Hur biltest fungerar

Detta kraschtest är ett av många tester som biltillverkare gör för att bedöma kvaliteten och prestandan för sina bilar. Se fler bilsäkerhetsbilder. Insurance Institute of Highway Safety / AP

-

Att producera bilar och få allmänheten att köpa dem är en krävande och mycket konkurrenskraftig verksamhet. Tillverkarna oroar sig över sätt att göra sina bilar, lastbilar och SUVs till och med marginellt bättre än ett annat företags fordon.

Biltillverkare går till stora ytterligheter i försök att hålla ett lock på dessa framsteg innan de är redo att offentliggöras. Du kanske har sett bilder i bilentusiastmagasiner av prototypbilar klädda i svart vinyl och utrustade med falska utbuktningar för att förvrida bilens verkliga utseende och kapacitet.

Om de är så hemliga, varför släpper du bilarna offentligt alls?

För att säkerställa att deras bilar lever upp till konsumenternas standarder och enstaka konkurrenter testar biltillverkare sina bilar i alla typer av miljöer. Även om mycket testning kan göras på slutna spår, måste verkliga biltestning äga rum i verkliga förhållanden. Genom att kombinera data från banan med information som samlas in från att köra på allmänna vägar, använder bilproducenter tester för att skapa fordon som de hoppas kommer att tillfredsställa marknaden.

-Denna breda process täcker allt från prestanda och komfort till tillförlitlighet och säkerhet. Det omfattar också kvalitet och utseende. Tanken bakom biltestning är att det gör det möjligt för tillverkare att uträtta alla kinks och potentiella problem i en modell innan den går in i full produktion. Det är mycket billigare att eliminera ett problem med en produkt innan du börjar massproducera den än att upptäcka problem och försöka fixa dem efteråt.

I den här artikeln ska vi titta på några aspekter av biltestning och hur det lyfter fram bilens design och tillverkning. Testning och finjustering gör det möjligt för bilar att bli bättre varje år, medan priserna förblir stabila eller till och med sjunker för samma uppsättning funktioner.

I slutet av dagen handlar biltestning dock om att missbruka ett fordon för att hitta sina gränser.

Innehåll

1. Förproduktionsfordon
2. Auto Spies on the Prowl
3. Testa en bil
4. Kriterier för biltest

Tävlingsbanan Nurburgring i Tyskland är en av de mest kända biltestplatserna i världen. Kai Stuht von Neupauer / Getty Images

-

Om du äger en bil och syftar till att hålla dina reparations- och underhållsräkningar låga, är chansen stor att du tar extremt väl hand om den. Det vill säga att du kör det måttligt och blygsamt och har service regelbundet. Du undviker att köra den under extrema förhållanden, som extremt hett eller bedövigt kallt väder, när det är möjligt. Du kanske förvarar den i ett garage. Spänningarna i hård körning, hårda temperaturer och miljöexponering tar sin avgift på en bil. Allt som en ägare kan göra för att minska dessa förhållanden ökar bilens livslängd.

Vid biltestning är idén precis motsatsen. Tillverkarna försöker flogga de förproduktionsfordon som de testar för att spola ut problem och fixa dem. De vill fixa problem själva innan konsumenterna har en chans att uppleva problem och klaga. För att göra detta söker biltillverkarna tuffa miljöer som Death Valley i USA, privata testanläggningar som ägs av tredjepartsföretag, eller den berömda Nurburgring racerbana i Tyskland, för att nämna några exempel.

Dessutom gör tillverkare sina bilar tillgängliga för vissa medier för att få sina provkörsintryck och skapa surr runt banbrytande bilar innan de säljs för konsumenter..

Biltestning tenderar att generera samtal kring de flesta nya fordonsprototyper, men kanske den mest spännande testningen sker med högpresterande fordon. Vid Tysklands beryktade utmanande Nurburgring testspår, attackerar världens snabbaste produktionsbilar en svängande vägbana mellan 21 och 24 mil i längd, beroende på vilken spårkonfiguration som används.

