Så fungerar kemtvätt

-Tvätt har varit en vanlig hushållsaktivitet i åratal. Oavsett om teknologin slog kläderna på klipporna vid floden eller trycka på knappar på programmerade tvättmaskiner beror den här processen på vatten och en mekanisk åtgärd med hjälp av tvål eller en alkali. Syftet med en alkali är att förtvåla oljorna och avlägsnar vanlig jord och annan materia. Oftare än inte håller tvålmedlet jord i suspension när det lossnar under tvättcykeln och spolas därefter bort under sköljcykeln och centrifugalsnurret.

Torkprocessen för att göra tvätt hemma är att antingen hänga kläder på en klädstreck eller tumla dem i en gas- eller elektrisk uppvärmd torktumlare.

Kemtvätt, å andra sidan är annorlunda. Det är en process som rengör kläder utan vatten. Rengöringsvätskan som används är en vätska, och alla plagg nedsänks och rengöras i ett flytande lösningsmedel - det faktum att det inte finns vatten är därför processen kallas "torr". I den här artikeln kommer vi att titta bakom kulisserna på kemtvättprocessen så att du kan förstå vad som händer med dina kläder efter att du har tappat dem på städaren!

1. Kemtvätt Evolution
2. Processen
3. Taggning
4. Förbehandla fläckar
5. Kemtvätt
6. Post-Spotting
7. Finishing
8. Branschtrender

Liksom många uppfinningar uppstod kemtvätt av misstag. 1855 märkte Jean Baptiste Jolly, en fransk ägare av färgämnen, att hans bordsduk blev renare efter att hans piga av misstag vred en fotogenlampa på den. Genom att arbeta genom sitt färgämnesföretag erbjöd Jolly en ny tjänst och kallade den "kemtvätt."

Tidiga kemtvättar använde en mängd lösningsmedel - inklusive bensin och fotogen - för att rengöra kläder och tyger. I USA är kemtvättindustrin ganska ny och har bara utvecklats under de senaste 75 åren. Sedan andra världskriget slutade de flyktiga syntetiska lösningsmedlen koltetraklorid och trikloretylen gav plats för en produkt känd som perkloretylen (perc), vilket blev det överväldigande lösningsmedelsvalet för branschen. Det var inte bara säkrare och snabbare, utan gjorde ett mycket bättre jobb med rengöring, krävde mindre massiv utrustning, mindre golvyta och kunde installeras på detaljhandelsplatser som erbjuder en timmars service av utmärkt kvalitet.

Som ett resultat av denna innovation rengörs de flesta kläder idag med perc. En spridning av rengöringsfranchiseföretag och kemtvättföretag som erbjuder snabb service från bekväma, rena och attraktiva platser har utvecklats för att förändra branschen till det vi ser idag.

När du släpper kläderna på städaren följer de anställda ett mönster som gäller i stort sett alla kemtvättar som körs idag. Dina kläder går igenom följande steg:

1. Märkning och inspektion - En eller annan metod, oavsett om det är små papperstaggar eller små etiketter skrivna på en skjorta krage, används för att identifiera dina kläder så att de inte blandas med alla andras. Kläder undersöks också för saknade knappar, tårar, etc. som kemtvätten kan få skylden för annars.
2. Förbehandling - Städaren letar efter fläckar på dina kläder och behandlar dem för att göra borttagningen enklare och mer fullständig.
3. Kemtvätt - Kläderna läggs i en maskin och rengörs med ett lösningsmedel.
4. Post-spotting - Eventuella kvarvarande fläckar tas bort.
5. Finishing - Detta inkluderar pressning, vikning, förpackning och andra finpussningar.

Följande avsnitt tittar på var och en av dessa steg i detalj.

När du släpper dina kläder identifieras varje beställning. Även om den exakta identifieringsprocessen kan variera från kemtvätt till kemtvätt, inkluderar det i princip att räkna föremålen och beskriva dem (t.ex. skjorta, blus, slacks). Det noteras också det datum då de tappades bort och vilket datum de är redo för kunden att hämta. Sedan fästs en liten, färgad etikett på varje kläddel med en säkerhetsstift eller häftklammer, och denna etikett förblir fäst vid kläderna under hela torkrengöringscykeln. Kemtvätten genererar också en faktura, och information om beställningen - inklusive kundens namn, adress och telefonnummer - matas in i en dator. Detta hjälper dig att hålla reda på ordningen.

Om ett plagg behöver särskild uppmärksamhet, till exempel att ta bort en rödvinsfläck från en skjorta eller lägga en dubbel veck i byxbenen, finns det en speciell färgad etikett som fästs på den kläderna. När kläderna har tvättats eller torkat, går det igenom en kvalitetskontroll och beställningen återmonteras. Detta innebär att kläderna samlas ihop så att kunden kan hämta. Kom ihåg att varje beställning identifieras av en färgad etikett med ett nummer på den så att personen som återmonterar beställningen vet vilka skjortor och vilka slacks som går ihop och till vilka de tillhör.

