Paul Sparks
0 
1022
242
Uppdaterad klockan 08:27 ET den 5 juli.
Tolv pojkar som var strandade i en grotta i Thailand när det plötsligt översvämmade börjar nu den hårdande processen att försöka ta sig ut, trots att de inte kan simma eller dyka.
Pojkarna, som är en del av ett fotbollslag, besökte de trånga, slingrande Tham Luang-grottorna i Chiang Rai-provinsen när en blixtflöde övergick pojkarna djupt i det labyrintiska grottesystemet den 23 juni. De hittades på måndag (2 juli) och även om myndigheterna fortfarande försöker pumpa vatten ur grottorna verkar det nu tydligt att pojkarna kommer att behöva dyka ut eller riskera att spendera månader där tills vattnet sjunker naturligt, rapporterade CNN. Monsoon regn förutspås där lördag (7 juli), rapporterade The Guardian, så räddningsoperationen tävlar mot tiden.
Men hur kan människor som inte vet hur man simmar eller dykar navigera sig ut ur ett kolsvart, 1,5 mil långt (2,5 kilometer) grottesystem fylt med starkt, rusande vatten?
Nyckeln är att pojkarna förmodligen bara behöver "snabb och smutsig" träning i grunderna för dykning, samtidigt som de litar på hjälp av erfarna grottdykare för de flesta utmaningar, sa Richard Black, en grottadykare och instruktör med Florida Dive Connection, styrelseledamot i ADM Exploration Foundation i Florida och en teamdykare med Karst Underwater Research. [De 7 längsta grottorna i världen]
Mjukt mörker
Grottdykning är en av de farligare och tekniska formerna för dykning, med 368 dödsfall rapporterade mellan 1969 och 2007, enligt Cave Divers Association of Australia. Med normal dykning, "om något går fel kan du gå direkt till ytan," berättade Black. "I grottdykning är det inte fallet. Du är i en tunnel som är fylld med vatten. Du måste fortsätta eller gå tillbaka dit du började." Många grottadykare har dött när de slutade på syre eller förlorat eller fångats i smala grottasystem; även att hitta sina kroppar kan vara en riskabel utmaning.
Förutom de smala, vattenfyllda passagerna är grottor som mörka labyrinter, så det kan vara svårt att hitta sin väg ut. [Explore the Underworld: The 10 Coolest Spelunking Trips]
"När du är i en grotta, upplever du mörker som du aldrig har upplevt tidigare. Det är totalt mörker, det är frånvaron av ljus," sade Black. Dessutom översvämmades Tham Luang-grottorna nyligen, så vattnet är mycket grumligt och fyllt med slam, tillfogade Svart. Det betyder att även med starka ljus "synbarhet nu reduceras väsentligen till noll."
Även om grottdykaren George Veni inte kan ge några detaljer om den thailändska grottan, berättade han risker i överflöd i dessa typer av grottor. "Dykning långa avstånd genom synliga förhållanden till låg synlighet, mot en hård ström, och att vissa delar är tydligen smala och inte lätt kan passeras med dykutrustning, och att sammandragningar ökar hastigheten och sätter din kropp därifrån sparkar upp hastigheten ännu mer för att göra det ännu svårare att pressa igenom, och att om du får problem kan du inte bara gå upp till ytan för luft, allt bidrar till större risk, "sa Veni, som är verkställande direktören för National Cave and Karst Research Institute och ordförande för International Union of Speleology.
Vanligtvis använder grottdykare en styrlinje, vanligtvis bara en tunn snöre, från ingången till grottan, som de håller för att navigera tillbaka ut ur grottan. I denna situation kan ett tjockt, tungt rep behövas så att pojkarna, som är kompletta nybörjare, har något mycket uppenbart och robust att hålla sig fast i det rusande vattnet, sade han.
Den andra frågan är temperaturen. Medan Thailand har varmare temperaturer än vissa platser där grottdykare utforskar, kommer pojkarna fortfarande att vara under vattnet.
"Du tappar värmen under vattnet, 25 gånger snabbare än i luften. Så barnen kommer att behöva få våtdräkter in för dem för att hålla dem varma på väg ut," sade Black.
Räddningsplan
Om Black skulle genomföra räddningen, skulle hans första steg troligen vara att förankra ett tjockt, tungt rep på plats från ingången till de översvämmade grottorna hela vägen till pojkarna, sa han. Baserat på nyhetsrapporter placeras redan ankarrep, och videor har redan visat att dykutrustning som färjes in i grottan, tilllade Black.
Nästa steg skulle vara att säkerställa att teamet sätter in dykutrustning med tillräckligt med syre för att komma ut ur det långa grottesystemet - i detta fall kan en rebreather, där en dykares utandningsluft återcirkuleras med ytterligare syre, vara det bästa alternativet , Sa Black.
Därifrån kan kanske tre eller fyra erfarna dykare ge pojkarna en snabb kraschkurs i dykning. Detta kan vara så kort som 15 till 20 minuter eller så länge som en timme, beroende på hur bekväma pojkarna är. Nyckeln är att lära dem att inte få panik.
"De behöver inte alla färdigheter, de behöver bara få en behaglig andning under vattnet," sade Black.
En sak som fungerar till förmån för dem är att det är unga pojkar som kanske inte känner samma nivå av rädsla som äldre kanske, sade han.
"Dessa är 13-åriga barn, de förstår inte sin egen dödlighet, de tycker att de är oövervinnliga," sade Black. "Det kommer att fungera till deras fördel."
Den grundläggande utbildningen skulle innebära att lära sig att andas under vattnet genom dykutrustning och lära sig att rensa dykmask av vatten om vatten sipprar in.
Därifrån föreställer Black sig att myndigheterna kan skicka in ett team av dykare - möjligen två dykare per barn, så 26 dykare totalt, som skulle hjälpa till att eskortera pojkarna tillbaka. Pojkarna kunde hålla fast vid baksidan av en dykare, medan en annan dykare i ryggen hjälper till att stödja dem också. På det sättet behöver tonåringarna bara hålla fast i repet och dykaren och andas genom masken, medan de erfarna grottdykarna simmar dem ut, sade han. Grottorna är förmodligen inte översvämmade hela vägen, så dykarna kommer förmodligen att komma upp under korta perioder under processen. Det finns inte många erfarna grottdykare i världen, så den thailändska regeringen har sannolikt nått ut till ett internationellt samhälle av dykare, sade Black.
Under hela processen måste dykarna vara medvetna om vattennivån. Vattenströmmen är troligtvis stark och förhållandena kan tända en dime.
"Du måste också komma ihåg att regn skapade detta problem och en plötslig ny regnstorm kan förvärra saker," sade Black.
Hela processen kan ta en dag eller två, men med tanke på att pojkarna har hållit så länge är deras odds bra, sade Black.
"De har överlevt så länge, så de är överlevnadsinstinkt är bra," sade Black.