog till ett område i Florida som inte är van vid kraftfulla orkaner, där många bor i husbilar. Dessutom förstärktes stormen oväntat över natten före landfall, vilket lämnade lite tid för människor att få nyheten om dess intensitet och evakuera.
Stormar med låg lågtryck verkade ganska vanligt under 2000-talet. Rita och Wilma producerade båda barometriska avläsningar medan de fortfarande var över havet 2005 som rankas i topp fem lägsta som någonsin registrerats. Och 2015 slog orkanen Patricia Mexiko efter att ha satt världsrekordet: 879 mb. Den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) släppte sin landmärke femte rapport måndag (8 oktober). Den fann att enligt den bästa tillgängliga vetenskapen "förväntas det totala antalet tropiska cykloner minska under den globala uppvärmningen, medan de mest intensiva (kategori 4 och 5) cykloner beräknas förekomma oftare."
Med andra ord kan detta vara det nya normala.
Ursprungligen publicerad den .