Hummingbird-dinosaurie i storlek kan faktiskt vara en ödla

En fossil som tillskrivs en teensig, fjädernad dinosaurie kanske inte är en dinosaurie alls, utan snarare en ... ödla, enligt ny forskning. Med den nya kritiken drogs marsstudien - med titeln "Hummingbird-sized dinosaurie från den kritiska perioden i Myanmar" tillbaka i går (22 juli) från tidskriften Nature där den hade publicerats, enligt ett uttalande i tidskriften. 

Varelsens 99 miljoner år gamla skalle var förankrad i bärnsten när forskare upptäckte den i en gruva i Myanmar (tidigare Burma), och medan varelsen var något av en konstig med sitt fågelliknande huvud och ungefär 100 superskarpa tänder, forskare drog slutsatsen att detta troligen var den minsta dinosaurien som någonsin hittats. (Den vägde troligen bara 0,07 ounce (2 gram), vikten av två dollarräkningar, tidigare rapporterad.)

Huruvida djuret (Oculudentavis khaungraae) var en fågelliknande dinosaurie eller en ödla, som inte avskaffar fyndets betydelse, säger studiens forskare. "Det är bara ett riktigt konstigt djur och en viktig upptäckt oavsett om det är en konstig fågel eller en konstig ödla med ett fågelhuvud," studerar co-lead forskare Jingmai O'Connor, senior professor i ryggrads paleontology vid Chinese Academy of Sciences , berättade i ett e-postmeddelande.

Relaterad: Foton: Hatchling bevarad i bärnsten

En studie publicerad på bioRxiv, en förtryckdatabas där studier finns “publicerade "innan de genomgår granskning av vetenskapliga kamrater, hävdar att exemplet är en ödla. I denna nya studie såg Zhiheng Li, från Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology vid den kinesiska vetenskapsakademin, och kollegor tittade tillbaka genom den beräknade tomografin ( CT) genomsökningar av det lilla djuret. De hittade flera särdrag hos djuret som strider mot idén om en fågelliknande dinosaurie och sa att det passade mycket bättre med ödlestrekk. Dessa inkluderade särdrag i djurets ödla-liknande tänder och funktionerna på dess fenestra, eller öppningarna i skallen bakom ögonuttagen som finns i djur som dinosaurier och ödlor.

O'Connor och hennes kollegor publicerade sitt svar, även på bioRxiv och sa att även om de "välkomnar varje ny tolkning eller alternativ hypotes" av varelsen, lyckades den här nya forskningen inte ge avgörande bevis för återidentifieringen. " Emellertid berättade O'Connor att "Jag tror att vi hade fel och det Oculudentavis är en ödla, inte en fågel - du kan bara inte bevisa det entydigt med tillgängliga bevis. "

Så juryn är fortfarande ute på varelsens verkliga identitet. Ett annat team av forskare (skiljer sig från bioRxiv-gruppen) studerar ett annat prov av samma art, men de har ännu inte publicerat sina resultat. Om varelsen i själva verket är en ödla, kan fossilen representera en "ny och konstig instans av konvergent utveckling mellan allmänt skilda reptilgrupper", sade O'Connor. (Konvergent evolution sker när två organismer som inte är nära besläktade utvecklar liknande egenskaper. I detta fall hade varelsen ett fågelliknande huvud.)

- Foton: Fågel med dinosauritid sportade bandliknande fjädrar

- Chuckwalla-foton: Möt denna stora ödla-ödla

- På foton: Flashy krage ödlor i nordamerikanska öknar

O'Connor noterade att hon hade testat om provet var en fågel eller en ödla i en fylogenetisk, eller släktträd, analys, som inkluderade flera fossila fåglar. "Så länge alla andra fåglar ingick i analysen, Oculudentavis löstes som en fågel, "sa O'Connor." Borttagning av alla fåglar fick den att lösa som en ödla men också orsakade stora reptilkladder att kollapsa, vilket visar hur konstigt exemplet är. "

Dessutom sade O'Connor att burmesiska bärnsten är kända för att bevara kolibrier av storleksfågel som levde under kritaperioden (145 miljoner till 65 miljoner år sedan) i det nuvarande Myanmar. Men det är möjligt att denna varelse inte var bland dem, sa hon.

Society of Vertebrate Paleontology (SVP) publicerade ett brev i april (en månad efter att den ursprungliga naturstudien kom ut) där man bad att medlemmarna skulle avstå från att använda burmesisk bärnsten som samlats in eller exporterats från Myanmar sedan juni 2017, eftersom vinster tjänade av att sälja detta bärnsten kanske bränsle landets decennier långa inbördeskrig, enligt en bit från 2019 publicerad i Science magazine. Men det stycke som O'Connor och hennes kollegor undersökte hittades 2016.

Ursprungligen publicerad den .