Hur gör FCC-polisens obscenitet?

Foto med tillstånd av US Army Signal Center och Fort Gordon

Här är ett allt vanligare scenario: En "chockjock" går på radion varje dag och är i allmänhet obscen. Han är råkig, sexistisk, rasistisk eller i de flesta fall allt ovanstående. Och det är verkligen poängen; det är hans grej. En dag säger han något som verkligen kränker många människor - mer än vanligt. Plötsligt är han i problem - han har brutit reglerna, och det kommer att få konsekvenser.

Men vars regler har brutits? Vilka är konsekvenserna? Och vem bestämmer var linjen är?

I USA är det Federal Communications Commission, eller FCC. Och dess jurisdiktion stannar inte vid radio, utan sträcker sig också till TV, Internet och verkligen någon form av kommunikation som sträcker sig över luft eller tråd.

FCC: s nedbrytning av otillfredsställelse i radio och TV har lämnat många människor som undrar om FCC, vad de gör och hur mycket kontroll de verkligen har över vad vi lyssnar på och tittar på.

När pop-superstjärnan Janet Jackson avslöjade ett bröst under halvtävlingen i Super Bowl 2004, startade det en flod av mer än 200 000 klagomål till FCC från kränkta tittare. Som ett resultat kom NFL, CBS och MTV (som producerade halvtidsshowen) under eld från FCC. När Dale Earnhardt, Jr. använde s-ordet i luften under en intervju efter ett NASCAR-lopp i oktober 2004, lämnade Parents Television Council ett klagomål till FCC mot varje NBC-station som täckte loppet och sände intervjun.

Så vad kan FCC göra åt det? I den här artikeln förklarar vi hur processen fungerar.

Innehåll

1. Obscenitet
2. Obscenity Debate
3. Verkställande av obscenitetsregler

FCC-ordförande Michael Powell Foto med tillstånd www.fcc.gov

I Janet Jackson-debakelet sände CBS vad FCC-ordföranden Michael Powell (tillsammans med många andra) ansåg vara obscen. FCC och dess ordförande ges befogenhet att fatta sådana bedömningar enligt kommunikationslagen från 1934. Kommunikationslagen är det lagförslag som antogs av kongressen som skapade FCC och reglerar dess praxis och förfaranden.

Nyligen har FCC också tappat på obscena radiosändningar genom att sätta press på kommunikationsgiganter som Clear Channel för att städa upp sin handling.

Detta tryck kom i form av ett enastående böter på 775 000 dollar för att sända otillfredsställande. FCC citerade "26 uppenbara oberoende kränkningar som involverade grafiskt och uttryckligt sexuellt och / eller utsöndringsmaterial" från den populära radioprogrammet Bubba the Love Sponge [ref]. Men detta ger upphov till frågan: Hur bestämmer FCC otillbörlighet och är otillbörligt eller obscent material som skyddas av det första ändringsförslaget?

FCC: s ståndpunkt på detta är tydlig enligt vad som anges på sin webbplats:

Otydliga tal skyddas inte av det första ändringsförslaget och kan inte sändas när som helst. För att vara otydligt måste material uppfylla ett trepolstest:

• En genomsnittlig person, som tillämpar samtida gemenskapsstandarder, måste upptäcka att materialet som helhet tilltalar det vackra intresset;
• Materialet måste avbilda eller beskriva, på ett uppenbart stötande sätt, sexuellt beteende specifikt definierat i tillämplig lag; och
• Materialet, taget som en helhet, måste sakna allvarligt litterärt, konstnärligt, politiskt eller vetenskapligt värde.

FCC bryter offensiv sändning i två typer: "obscene" och "indecent." FCC har definierat sändningssäkerhet som:

... språk eller material som i sammanhang avbildar eller beskriver, i termer otåligt stötande, mätt med samtida gemenskapsstandarder för sändningsmedium, sexuella eller utsöndringsorgan eller aktiviteter. Otillbörlig programmering innehåller patently stötande sexuellt eller utsöndringsmaterial som inte stiger till nivån av obscenitet. Domstolarna har fastställt att otillbörligt material skyddas av det första ändringsförslaget och inte kan förbjudas helt. Det kan dock begränsas för att undvika sändningen under tider på dagen då det finns en rimlig risk att barn kan vara i publiken [ref].

Men även dessa definitioner lämnar mycket område för tolkning. Hur dikterar du detaljerna?

Detta är ett område som kommunikationsföretagen skulle vilja rensas upp. Clear Channel - ägare och programmerare av mer än 1 000 kommersiella radiostationer - har bett FCC att sätta ihop en "anständighetsgrupp" som skulle skapa specifika riktlinjer som sändningsföretag kan använda för att navigera i de svåra linjerna av anständighet. Till dess att sådana riktlinjer har tagits fram tvingas sändningsföretag att reglera sig själva.