Testning vid Nurburgring och på andra höghastighetsspår hjälper biltillverkare att samla in information om testbilens accelerations-, broms- och hanteringsfunktioner. Det har också blivit något av ett marknadsföringsverktyg, eftersom topptillverkarna försöker störta den sittande rekordhållaren varje år. Dessa skrytande rättigheter tar sig sedan in i ett fordons marknadsföringsmaterial med avsikt att förbättra prestige för både modellen och varumärket.

Med flera dussin stora bilmärken runt om i världen finns det säkert konkurrens om att testa resurser. Till största delen har tillverkarna antagit en politik för fredlig samexistens i testområden, efter att ha antagit "gentlemen-avtal" för att inte trakassera varandra eller registrera specifikationer för konkurrenters fordon.

Detta betyder dock inte att biltillverkare låter sina vakter när de testar sina bilar offentligt.

Gå till nästa sida för att läsa om katt-och-mus-spelet som bilingenjörer tvingas spela med spioner.

Testning av hemliga bilar har en lång och förvarad historia. Denna Alfa Romeo knäpptes under testen i Italien 1952. Bilen skulle inte göra sin debut förrän Le Mans Grand Prix i Frankrike några dagar senare. STF / AP

-

I Hollywood befinner sig kändisar ständigt på jakt av paparazzi, de påträngande fotograferna och videograferna som kasta varandra och deras motiv för det perfekta skottet. Dessa bilder säljs för hundratals eller till och med tusentals dollar till tidningar och tabloids och webbplatser över hela världen.

Situationen är likartad i världen för bilfotografering, förutom att dessa spionfotografer jakter efter nya och tidigare osynliga bilar istället för överexponerade starlets. Med så många biltidskrifter där ute ger redaktörer stort värde på att presentera information till sina läsare innan konkurrenterna har en chans att göra det.

Spionfotografer är vanligtvis oberoende entreprenörer. De förföljer sitt byte genom att köra till platser där de förväntar sig att ingenjörer ska testa prototypfordon. Sedan ställde de in sin utrustning - dyra kameror med massiva telelinser.

Biltidningar betalar anständiga belöningar till fotografer som tar tillbaka tvingande bilder av nya och hemliga bilar. Ersättningen kan variera från $ 500 till $ 900 för en bra spionbild [källa: Woodyard].

Medan fotografer ofta får sina bilder hemligt kan de komma nära och personliga med fordonen för att försöka fånga mer detaljer. Ibland kan situationen bli ansträngd, eftersom ingenjörerna som utför testningen har till uppgift att hålla bilarna så hemliga som möjligt. Ibland samlas de runt en testbil för att skydda den med sina kroppar. Ibland täcker de bilarna med ett hölje.

Ofta kommer tillverkare att försöka kamouflera utformningen av sina testfordon genom att applicera svart vinyl på sina ytor. För att ytterligare förvirra fotografer och konkurrenter kan biltillverkare lägga till skumkroppsskär för att dölja bilens verkliga form. Ett annat trick är att täcka bilen i komplexa mönster som förvirrar ögat (och kameran). Tillverkarna kommer till och med att gå så långt som att täcka alla markörer, medaljonger eller andra logotyper, både i och utanför bilen, som kan indikera vem som gjorde den.

Gå till nästa sida för att ta reda på exakt hur testprocedurerna själva fungerar, vem som utför dem, vad de mäter och vad de utför.

Att testa en bil i USA är en lång, dyr och ofta tråkig process. Tillverkarnas mål är att göra ett fordon som uppfyller fastställda statliga säkerhetsstandarder, som klarar normal konsumentanvändning samtidigt som det krävs minimal garantikrav och kommer att träffa den söta platsen mellan kundens efterfrågan och lönsamhet.