Förbehandling av fläckar liknar proceduren som används hemma när du applicerar en fläckborttagare på fläckar innan du tvättar dem. Tanken är att försöka ta bort fläcken eller göra det lättare att ta bort det med kemikalier. Du kan till och med hjälpa processen, särskilt om du får fläcken tidigt! Använd bara vatten för våta fläckar (en fläck som hade vatten i) och lösningsmedel för torra fläckar (en fläck som har fett eller olja i sig). Klicka sedan på och tappa försiktigt på båda sidor av tyget med en mjuk trasa så att fläcken "tappar av" på duken. Skölj sedan tyget, låt det torka och din städare gör resten.

Om du inte vet vad du ska göra när en fläck inträffar, ring din städare och fråga honom eller henne vad du ska applicera.

Det finns många märken och städmaskiner, men alla är i princip samma och i princip. En rengöringsmaskin är en motordriven tvättmaskin / extraherare / torktumlare som rymmer mellan 9 och 45 kg kläder eller tyger i ett roterande, perforerat rostfritt stål korg. Korgen är monterad i ett hus som inkluderar motorer, pumpar, filter, stillbilder, återvinningsspolar, lagringstankar, fläktar och en kontrollpanel. I all modern utrustning finns tvättmaskinen och torktumlaren i samma maskin. Genom att göra detta är det möjligt att återvinna nästan alla perc som används under rengöring, vilket är bättre för miljön och sparar torrrensare pengar.

När kläderna roterar i perforerad korg, det finns ett konstant flöde av rent lösningsmedel från pumpen och filtersystemet. Lösningsmedlet sprutar kontinuerligt in i korgen och kammaren - inte bara nedsänker kläderna, utan tappar och slår dem försiktigt mot bafflar i cylindern också. Det smutsiga lösningsmedlet pumpas kontinuerligt genom filtret och återcirkuleras fritt och fritt från smuts som fastnar i filtret.

Som exempel kan en typisk maskin pumpa perc genom kläderna med en hastighet av kanske 1 500 gallon (5 678 liter) per timme. Perc är cirka 75 procent tyngre än vatten. Om en cykel varar i åtta minuter, skulle kläderna doused under mekanisk handling med 200 gallons (757 liter) lösningsmedel. Detta är mer än tillräckligt för att rengöra kläderna ordentligt.

Nästa cykel tömmer och snurrar snabbt kläderna för att fördriva lösningsmedlet och går sedan in i en torr cykel genom att cirkulera varm luft genom kläderna. De återstående ångorna och lösningsmedlet förångas med varm luft och kondenseras sedan över kylspolar. De destillerat lösningsmedel separeras från vilket vatten som helst (som kan ha varit kvar i kläderna eller systemet) och återförts till tanken som destillerat lösningsmedel. Eftersom all fukt som kan ha kondenserat till vatten under processen flyter ovanpå perc är det relativt enkelt att separera det.

Rengöring av växter med petroleumlösningsmedel snarare än perc utsätts för en annan uppsättning omständigheter och möter några utmanande överväganden. Lösningsmedlet är brandfarligt och därför måste många brandförhindrande åtgärder vidtas för säkerhet. Lösningsmedlet är mycket lättare än vatten och de två blandas lätt. Det finns också ett behov av högre temperaturer för att torka och deodorisera plaggen, vilket gör krympning och återförsättning av jord i kläderna mer sannolik. Dessa nackdelar är orsaken till att branschen för närvarande använder perc nästan uteslutande.

Oavsett vilket lösningsmedel torrstädaren använder, beror kvaliteten på rengöring, graden av markborttagning, färgens ljusstyrka, friskhet, lukt och mjukhet beroende på i vilken grad rengöringsmedlet kontrollerar hans filter och lösningsmedel och fukt. Kvalitetskontroll kan variera dag till dag om inte städaren är ständigt uppmärksam på dessa faktorer.

Tack vare David Makepeace på Medlin Davis för att vi kan fotografera kemtvätt, tvätt och efterbehandlingsutrustning på Cameron Village.

Tack vare Micell Technologies för att ge oss information om flytande CO₂ bearbeta.