När det gäller Clear Channel har denna självreglering kommit i form av deras "Ansvariga sändningsinitiativ." Företaget har inrättat flera program under denna banner, inklusive en nolltoleranspolicy för otillbörligt och otydligt innehåll, anständighetsutbildningsinitiativ och automatiska avstängningar med utredningar för alla anställda som uppmärksammar FCC för brott mot otillbörlighet i luften. Detta direktiv kostade den berömda chockjocken Bubba the Love Sponge sitt jobb. Bubba och den självutnämnda "kungen av alla medier" Howard Stern flyttade båda till Sirius satellitradio. För närvarande har FCC inte jurisdiktion över innehåll i satellitradioprogram.

Clear Channel: s reaktion på FCC-tryck har fått många att undra om det grå området kring definitionen av otillfredsställande har gett FCC en "tom kontroll" för att utöva press på sändningsindustrin. En annan oro är FCC: s egna uppenbara inkonsekvens. När U2: s främre man Bono sa "Detta är verkligen, verkligen, briljant" vid Golden Globe Awards 2003, klagade chockade tittare till FCC om det profana ordet som sändes på primetime TV. FCC: s chef för verkställighetsbyrå David Solomon svarade med att förklara, "Artisten använde ordet ... som adjektiv eller expletiv för att betona ett utrop." Enligt FCC var detta inte en kränkning eftersom uttalandet "inte beskrev sexuella eller utsöndrande organ eller aktiviteter" [ref]. Många upprörda tittare var oeniga. Och nu gör det tydligen FCC.

I mars 2004 vänt FCC sitt tidigare beslut och hävdar nu att "f-ordet" är ordentligt på offentliga luftvägar. (Åh, och om du undrar, har Bono inte ålagts böter.)

Frågan återstår fortfarande: Är förmågan att polis anständighet i sändningar faktiskt i händerna på FCC, som inte har fastställt några konkreta riktlinjer? Eller är det upp till de enskilda företagen att göra det de tycker är bäst? Hur spelar allmän uppfattning in i allt detta?

Som det nu står förlitar sig FCC till stor del på offentliga klagomål för att rikta dem mot FCC-kränkningar. Med hjälp av den befogenhet som tilldelats den i kommunikationslagen bestämmer FCC giltigheten av dessa klagomål från fall till fall. Om den rapporterade instansen bedöms vara anständig eller obscen, straffar kommissionen dessa FCC-licensinnehavare. Faktum är att under ledning av sin nuvarande ordförande Michael Powell har FCC ökat sanktionerna med H.R. 3717. Detta lagförslag höjer böterna för obscenitet och otillfredsställelse avsevärt.

FCC har emellertid inte förmågan att bryta mot första ändringsrätten rörande yttrandefriheten. Även detta beskrivs i kommunikationslagen och stöds av domstolarna. Men i de flesta fall kommer FCC inte att möta den här frågan direkt. Det påverkar bara innehållsbeslut som sändningsföretag fattar genom stora böter och återkallande av licenser. Tekniskt sett är FCC inte den part som verkställer avstängningarna i dessa fall. Dessutom har FCC inbyggt en elastisk klausul i sin policy som säger att obscenitet inte skyddas under det första ändringsförslaget. Och eftersom FCC själv bestämmer vad som är obscen är det juridiskt tydligt i de flesta situationer.

Som med många byråer i den amerikanska regeringen har du en röst i FCC: s beslutsprocess. FCC har gjort sig öppen för allmän kommentar när man överväger regler och / eller regleringsfrågor.

Om du vill veta mer om aktuella förslag kan du gå till FCC: s webbplats på www.fcc.gov. För att lämna in en kommentar hos FCC, kolla in det elektroniska systemet för kommentararkivering på www.fcc.gov/e-file/ecfs.html. Du kan få instruktioner för att fylla i dessa formulär genom att skicka e-post till FCC på [email protected]. Du kan också skicka dina kommentarer per post. Kontakta sekretariatskontoret via telefon 202-418-0300 eller 202-418-2970 (endast TTY) för att ta reda på dessa förfaranden..

För mer information om FCC och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.

Relaterade artiklar

• Hur radio fungerar
• Hur TV fungerar
• Så fungerar skräppost
• Hur processer fungerar
• Hur långdistansbedrägerier fungerar

Fler bra länkar

• FCC webbplats
• Museum of Broadcast Communications
• Sirius Satellite: Howard Staying Put - 20 september 2006
• Läs kommunikationslagen från 1934