Ett av de mer välkända testerna är krocktest. Du kanske känner till de långsamma filmerna på bilar som kraschtestats med dummies i "spelande" bilpassagerare. Beroende på filmens syfte flyger skyltdockan antingen genom vindrutan eller skyddas av bilbälte och krockkudde. Tillverkarna gillar att låta den ordspråkiga trumpeten när ett av deras fordon, särskilt ett familjeorienterat fordon, får bra resultat i regeringen och oberoende kraschsäkerhetstester.

I USA är de två huvudorganen som utför krocksäkerhetstestning Insurance Institute for Highway Safety och National Highway Traffic Safety Administration. Båda verkar oberoende av bilindustrin.

Förutom kraschtestning måste biltillverkare spåra en mängd kvalitetsmätningar. Dessa tester utförs av tillverkarna själva för att förfina sina fordon så mycket som möjligt. Här är några frågor som tillverkarna kan ta itu med:

• Hur bullrigt är det inne i kabinen? Hur mycket ljud kommer från motorn? Hur mycket är vindbrus?
• Hur mycket brus som skapas av däck som kommer i kontakt med trottoaren?
• Hur mycket vibrationer är det i olika hastigheter?
• Hur snabbt slår luftkonditioneringssystemet eller värmaren in?
• Stämmer mängden kvalitet och lyx med andra produkter i detta märke? Stämmer det med eller överträffar konkurrenskraftiga erbjudanden??
• Uppfyller vi våra egna standarder för hur snygga och exakta de fina detaljerna i bilen är?
• Vilken kombination av drivande tåg ger oss optimal bränsleeffektivitet samtidigt som vi uppfyller utsläppskraven?
• Hur minskar vi vikt och avfall utan att kompromissa med säkerhet eller komfort?
• Hur fungerar bilen under extrema förhållanden?

Om det verkar vara mycket att hålla reda på, beror det på att det är det. Men biltillverkare tilldelar vanligtvis specialiserade team för att adressera var och en av dessa frågor så att de kan komma med de bästa lösningarna i kort ordning.

Beroende på vad som mäts eller testas kan ingenjörer göra ändringar på plats. I andra fall kan testresultat kräva en omfattande omprövning av hur en del eller uppsättning delar fungerar. För att säkerställa att hela testprocessen förblir rimligt planerad tillverkar tillverkare flera "testmulor" eller förproduktionsbilar för testning. På så sätt kan flera system designas och experimenteras på en gång.

Inte alla tillverkare följer exakt samma testprocedurer för alla deras bilar, lastbilar och SUV: er. Ta reda på hur dessa procedurer skiljer sig på nästa sida.

Att testa bilar är dyrt. Bilprototyperna eller testmulorna kan kosta flera hundra tusen dollar, även för så kallade ekonomibilar. Dessutom kräver det att man betalar lönen till ingenjörsteam, betalar för kostnaderna för specialmätutrustning och avskalar för måltider och boende för dessa små arméer när de måste genomföra sina experiment bort från sina huvudkontor.

Därför skulle inte en pendlarbil på startnivå underkastas samma testkriterier som en Corvette, som GM vill marknadsföra som en "bil i världsklass". Och att Corvette likaledes inte skulle utsättas för samma terrängkrav som en robust Hummer.

Ibland får tillverkare värdefull design- och konstruktionsdata från källor utanför sina officiella testprogram för förproduktionsfordon. Några av dessa källor inkluderar:

• Kvalitetsundersökningar av företag som J.D. Power och Associates
• Oberoende media- och kundrecensioner av befintliga fordon
• Observera trender i populärkultur i hur människor ändrar sina fordon efter köp
• Använda racinginnovationer för att göra produktionsbilar snabbare eller säkrare

För alla sina bidrag till fordonsfrämjande möter testbilar nästan alltid ett obehagligt öde. Eftersom de vanligtvis är oavslutade verk som inte kan säljas och ställas under garanti, skickas de flesta testmulor helt enkelt till krossen när deras arbete är slutfört. Detta öde visades kontroversiellt i dokumentären "Vem dödade elbilen?" Efter att General Motors beslutat att lämna elbilbilsprogrammet EV1 mot EV1-supporternas önskemål, mötte företaget en storm av kontrovers när de drog bort fordonen för att förstöras.