Avlägsnande av plats efter rengöring är en annan del av kvalitetskontrollprocessen. Efter att ha spottat, som det kallas, används professionell utrustning och kemiska beredningar med hjälp av ånga, vatten, luft och vakuum. Post-spotting innebär en ganska enkel process för att ta bort en fläck. Om fläcken hade vatten i den till att börja med (till exempel bönsoppa), tar det vatten eller kemiska kemikalier för att ta bort fläcken. Om fläcken var på den torra sidan (fett, oljebasfärg, tjära, nagellack) tar det lösningsmedel eller kemikalier på torrsidan för att ta bort fläcken.

I hushållstvätt kommer de flesta fläckar av våt typ ut under tvättprocessen. Fett gör det inte. Det motsatta är sant vid kemtvätt - det kommer att lämna de våta sidofläckorna intakta efter rengöringscykeln. Å andra sidan tar lösningsmedlet bort fett och oljor under rengöringscykeln. Undantaget från denna regel inbegriper införlivande av en "laddning" av specialformulerad tvättstvål (en vattenfri emulgator) in i rengöringscykeln.

Kemtvätten undersöker dina kläder efter att rengöringen är klar för att se om det finns några fläckar kvar. Om de gör det, försöker post-spotting få dem ut. En samvetsgrann rengörare tar bort den överväldigande majoriteten av mark och fläckar, men det finns alltid en liten procentdel av mycket envisa fläckar som kanske inte avlägsnas helt av olika skäl, till exempel:

• Tanninfläckar inställda på värme och tid
• Originalfärgat strippat eller bleknat
• Blekade ut fläckar eller solblekta material
• Utländskt färgämne

Den sista fasen av kemtvätten inkluderar efterbehandling, pressning, ångning, strykning och utförande av nödvändiga reparationer för att återställa plagget. Detta är den minst mystiska processen eftersom de flesta kemtvättbutiker har sin professionella efterbehandlingsutrustning i vanlig syn på kunderna.

När kläderna har rengjorts, pressas de eller "färdiga." Stegen i denna process inkluderar:

• Tillämpa ånga för att mjukgöra plagget
• Omformning det genom snabbtorkning
• Ta bort ångan med luft eller vakuum
• Tillämpa tryck till plagget

Trycket kommer från pressmaskinens huvud, medan ånga sprids genom botten. De flesta maskiner avger inte bara ånga utan kan dammsugas ut också!

Efterfrågan på miljösäker produkter har ökat de senaste åren till följd av statliga förordningar och ökad konsumentmedvetenhet om miljöfrågor. Micell Technologies Inc. har utvecklat ett rengöringssystem baserat på koldioxid (CO₂) teknik, det är ett miljösäkert alternativ till de traditionella lösningsmedlen.

Koldioxid är ett naturligt förekommande ämne och vid rumstemperatur finns det i form av en gas. I fast form kallas det torris. Flytande CO₂ har en gasliknande konsistens och låg ytspänning, vilket gör att den kan fungera som ett mycket effektivt rengöringsmedium i kombination med tvättmedel.

Flytande koldioxid kan existera vid rumstemperatur endast om extra tryck (flera atmosfärer) appliceras på den. Micells Micare-system använder en konventionell roterande korg med ett tvättmedelssystem. Systemet använder en MICO på 27 kilo (27 kg)₂ maskin som innehåller flytande CO₂ under press. Det liknar frontlastade mekaniska maskiner och har skonsamma tvätt- och extraktionscykler. Den stora skillnaden är a dörr med tungt tryck och den tryckkammare runt maskinen.

Ett tvättmedelssystem (som innehåller patenterade rengöringsmedel) förbättrar rengöringsförmågan hos flytande CO₂, så att den kan ta bort jord från plaggen. Efter rengöringscykeln drar maskinen blandningen av flytande CO₂ och rengöringsmedel bort från kläderna och sedan rengör och återanvänder lösningen. Denna process kräver inte uppvärmning av kläderna och är därför skonsam mot tyget.

För mer information om kemtvätt och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida!

Relaterade artiklar

• Hur hemstädning fungerar
• Hur tvättmaskiner fungerar
• Hur klädtorkar fungerar
• Hur fungerar klorblekmedel?
• Är antibakteriell tvål bättre än vanlig tvål?
• Hur biltvätt fungerar

Fler bra länkar!

• Hälsoeffekter förknippade med att arbeta i kemtvättindustrin
• EPA: Partnerskap för plagg & textilvård
• Jämförande analys av Perc-kemtvätt och en alternativ våtrengöringsprocess
• ENN: Kemtvätten blir grön
• Micell Technologies - Liquid CO₂ kemtvättutrustning

Om författaren

Nate Marks har varit i kemtvättindustrin sedan 1940. Han har tjänstgjort kemtvättorganisationer på lokal, statlig och nationell nivå som ägare, operatör och allierad handelsman. Nate säger att han känner sig privilegierad att ha arbetat med många av pionjärerna i kemtvättindustrin och att delta i dess tillväxt.