Jacob Hoover
0 
2711
27
Ett nätverk av elpyloner i centrala Xinjiang, Kina, silhuett mot solnedgången. Se bilder av kärnkraft. hugociss / moment / Getty Images Elektrisk kraft är lite som luften du andas in: Du tänker inte riktigt på den förrän den saknas. Kraft är bara "där", som alltid uppfyller alla dina behov.
Det är först under ett strömavbrott, när du går in i ett mörkt rum och instinktivt trycker på den värdelösa ljusströmbrytaren att du inser hur viktig kraft är i ditt dagliga liv.
Du använder elkraft för uppvärmning, kylning, matlagning, kylning, ljus, ljud, underhållning, datorer, mobila enheter och kanske till och med din bil. Utan kraft finns livet som vi känner det inte.
Elkraft reser från kraftverket till ditt hus genom ett fantastiskt system som kallas elfördelningsnät. Rutnätet är ganska offentligt - om du bor i en förort eller på landsbygden, är det troligt att det är rätt ute för alla att se. Det är faktiskt så offentligt att du antagligen inte ens märker det längre. Din hjärna ignorerar troligen alla kraftledningar eftersom den har sett dem så ofta.
Även om de flesta av oss tar elnätet för givet är det allt annat än enkelt. Det finns 450 000 mil (724 205 kilometer) av högspänningsledningar och 160 000 mil (257 500 kilometer) luftledningar i USA som ansluter elektriska kraftverk till hem och företag [källa: DOE]. Eftersom stora mängder energi inte kan lagras måste el produceras när den används [källa: MKB]. Elfördelningsnätet måste reagera snabbt på skiftande efterfrågan och kontinuerligt generera och dirigera el till där det behövs mest.
Elnätet utvecklas också. Uppgraderingar inom tekniken låter oss nu ansluta vår egen hemgenererad elektricitet till nätet - med solpaneler eller vindgeneratorer - och få betalt tillbaka av verktyg. Den amerikanska federala regeringen investerar också i en så kallad smarta elnät som använder digital teknik för att effektivare hantera energiresurser. Projektet med smarta rutnät kommer också att utvidga räckvidden för nätet för att komma åt fjärrkällor för förnybar energi som geotermisk kraft och vindkraftsparker [källa: DOE].
I den här artikeln kommer vi att titta på all utrustning som ger dig elkraft till ditt hem och vilka typer av glitches som kan orsaka blackout.