Ford mötte liknande upprörelse 2004, då den beslutade att dra i kontakten på sin elbilsexperiment med sin Think-modell, som den hade hyrt till kunder som är villiga att testa den. En PR-mardröm för Ford följde när ord läckte ut att företaget planerade att förstöra bilarna efter den treåriga testperioden. Företaget gick så småningom med att gå med på att skicka bilarna tillbaka till Norge där de producerades [källa: Associated Press].

Även om de specifika besluten var socialt och politiskt belastade på grund av deras miljömässiga övertoner, är faktumet att testbilar rutinmässigt förstörs när tillverkarna inte längre behöver dem.

För mer information om hur bilar testas, gå till nästa sida.

Relaterade artiklar

• Hur bilar fungerar
• Hur bilmotorer fungerar
• Hur bromsar fungerar
• Hur skillnader fungerar
• Hur däck fungerar
• Så fungerar fyrhjulsdrift
• Hur manuella överföringar fungerar
• Hur automatiska växellådor fungerar
• Hur momentomvandlare fungerar

Fler bra länkar

• Consumer Reports Auto Testing Center
• Nevada Automotive Test Center
• Safercar.gov

källor

• Brauer, Karl. "Talk Back Tuesday: Test Mules and Spy Photography." Edmunds.com. 22 juli 2008. (Åtkomst till 21 februari 2009) http://blogs.edmunds.com/karl/2008/07/talk-back-tuesday-test-mules-and-spy-photography.html
• Konsumentrapporter. "Hur konsumentrapporter testar bilar: En videoguide till metoderna som Auto Test Center använder för att utvärdera bilar för betyg och recensioner." (Öppnad 18 februari 2009) http://www.consumerreports.org/cro/cars/how-we-test/introduction/how-we-test-introduction.htm
• Fangfang, Li. "Vinterbiltester trivs i Yakeshi." Kina dagligen. 11 november 2008. (Åtkomst till 20 februari 2009) http://www.chinadaily.com.cn/bizchina/2008-11/29/content_7253564.htm
• Lutz, Bob. "Äntligen: bakom hjulet för volt testmule." GM FastLane-blogg. 5 juni 2008. (Åtkomst till 16 februari 2009) http://fastlane.gmblogs.com/archives/2008/06/at_last_behind.html
• Nevada Automotive Test Center. (Tillträde 18 februari 2009) http://www.natc-ht.com/
• Paine, Chris. "Vem dödade elbilen?" Sony Pictures Classics. 2006.
• Pilibosian, Liz. "Vad är en Mule?" Cadillac Drivers Log - Testkörning CTS över hela världen. 26 mars 2007. (Åtkomst till 16 februari 2009) http://cadillac.gmblogs.com/2007/03/whats_a_mule.html
• "Visar R-E-S-P-E-C-T, Ford för att skicka Think-bilar till Norge." Associated Press, via USA Today. 16 september 2004. (Åtkomst till 20 februari 2009) http://www.usatoday.com/tech/news/2004-09-16-think_x.htm
• Weaver, Alistair. "Varför varvtiderna är en massa tjur." Edmunds Inside Line. 16 september 2008. (Åtkomst till 18 februari 2009) http://www.edmunds.com/insideline/do/Features/articleId=131934#5
• Woodyard, Chris. "Death Valley är ett arv för biltestande intriger." USA Today. 5 september 2007. (Åtkomst till 17 februari 2009) http://www.usatoday.com/money/autos/2007-09-04-autos-test_N.htm